Tu blog sobre la actualidad deportiva

El último capricho de Al-Thani

2012-01-31T01:45:00.010+01:00

Desde que, hace algo más de año y medio, el jeque qatarí Abdullah ben Nasser Al-Thani le comprase a Fernando Sanz el paquete total de acciones de un Málaga Club de Fútbol más que en decadencia, las cosas han dado un giro de 180 grados para el club costasoleño. El empresario, fervoroso y reconocido seguidor del deporte rey desde siempre, comenzó a trabajar a destajo en la ardua tarea de sanear la maltrecha economía de un club que hacía aguas por todos lados; e ideó un proyecto para tratar de devolver la ilusión a la afición local, ahora acostumbrada a merodear por las posiciones bajas de la tabla tras aquella época dorada en la que el club resurgió de sus cenizas para, bajo la batuta de Joaquín Peiró, y de la mano de los Dely Valdés, Miguel Ángel Lozano, Darío Silva, Pedro Contreras, Kizito Musampa, o Manu Sánchez, lograr una meritoria Copa Intertoto en 2002 que le diese acceso a una Copa de la UEFA en la que luchó a muerte hasta su eliminación en cuartos de final en la fatídica tanda de penaltys contra el Boavista portugués.

En dicho proyecto, el acaudalado empresario no ha dejado de rascarse el bolsillo. Tras unos inicios bastante difíciles, en los que no seleccionó bien los jugadores y técnicos en los que invertir el dinero para que el bosquejo encajase a la perfección, en el segundo año parece, por fin, haber dado con la tecla. Con su dinero, ha logrado encandilar a grandes jugadores como Santi Cazorla, Martín Demichelis, Julio Baptista, Jeremy Toulalan, Salomón Rondón, Nacho Monreal, Joaquín Sánchez, Ruud Van Nistelrooy o Joris Mathisjen para que, junto a clásicos como 'Duda', Jesús Gámez, Welington o Eliseu Pereira, y jóvenes talentos como el más que prometedor Isco Alarcón, el goleador Juanmi Jiménez, o el endiablado velocista argentino Diego Buonanotte, pueda elaborarse un equipo que, engranado y puesto a punto por el 'Ingeniero' Manuel Pellegrini, pueda plantear su candidatura para luchar por los puestos de arriba de nuestra Liga.

Sin embargo, dicen que la codicia no tiene límites, y en este caso la tesitura no iba a ser diferente. Pese a que en los últimos tiempos la LFP ha tomado la decisión de vetar los fichajes del club por un retraso a Osasuna en el pago del traspaso del previamente mencionado Monreal, lo cierto es que desde la parroquia malacitana trabajan desde hace tiempo en reforzar una de sus líneas que más quebraderos de cabeza viene dándoles en los últimos tiempos, la portería. El pasado año, hasta cinco porteros (Arnau, Rubén, Galatto, Asenjo y el canterano Fran, que no llegó a debutar) fueron convocados en las primeras veintidós jornadas por la falta de regularidad y constancia demostrada en el puesto en el que, a priori, debe mostrarse mayor fiabilidad. El equipo en aquellos tiempos, Enero de 2011, era colista, con una plantilla fragmentada tras el traqueteante inicio de Jesualdo Ferreira, y el recién llegado Manuel Pellegrini pidió expresamente el fichaje de un portero que llevaba como loco por vestir la elástica del conjunto andaluz varios años, el argentino Willy Caballero, con quien el equipo logró la estabilidad y seguridad necesaria para lograr la permanencia en la que se suponía como la campaña de transición de un conjunto que debía ir hacia arriba. Así, pese a que ahora, casi un año después, la portería parece totalmente propiedad del arquero de Santa Elena, que ha conseguido batir el récord histórico de imbatibilidad del club blanquiazul, y que tiene bien cubiertas las espaldas con el recientemente fichado Carlos Idriss Kameni, estandarte del Espanyol los últimos siete años, y el otrora exponente del ascenso del Cartagena a Segunda y de su consagración en la categoría de plata, el canterano del Barça Rubén Martínez, el club quiere garantizar un inmejorable porvenir para su meta.

Y ese futuro tiene un nombre propio, un nombre que se ha quedado grabado en la retina del magnate como un nuevo anhelo, un nuevo antojo. El del guardameta del Valencia Vicente Guaita, de 24 años, que ha perdido la titularidad del club ché en favor del brasileño Diego Alves, y que hace dos años consiguió ser el portero menos goleado de toda la Segunda División con el Recreativo de Huelva para lograr hacerse un hueco en el elenco de porteros del pasado año del Valencia, junto al veterano César Sánchez y el contundente Miguel Ángel Moyá, a quienes, pese a partir con clara ventaja, logró desbancar poco a poco, con trabajo, compromiso, y sacrificio, de la candidatura a la portería valencianista, hasta conseguir hacerse dueño y señor de la misma, y convertirse en el portero revelación de la pasada campaña. En cambio, todo cambió cuando, la pasada jornada 17, curiósamente ante el Málaga, se lesionase de gravedad en el brazo derecho, por lo que lleva en el dique seco desde entonces.

Por ello, Guaita, que el pasado verano renovó su contrato hasta el año 2015, no parece dilucidar muy claro su futuro en el Valencia. Las buenas actuaciones que viene cuajando Diego Alves están haciendo mucho daño al meta de Torrente, que no parece resignarse ante la evidencia, y que estaría dispuesto a cambiar de aires si, cuando se muestre totalmente recuperado, Unai Emery decide continuar confiando en el portero brasileño. Así, Al-Thani tiene absolutamente clara su pretensión de pescar en río revuelto para captar la atención y los deseos del joven portero, que distan y mucho de esa hipotética suplencia, por lo que tratará de agasajarle con su prometedor proyecto deportivo. O con sus millones, lo que Guaita prefiera.

A pie de cuneta

2011-12-28T07:29:00.001+01:00

Una vez más estamos en la carretera para seguir el Rallye Comunidad de Madrid, puntuable para los campeonatos madrileño, castellano-manchego y extremeño. Ojeando la lista de inscritos aparece un nombre conocido: Álex Jiménez, con el coche número 36. ¿No es el nombre del creador de este blog? Comentamos que debe tratarse de un simple caso de homonimia mientras nos dirigimos al tramo de la Aldehuela, el primero de esta bonita y selectiva prueba que se disputa en las carreteras que bordean Chinchón, Valdelaguna y Colmenar de Oreja.

La mañana se presenta espléndida, no falta público y sentimos la impaciencia que siempre acompaña el comienzo de un rallye. Tras el paso de los primeros y más potentes vehículos, esperamos con expectación el paso del 36, nos ha picado la curiosidad y vamos a seguirle atentamente. Y la verdad es que no defrauda, pues el ligero Peugeot 106 ha superado nuestra zona (que se compone de una serie de curvas rápidas enlazadas a derechas, seguidas de una horquilla a izquierdas) con buena nota.

A continuación nos encaminamos a Chinchón, donde tiene lugar la primera asistencia y neutralización, en el marco incomparable de su hermoso castillo. A la entrada han colocado un tablón de anuncios donde aparecen los tiempos de la primera sección del rallye, y vemos que el coche pilotado por Alex Jiménez y David Guijarro, se encuentra muy bien colocado. Vemos las asistencias que se afanan en los coches, observamos el precioso Mitsubishi de Doménech, el impresionante 206 WRC de Marbán, ... y nos llevamos la gran sorpresa cuando vemos quién es el piloto del 36. Ni homonimia ni nada, es él, nuestro Alejandro Jiménez, el administrador y alma máter de este blog. La sorpresa es mayúscula, pues no conocíamos la nueva actividad de nuestro polifacético amigo. Sabíamos de su afición por el balón (es entrenador de un conocido club alcorconero de fútbol sala en categoría juvenil), conocíamos también su gusto por los deportes del motor, pero ignorábamos totalmente que se hubiera convertido en militante. Está claro que no le gusta ver los toros desde la barrera. La conversación es muy breve, apenas tiene tiempo para presentarnos a su copiloto David Guijarro, pues tiene que dejar rápidamente la asistencia y pasar al parque cerrado antes de la segunda sección.

Ya estamos en la segunda pasada por la Aldehuela y Alex no deja de sorprendernos. Va desde luego mucho más rápido que la primera y surge el comentario entre vecinos a pie de cuneta. ¡Qué bien ataca las curvas ese Peugeot! ¿Sabéis quién es el piloto? No me suena de nada,tiene que ser nuevo. A lo que nosotros respondemos que sí le conocemos, que es su primer rallye y que estamos boquiabiertos por lo deprisa que anda. Le veremos todavía en el tramo de Valdelaguna, antes de la segunda asistencia, donde nos deja alelados por la soltura con que traza las rápidas curvas de esta peligrosa especial siempre en bajada.

Vamos otra vez a Chinchón para la segunda asistencia. Una rápida mirada al tablón de las clasificaciones y nos encontramos con Alex Jiménez primero en la clase hasta 1300 cc y encaramado al noveno puesto de la general. Ahora sí podemos hablar un rato y Alex nos cuenta que es muy difícil memorizar los tramos, ya que sólo se permiten dos pasadas de entrenamiento por especial. El coche es ideal para aprender, pues es manejable y perdona errores (esos que no le hemos visto cometer). Lo más complejo ha sido sin duda conseguir el dinero necesario, algo casi imposible para un piloto debutante en tiempos de crisis ... Nos enseña el coche, desde el motor al interior, donde destaca como no podía ser de otra forma, el inevitable escudo del Atleti coronando la palanca de cambios. Genio y figura. Le dejamos tranquilo pues es la hora de reponer fuerzas y hay poco tiempo. Entonces nos cruzamos con el conocido periodista madrileño Vivi García, de la revista Auto Hebdo Sport, que va comentando con su fotógrafa en voz alta: "quiero ver quién es el nuevo, el tío del Peugeot 106". Nos ofrecemos a acompañarle y les presentamos. Y Alex demora su encuentro con el bocata para disfrutar, algo cortado quizá, de su primera entrevista al otro lado del micrófono.

Esperamos con gran interés la tercera sección, pero tras bajar otra vez su tiempo en la útima pasada por la Aldehuela, no le veremos ya en Colmenar de Oreja. Un fallo en el alternador ha terminado con su carrera cuando iba séptimo en la general y primero de clase. Es una lástima, pero la verdad, no importa. Ha sido sin duda la gran sorpresa, la revelación absoluta del rallye, encandilando a los entusiastas aficionados madrileños y a los expertos periodistas del motor.

Es posible que a partir de ahora dejemos de leer sus atinadas crónicas blogueras para deleitarnos con su fina conducción. Puede que hayamos perdido un periodista prometedor y ganado un gran conductor, que une a su pericia y tenacidad la promesa de futuro de sus diecinueve años. En el firmamento de los rallyes hay una nueva estrella madrileña con brillo para rato.

Y como le recordaba el mismo Vivi García al final del rallye, la sucesión de Sainz sigue abierta ...

Licencia para soñar

2011-10-29T03:43:00.014+02:00

Algunos lo llaman suerte. Otros, más atrevidos, milagro. Otros, directamente no se lo explican. Tras nueve jornadas ligueras, el Levante lidera en solitario la clasificación de la Primera División española, por delante de Madrid o Barcelona. Encadena una serie de siete victorias seguidas. No ha perdido un sólo encuentro en lo que va de Liga. Firma el tercer mejor arranque liguero de la historia de la competición. Es el tercer equipo más goleador del campeonato tras los dos colosos. Y el segundo menos goleado. Parece increíble. Impensable. De videojuego. Pero cierto, absolutamente cierto.

Aunque quizás, lo más sorprendente de esta hazaña reside en el buen hacer del plantel azulgrana. Su colocación en el campo maravilla; su juego, deslumbra; y su garra, fascina. Salen a morir en cada partido, en cada jugada, en cada encontronazo. Lo dan todo. No dan un balón por perdido. Defienden como auténticas bestias y se lanzan al ataque hilando contragolpes que parecen llevar toda la vida practicando.

Y es que un lema impera en el Ciudad de Valencia. El mismo que encabeza la entrada del vestuario visitante. "Aquí se viene a jugar, se puede ganar, pero seguro que se va a sufrir". Con más razón que un santo. Un rezo que motiva, que está impulsando a los blaugranas a lograr cotas tan imposibles como inesperadas.

Porque, liderado por el incombustible y sempiterno Sergio Ballesteros, capitanísimo de esta nave a la que regresó en 2008, a esta parroquia que le vio dar el salto a Segunda B hace nada menos que diecisiete años, y bajo la inmejorable dirección del genial Juan Ignacio Martínez, rebautizado como Juan Ignacio MacGyver o JIM para los amigos, este Levante, forjado con minuciosidad por el empresario Quico Catalán, que cogió al equipo hecho una ruina, y por el director deportivo Manuel Salvador, es todo un nido de incansables guerreros, de luchadores tenaces que llevan años transitando, batallando. Todo un nido de escombros, a ojos de sus anteriores clubes, de jugadores a los que se ha desechado, a los que no se creía válidos. Jugadores que, ahora, están dando en las narices a sus detractores. Y de la mejor manera posible.

Porque este equipo es una familia, un bloque compacto en el que reinan la humildad y el coraje. Una familia custodiada por el omnipresente Gustavo Adolfo Munúa, recordado por muchos por sus escarceos con Dudú Aouate hace unos añitos en La Coruña. Una familia que forja su base en la mejor defensa, parapetada y alicatada por ilustres como Juanfran, aquel contundente lateral de Celta, Zaragoza, o nuestra Selección, que ha vuelto a casa para no marcharse más; 'Nano', aquel central que tanto impactó en aquel revolucionario Getafe de hace no tantos años, recuperado del olvido en el que le sumió el Betis, con la alargada sombra de Luis Aragonés al acecho, y cuyas flaquezas o carencias las cubre con holgura el correoso capi; o Javi Venta, que ha recuperado su mejor tono, el que le hizo un fijo en el mejor Villarreal de la historia. Una familia en la que el cerebro pensante pesa sobre dos hombres: dos de los tres únicos jugadores fijos en este gran equipo que no llegan a la treintena. Vicente Iborra, nacido como futbolista en Orriols, con sus 23 años y su metro noventa de estatura, auténtico coloso, enamorado del sentimiento levantinista, seguido en las últimas semanas por Del Bosque; y Xavi Torres, de 24, pasador magistral, repudiado en Barcelona por Rijkaard y Guardiola y en Málaga por el peculiar Juan Ramón Muñiz, y que parece estar alcanzando su apogeo en Valencia. Dos auténticos portentos, dos cimientos, que cuentan con recambios de lujo como el incansable Miguel Pallardó o el indestructible Francisco Javier Farinós, que a sus 33 años se ha convertido en el primer jugador de la historia en jugar en los cuatro grandes clubes de la Comunidad Valenciana: Valencia, Villarreal, Hércules y Levante. Una familia fraternizada en las bandas por dos auténticos baluartes, dos auténticos referentes de este Levante. Dos auténticos ídolos. Juanlu Gómez, conejillo de indias y objeto de cambio constante para Ruiz de Lopera; y aquel chaval diestro al que vimos debutar hace ahora diez años en el Bernabéu ante el Athletic de Bilbao junto a Paco Pavón, Valmiro López, 'Valdo'. Dos auténticos trotamundos. Dos auténticos iconos que no se han rendido hasta que han conseguido estabilizarse, hermanarse. Y de qué manera. Una familia que atribuye su magia a una figura, a la del exquisito José Javier Barkero, otrora referencia de Real Sociedad, pero sobre todo de Albacete y Numancia, así como a la creativa destreza del excelente punta gijonés Rubén Suárez. Y una familia que no quiere mirar hacia atrás, fundamentarse en el pasado. Que no quiere estancarse en la pérdida de su máximo exponente goleador la pasada temporada, Felipe Caicedo, y que por ello ha incorporado a su seno a jugadores que prometen pólvora arribe. Es el caso de Carlos Aranda, constante incordio para toda defensa; Nabil el Zhar, llegado desde Liverpool con total motivación para demostrar su valía; pero en especial, de una flecha incontestable, de un legítimo goleador de antaño. Nada menos que de Arouna Koné, el otro jugador indiscutible en el once que no supera la treintena. Del gran lunar de 'Monchi' como Director Deportivo del Sevilla. O eso pensaban muchos de aquel matador marfileño que hizo más de sesenta goles en los cinco años en los que transitó por Europa antes de aterrizar en Sevilla y, como quien dice, desaparecer. Una familia unida, inherente, leal, combativa, a la que no hay que perder de vista. Una familia que no va a rendirse, que se estrujará al máximo para aguantar arriba, y que, a buen recaudo, no se andará con benevolencias.

Porque desde Orriols hay una cosa que está clara. Que aquí se viene a sufrir. Que los tres puntos hay que pelearlos, que disputarlos. Que ganarlos. Que, a base de esfuerzo, constancia y tesón, puede llegarse lejos, muy lejos. Que querer es poder. Que, al fin y al cabo, si el trabajo es perseverante, inconformista, cauto e insistente, terminará por culminar en esperanza e ilusión. En ganas de soñar, de volar, cada vez más alto. ¿Quién dijo miedo?

Romper con la rutina

2011-10-07T02:41:00.001+02:00

No hay nada mejor que vivir un momento, que dejarse llevar por la euforia que representa ese determinado instante, ese atisbo fugaz. Ese sueño. A todo español le gustaría inmortalizar aquel idílico minuto 33 de aquella no tan lejana final contra Alemania un no tan lejano 29 de Junio de 2008 en el Ernst Happel de Viena, cuando aquel balón picado de Fernando Torres terminó de rubricar el inicio de una época magnánima que continuaría solo dos años después en el Johannesbourgh Soccer City el siempre genial Andrés Iniesta con aquella volea cruzada ante Stekelenburg. Dos goles, dos trances tan efímeros como eternos. Dos instantes de gloria que nos han dado todo, que nos han hecho vibrar, ponernos a la altura de los mejores. Que nos han hecho ser campeones de Europa y del Mundo, consagrar nuestra selección de fútbol como la mejor del universo.

Pero hay una cosa que está clara, que no se puede vivir de los recuerdos, de esos momentos que quedarán para la gloria. Hay que tirar y mirar hacia delante, porque esos guerreros que defienden con tantas ganas y orgullo los colores que representan no van a vivir siempre una época dorada. Nada es para siempre, nada es eterno, y poco a poco, tanto el cuerpo como la mente comienzan a flaquear, a mostrarse más débiles. Prueba de ello son los últimos batacazos que la roja se ha llevado en las últimas fechas, síntoma evidente de que algo no va bien.

Y es por ello que hay que modernizarse, que evolucionar. El bloque que nos ha hecho tocar las estrellas, lógicamente, ha comenzado a quebrantarse. Como era de esperar. Es ley de vida. Los Marchena, Capdevila o Marcos Senna han dejado de rayar a un nivel que nos permita continuar en la élite, en la cúspide del fútbol mundial. Pero no son los únicos. Por ello, se antoja inexplicable la presencia en estas últimas listas que ha dado nuestro querido seleccionador Vicente del Bosque, de jugadores suplentes en sus clubes y que incluso están quedandose fuera de las convocatorias de sus entrenadores cada partido. Destacan sobremanera los casos de Arbeloa y Albiol, del Real Madrid. Pero no son los únicos. Hay que buscar soluciones inmediatas, remedios urgentes para tratar de paliar este bajón que nuestra selección viene acusando en los últimos tiempos. ¿Se necesitan centrales? Ahí están los Domínguez o Botía, que están despellejándose en sus equipos, y con la sub-21; César Arzo, que está convirtiéndose en la gran sensación de la Liga Júpiter belga, erigiéndose (junto a otro español, el también central Melli) en el auténtico líder de su equipo, el Gent; o incluso el levantinista 'Nano', que está formando junto al incombustible Sergio Ballesteros (al que no se incluye en este grupo por su veteranía, pese a que a sus 36 años está absolutamente pletórico, y es sin duda uno de los jugadores más en forma de la Liga) la pareja de centrales de moda de la Liga, y cuyo incansable trabajo ha llevado al club valenciano a situarse colíder en la sexta jornada y como equipo menos goleado. En la retina, además, permanece el caso de Carlos Cuéllar, que, tras varios años mágicos en el Glasgow Rangers y después en el Aston Villa, aún no ha gozado de una sola oportunidad. Son solo unos pocos ejemplos insignificantes, que por su parte son una clara muestra de que, en muchas ocasiones, el esfuerzo no se traduce en recompensa.

Sin ir más lejos, centrémonos en el punto débil de nuestra selección (de ella y, por suerte o por desgracia, del resto del mundo también): el lateral izquierdo. La gran escasez de especialistas tenaces y regulares se está notando sobremanera en nuestro país. Sin Capdevila, que ya no está para estos trotes, se ha abierto un amplio coto que nuestro querido Vicente parece empeñado a querer ocultar. Al igual que, curiosamente, le sucede con el otro ala, donde, para sorpresa general, convocó al lateral del Barça B, Martín Montoya, antes que a otros defensas como Jesús Gámez, dueño de la banda derecha del Málaga desde hace años; Coke Andújar, flamante revelación del Sevilla; Andoni Iraola, que parece haber dejado de contar pese a su excelente rendimiento; o incluso Ángel Rangel, que está resurgiendo como uno de los estandartes del Swansea City, que está haciendo las delicias de los aficionados al fútbol inglés en su primera campaña en la élite. Retomando el tema, laterales izquierdos como Javi Garrido (ahora, cierto es, suplente en la Lazio) o José Enrique, ahora estandarte del nuevo Liverpool, llevan años deslomándose fuera de España, en la siempre exigente Premier League, y nunca, nunca, han recibido su premio en forma de convocatoria internacional. Otros, como José Ángel (que recientemente ha emigrado a la Roma de Luis Enrique), Roberto Canella o Nacho Monreal (aunque en el caso de este último sí que haya debutado), llevan otros tantos demostrando su valía en nuestro fútbol, forjando las bases de nuestras categorías inferiores. Y en lugar de en ellos, el bueno de Vicente piensa en dos jugadores que, de entrada, ni son titulares en sus equipos, ni sienten el lateral izquierdo como su endémica posición: Álvaro Arbeloa y, la flamante sorpresa de la lista, Jordi Alba, extremo del Valencia reconvertido a lateral por Emery, donde disfruta de los escasos minutos que puede usurparle al imperioso dueño de dicho puesto en el club ché, el francés Jérémy Mathieu.

Así las cosas, resulta irritantemente desesperante la presencia de estos dos en esta última nómina de jugadores convocados, por el mero hecho, ya no de jugar, sino de permanecer en la plantilla de dos de los hipotéticos grandes del fútbol español. ¿Qué recompensa, a nivel internacional, podrá tener el trabajo de un jugador que se desviva cada domingo con la ilusión de que nuestros seleccionadores se fijen en él? ¿Acaso puede esperar un milagro, cuando sabe que, por decreto, hay jugadores que están por delante aunque su rendimiento sea, cuanto menos, frívolo y netamente inferior? Con ello, no son de extrañar casos como los de Mikel Arteta, ídolo de masas en Inglaterra, reciente fichaje del Arsenal y buque insignia del mejor Everton de las últimas fechas, incluído en el Once Ideal de la Premier League y elegido Mejor Centrocampista de dicha competición o Personalidad Deportiva del Año en el 2007, así como Mejor Jugador del Everton tanto por su hinchada como por sus compañeros durante varios años consecutivos; Manuel Almunia, autoritaria insignia de la meta del propio club gunner el último lustro; Nacho Novo (ahora en el Sporting de Gijón), en su época mediática como estrella del Glasgow Rangers; o el previamente mencionado Carlos Cuéllar, se hayan planteado, a petición de los fans de sus clubes, la adopción de una doble nacionalidad (tanto inglesa en el caso de los dos primeros como escocesa en el de los dos últimos) para poder tener alguna opción de lucir una elástica internacional, de poder representar a un país. Como tampoco es de extrañar la coyuntura acaecida con el central del Athletic Fernando Amorebieta, de nacionalidad hispano-venezolana, que rechazó durante años la llamada de la 'vinotinto' para poder triunfar con nuestros colores nacionales. Vicente le hizo un guiño y le convocó en el verano de 2008 en un amistoso ante Dinamarca, aunque no llegó a debutar. Condenado al ostracismo por los Albiol o Marchena, Fernando, impotente, pidió expresamente al seleccionador venezolano, César Farías, su convocatoria con el combinado de su país de origen, y solo una semana después, debutaba en un amistoso antre Argentina.

Todo futbolista sueña siempre con el éxito, con la gloria, con títulos, con una trayectoria que pueda llevarle, algún día, a defender los colores de su país. Algo que en muchas ocasiones se convierte en un sueño infructuoso, truncado, en una puerta que no se abre por mucho que su timbre no deje de sonar. En nuestro país, la competencia puesto por puesto es enorme, por algo tenemos la mejor selección del mundo y, en estos momentos, somos los vigentes campeones de todo. Pero toda base hay que cuidarla, que mimarla, y no hay que encerrarse en unos cimientos que, pese a que hayan podido ser paradisiacos, no encierran otra cosa que la desilusión más caduca. Por tanto, algo en la roja tiene que cambiar. Hay que abrir horizontes, que ampliar las fronteras, que mirar más allá. Porque, aunque parezca mentira, en especial para nuestro querido Vicente, hay vida más allá de los equipos grandes, y jugadores que, cada día, ven más lejana la oportunidad de poder brillar al son de su himno nacional.

Baja España 2011: Esencia pura

2011-08-01T18:52:00.027+02:00

Saludos a los aficionados al mundo del motor. Con permiso de los redactores y seguidores del blog, voy a tener el honor de reiniciarlo con la prueba más bonita del verano y aun del año, nuestra siempre querida y esperada Baja España, que vuelve, y van veintiocho ediciones, a tierras de Aragón.

¿Qué es la Baja España? Oficialmente una prueba del Campeonato del Mundo FIA de Cross Country que reúne a coches, quads, motos y camiones bajo la misma reglamentación que el Rally Dakar para surcar los caminos de Aragón. Sí, es la misma clase de vehículos que en Enero de 2012 cruzarán las pistas de Argentina, Chile y Perú. La prueba empieza con el prólogo el viernes 22 de julio y sigue con las etapas del sábado 23 y domingo 24.

El prólogo se disputa en el Motorland de Alcañiz y nada más llegar nos encontramos con las máquinas que descansan en el parque cerrado. En coches impone la presencia del equipo BMW X-Raid, con dos coches para el portugués Campos y el ruso Novitsky, además de otro X-3 con carrocería de Mini para el luso Moniz, el coche que llevará Nani Roma en el próximo Dakar. No faltan los habituales del campeonato de España: Plaza, Collelldevall, Segura, Reyes, Termens..., además de un atractivo Mitsubishi Pick Up, preparado por Tot Curses en Girona y pilotado por Joan Roca. También hay un buen grupo de italianos, la mayoría al mando de Mitsus, que nunca faltan a la cita y son apreciados por su velocidad y simpatía. Qué decir de los holandeses, que este año alinean nada menos que cuatro Mitsubishi Racing Lancer, aerodinámicos y espectaculares, un gozo para la vista. Hay un precioso invento, un Opel Astra Proto pilotado por Nuno Matos del que desconocemos todo, claro que siendo portugués ... Entre los 72 equipos que tomarán la salida está Jean Louis Schlesser, a los mandos de su buggy con motor Chevy v-8 de más de cinco litros de cilindrada. El abuelo veloz suma cuatro victorias en la Baja y dos en el Dakar, casi nada.

En la categoría de motos destaca la presencia del bicampeón dakariano Marc Coma con su KTM. También encontramos a Farrés, con otra KTM y la Yamaha de Guasch. Se hace notar la presencia de un nutrido grupo de Husqvarnas, con Barreda, Busquets, Mancini, Bianchi Prata y Gonçalves, sin olvidar la Husaberg de Toral y la Aprilia del local Jesús Portolés. En quads, un año sí y otro también es forzoso citar a Oscar Romero, ganador de la prueba los dos últimos años con su Polaris, así como a Mario Gajón y su KTM.

Hay otra categoría, la de los Buggies con motor de moto que presenta tres incritos, que probarán en las pistas la resistencia de estas divertidas y económicas monturas. En realidad son cuatro, pero el conquense Plaza, que ha subido al podium absoluto en todas las carreras españolas este año disputadas, se ha inscrito en coches para competir al máximo nivel.

Y para terminar están los camiones. Nada menos que doce encabezados por Pep Vila, sexto en el último Dakar, con el Iveco preparado por el mago holandés de Rooy. A señalar el Mercedes de otro antiguo ganador de la Baja, el catalán Oliveras.

Es el momento ideal para dar una vuelta por el paddock del circuito, donde se encuentra toda la caravana de la Baja. Como tenemos unas fotos de años anteriores, vamos buscando a los pilotos para que las firmen. El primero de todos es Manolo Plaza, el más simpático de todos, el actual campeón de España, el conquense que nunca falta y que nos dedica sus dos fotos ampliadas, además de contarnos su actividad como preparador y su aventura con el buggy Polaris, el Tamagochi, como le llama. Nos indica que junto a la asistencia de BMW encontraremos a Filipe Campos, ya que tenemos una foto con los dos, y el portugués que empieza hoy su decimoctava Baja nos atiende con la cordialidad y educación propias de su país. Le deseamos suerte y le decimos que esta vez le toca ganar, a lo que responde con una sonrisa y un apretón de manos. Más allá nos encontramos con Marc Coma, como siempre hablando bajito, parece que sólo quiere darse a notar cuando vuela subido en la moto. Otra firma más y a la salida del restaurante del circuito aparece Nani Roma, el primer español en ganar un Dakar que hoy no participa pero acompaña como espectador la prueba. Qué tío más sencillo, no podía faltar, nos firma tres fotos con paciencia y nos despedimos deseándole suerte, el 2012 puede ganar su primer Dakar en coches y ampliar aún más su leyenda. Disculpad que me extienda con estos detalles, pero es una gozada estar tan cerca de los participantes, sin necesidad de acreditaciones ni otras historias. Estas carreras nos muestran la cara más amable y accesible del mundo del motor, tan lejos de las siempre cerradas y aparentes historias de la Fórmula 1 por ejemplo, donde sólo importa la publicidad. Aprendes más aquí en media hora, escuchando a un piloto, observando una asistencia, hablando con un aficionado o un periodista, que en un año entero de Lobato en televisión.

La organización ha preparado una vez más una prueba prólogo muy interesante, algo más lenta quizá que el año anterior, utilizando parte del circuito de autocross de esta magnífica Ciudad del Motor y la zonas de tierra que rodean los accesos al circuito de velocidad. Como siempre es básico hacerlo bien, pues aquí se juega el puesto de salida y hay que estar lo más arriba posible, ya se sabe lo difícil que es adelantar luego en los tramos. Son cinco kilómetros a todo gas, sin concesiones y nos vamos a llevar unas cuantas sorpresas.

Primero salen las motos y los quads. Barreda, el bravo piloto de Castellón, que busca hacerse un nombre y lograr un patrocinio que le permita ir en condiciones al Dakar, pasa como un obús ante nosotros, aprovechando toda la pista, buscando el límite. Marc Coma apura todo lo que puede, es increíble que no se vaya al suelo en la cruzada que ha hecho en la pista de autocross, pero queda detrás del bravo piloto levantino y delante de Farrés, Gonçalves y Guasch. Sin embargo si hay un héroe en esta breve especial es el quad de Romero, que ha metido cinco segundos a Barreda y ¡doce! a Roma. Simplemente sensacional. Ni siguiera los coches le conseguirán igualar.

En coches gana Filipe Campos con su conducción siempre al ataque, pero nos asombra el segundo puesto del Isuzu de Rui Sousa, y sobre todo el tercer tiempo de Roca, a quien sinceramente no esperábamos ver tan arriba, ha pasado como un auténtico avión. El primer holandés es Ten Brinke que hace quinto por delante de Nuno Matos. O sea que el Opel marcha, y de qué manera. Novitsky, teórico primer piloto de BMW, decepciona sin más desde su cuarto puesto.

Como siempre lo mejor de todo son los camiones. Vila gana con su monstruoso Iveco y su conducción espectacular, pero Oliveras no se amilana y coloca el Mercedes en segundo lugar. Pero a mí lo que más me ha gustado ha sido el Pegaso de Juan Francisco Mayor. Es un modelo como el que llevaba hace más de veinte años Salvador Cañellas en el Dakar, un auténtico camión clásico que muestra su rótulo de Pegaso y su caballo alado en el radiador. Una aparición entre el polvo, pura historia y realidad que nos dejará sorprendidos por su ritmo durante toda la prueba.

Terminada la prólogo nos vamos a dormir a Zaragoza.

Y llega el sábado y la primera etapa, que consta de dos tramos cronometrados. La primera especial, de 131 Km., se disputa por la comarca de Cinco Villas, cerrando un bucle entre Tauste y Ejea de los Caballeros. El cierzo, el viento frío y seco que tantas veces recorre Aragón, se deja sentir y baja la temperatura a 14º a la salida de este tramo. Espectadores y participantes saludan con alegría su presencia, pues significa que este año no vamos a pasar calor, de hecho no superaremos los 28º. Además su fuerza evitará en buena parte las temibles nubes de polvo en suspensión que tanto perjudican al vehículo que va detrás. Este tramo es rápido y complicado, pues a esta velocidad los errores se pagan muy caro. Tras ver la salida de un buen grupo de coches en Tauste ( donde hemos aprovechado para hablar un momento con Termens y Schlesser) nos hemos acercado al final del tramo en Ejea de los Caballeros. La visión en este punto es magnífica, se ve perfectamente la llegada precedida de una zona rápida con varias eses, y si caminamos un poco más avistamos desde una loma los coches a varios kilómetros gracias a la polvareda que levantan, y les vemos acercarse hasta que cruzan frente a nosotros a toda mecha, muchos con las luces encendidas. En coches queda primero Campos y es un placer verle pasar atacando en cada curva. Pero la gran sorpresa es Joan Roca, segundo con el Mitsubishi, achuchando al BMW sin complejos ha quedado a 39 segundos y confirma lo visto en Alcañiz. Tercero es Ten Brinke con el Mitsu chulo. Rui Sousa se ha quedado algo atrás con problemas y Novitsky es cuarto. El primer español es Segura, seguido de Reyes y Collelldevall. ¿ Cómo ha quedado el Opel portugués? Ha sido sexto lo que no está nada mal. En camiones y como se esperaba Vila es primero y segundo Oliveras, con sus tiempos hubieran quedado casi en mitad de la tabla de los coches.

La segunda especial de la jornada se disputa entre Perdiguera y Pina de Ebro en el desierto de los Monegros. Tiene 175 Km. y es inevitable que por su longitud y dificultad sea decivisa para la clasificación . Este tramo resume todo lo que ha hecho famosa la Baja España, antigua Baja Aragón: selectividad, dureza, variedad y la belleza inapelable de su árido paisaje. Llegamos hasta el pueblo de Monegrillo, siguiendo las indicaciones de punto de interés facilitadas por la organización. Es increíble que en menos de dos kilómetros encontremos una trialera muy larga y difícil, una zona de curvas que acaba en un alto rodeado de balsas de agua, un sector breve muy roto y complicado donde cuesta encontrar la trazada y para terminar un bonito salto que hace volar antes de abordar una curva en ángulo recto y ver perderse las máquinas con su inseparable cortina de polvo. Elegimos el salto y lo pasamos en grande. El italiano Manfrinato, que ha sido noveno en el tramo anterior, ha entrado cruzado y ha dado un gran salto, no estando muy lejos de volcar. Su coche, el veterano Renault Megane Proto de Tot Curses está pintado este año con los colores de la bandera italiana y ha quedado precioso. Pero quizá el mejor despegue lo hace el rumano Casuneanu, con un preciso golpe de gas, que eleva su clásico Mitsubishi con un salto olímpico en altura y longitud.¡Genial! Lo que ha progresado este hombre desde el año anterior. Abandonamos la pista con prisa e intentamos llegar a Pina de Ebro antes que el primer coche. Justitos, sólo nos ha sobrado un minuto, presenciamos la llegada de Campos al final de la especial en otra zona rápida y de buena visibilidad. Campos ha vuelto a ganar y después vienen Ten Brinke, Wevers y Van Loon, los tres mosqueteros holandeses, que como ya es sabido son cuatro en realidad, pues Huzink queda undécimo. Pero bueno, dónde entrena esta gente si en su país no hay desiertos, ni montes, si es casi todo liso y verde, si hay pocos espacios libres y está todo lleno de casas. Y encima sus fieles monturas son los Mitsus Lancer Racing, esos que que hay que llevar cruzados para ir deprisa. ¡Bravo, fieras! Y eso que este año no ha venido Van Deijne. Es una pena, pero Roca ha roto la transmisión y nos ha dejado con la miel en los labios. Blázquez es primero entre los españoles, seguido de Segura, Reyes y Rottier (sí es español), francamente bien con el Mercedes creado por el alcarreño Villalba. Termens demuestra que a su Volkwagen Amarok le falta preparación, pero estamos seguros que lo hará evolucionar con su equipo técnico, pues el pilotaje y la mecánica han ido siempre de la mano de este campeón. Plaza ha terminado a duras penas y no podra salir al día siguiente. El Tamagochi no ha aguantado la dureza y el ritmo impuesto por el campeón nacional. En camiones gana Pep Vila, seguido de Oliveras y el holandés Huzink con su Ginaf. Como habéis visto los tres mosqueteros, que eran cuatro, son cinco. (Suponemos que los pilotos del Mitsu y el Ginaf son familia, pues aparte del apellido sus coches comparten los mismos colores.)

En Pina de Ebro hemos conocido a Ramón Montoya, redactor de la revista digital www.bestialquad.com . Coincidimos en la curva donde está haciendo fotos de los coches con un amigo y la conversación surge de forma espontánea. No sólo salen Barreda y Marc Coma a la palestra, pues Ramón nos habla convencido de superman Romero y su forma imposible de pilotar un Quad, de que la Baja es quizá demasiado rápida este año y castiga excesivamente la mecánica, de las dificultades de los más modestos para pagar los 1200 euros de inscripción, de otras pruebas en Aragón y la Serranía de Cuenca donde los quads se expresan en toda su dimensión, ... Este tío es un erudito, rezuma gasolina por los poros, su entusiasmo es tan contagioso que no sabes, amable lector, lo que te pierdes si no te conectas con la citada página web. Mientras, se ha unido discretamente un señor que nos pregunta cuándo pasan los camiones. Le respondemos que tardarán un buen rato. - No tengo prisa, he terminado de comer en casa con mis dos hijos y mis nietos y como nadie quería venir, he tirado para acá, no me lo iba a perder..-. Es una gozada verle sonreír cuando llega el camión de Pep Vila absolutamente desencadenado, levantando mareas de polvo, haciendo temblar el suelo y lanzando un bocinazo justo al pasar a nuestro lado ... nuestro amigo no cabe de gozo, y seguimos comentando mientras llega el segundo y tercer camión. Nosotros nos vamos ya para Zaragoza, pero el se quedará hasta el último. Y nos despedimos convencidos de vernos otra vez el próximo año cuando pasen los camiones.

Las motos han hecho el recorrido al revés, primero el tramo dos y luego el uno. Esto se hace por seguridad, para evitar que los primeros coches alcancen a las últimos motos con el riesgo que esto supone. Barreda (qué bueno es) se impone a Coma , seguidos del quad de Romero, Farrés y Guasch. El dakariano Gonçalves y el debutante Adriá han hecho muy buenos tiempos y el Portolés empieza a sacar la cabeza. Cómo se nota que es de la tierra y saber ir de menos a más, menudo rally va a completar.

En el segundo tramo rompe Barreda y se queda un año más sin acabar. No tiene suerte este valiente y espectacular piloto que merece un hueco en un equipo oficial. Coma, Farrés, Romero, Guasch, Adriá, Portolés es el orden de esta especial, muy similar a la anterior. Todos pensamos que Marc Coma impondrá a partir de ahora ese ritmo demoledor que le caracteriza, que le hace ser el número uno. Pero la Baja es larga, muy larga.

Hemos vuelto a Zaragoza y tras la ducha y un ligero descanso vamos a comer algo. Para encontrar un buen sitio lo mejor es preguntar a los lugareños, y así orientados nos encontramos en la zona que llaman" El Tubo" famosa por sus locales y que está a menos de quinientos metros de la Basílica del Pilar. Y aquí está uno de los descubrimientos de la Baja de este año: Vinos Nicolás, en la esquina de Libertad y Estebanes. Croquetones de jamón ibérico, calamares del tubo, paleta ibérica con pan tumaca, etc, etc,... sabrosísimas tapas y raciones, con buen precio y mejor trato. Absolutamente recomendable, tanto que volvimos dos veces más y os puedo asegurar que ya forma parte del paisaje de nuestra Baja.

Como me estoy alargando mucho procuraré ser breve. La segunda etapa arranca muy pronto el domingo y repite exactamente los mismos tramos y en el mismo orden. La primera moto arranca a las 06;42 y el primer coche a las 07:15, el madrugón se impone. Una vez más estamos en la llegada del primer tramo en Ejea de los Caballeros, donde vuelve a imponerse Campos, seguido de Ten Brinke, Wevers y el BMW del checo Zapletal, que al fin puede correr algo después de empezar con muchas dificultades en su mecánica. Casuneanu sigue su ascensión y es séptimo. El BMW de Novitsky empieza a dar problemas y seguirá así hasta el final. Entre los españoles se destaca Blázquez, ya que Colelldevall ha tenido un toque, cosa rara en él y ha quedado descolgado. Reyes abandona después de un fuerte golpe y Schlesser aparece en los primeros puestos una vez superados los problemas que le han retrasado el primer día. El ronco bramido del motor Chevrolet nos recuerda a los añorados Fornasari italianos que este año (maldita crisis) echamos tanto en falta.

Vamos otra vez a Monegrillo a disfrutar del último tramo. Pero esta vez nos quedaremos aquí hasta el último coche. Primero a la zona de las balsas de agua, donde pasan los primeros, hasta que pincha Novitsky y todo el mundo corre para verle cambiar la rueda. Este percance y los persitentes fallos del coche le relegarán a un séptimo puesto final. Después de un buen recital de cruzadas varias, pues en esta parte hay una sucesión de curvas cerradas, nos dirigimos a la trialera donde se concentra buena parte de la afición. Es una especie de tribuna natural de vista privilegiada. En la parte superior hay algunas tiendas de campaña, hay gente que ha pasado aquí la noche y ha visto pasar todo el rally, incluídas las motos de las seis de la mañana. La trialera es larga y angosta y en la cima es necesario parar casi del todo, pues hay una arqueta de riego a la izquierda que es muy fácil de tocar. No es nada difícil pinchar, o incluso doblar una rueda, ya que está en el sitio más inoportuno y el paso es muy estrecho. Encima el fuerte viento sopla en la misma dirección que los coches, por lo que el polvo "adelanta" a los propios vehículos y forma una barrera visual a la salida de la cima.

Qué bonito es ver pasar a los coches, unos con dificultades, otros parece que lo suyo es el trial. Los que mejor lo hacen son sin duda los camiones, beneficiados por su altura al suelo y la cabina elevada. Extraordinario el paso de nuestro precioso Pegaso ayudado de su menor peso en comparación con los demás.

Campos ha tenido problemas con el intercambiador del turbo, por lo que ha perdido algún tiempo y llega cuarto detrás de los tres primeros holandeses, esta vez encabezados por Van Loon.

La clasificación final deja a Filipe Campos como ganador, al fin, del Rally en su decimoctava participación, seguido de Ten Brinke y Van Loon en el podio, mientras Zapletal ha completado una buena remontada que le deja en cuarta posición, delante de Wevers y Casuneanu. Schlesser es décimo, mientras Blázquez es primero entre los españoles, seguido de Segura y Termens. No quiero olvidar a otro destacado : el Buggy Mc Rae de Chris Leyds, que ha corrido la prueba solo, sin copiloto y ha terminado decimonoveno, y ¡sorpresa! también es holandés. También hay que destacar que Marta Suria y Cristina Rodríguez han terminado la prueba. Las dos han llegado a Zaragoza tras una buena actuación, más si tenemos en cuenta que ambas eran debutantes.

En la categoría de camiones ha ganado Pep Vila, seguido de Oliveras y Aguirregaviria con Mercedes, siendo Mayor nada menos que séptimo, con el Pegasito. Una pena la rotura de Huzink en la última etapa.

En los buggies con motor de moto, Jordi Perera ha colocado su Polaris por delante del RBS de Miquel Vila, que es hijo de Pep, el ganador en camiones, y que ha visto como el salvaje de su padre le superaba en algún tramo, pues los camiones salían detrás.

En motos se ha producido la gran sorpresa, al romper Marc Coma el cárter en la última especial, dejando la victoria a la KTM de Marc Guasch, que se apunta su tercera Baja,quedando a continuación las Husqvarnas del portugués Gonçalves y el debutante Adriá, que ha estado espléndido. Cuarto ha quedado el maño Portolés, que demostrando lo bien que pilota a la espera de las próximas evoluciones de la Aprilia.

En quads triunfa Romero, el magnífico, que se apunta su tercera baja consecutiva. En la entrega de premios en la explanada del Pilar, el piloto vasco nos dirá que algunos problemas mecánicos le han impedido ganar la general de la Baja. Hubiera podido acabar delante de todos, coches y motos incluídos. Este tío no se conforma con nada. Al Dakar con él , que se van a enterar. Segundo ha sido el italiano Masante y tercero el francés Albira

La Baja 2011 ha terminado y estamos cansados, con polvo hasta las orejas, con sueño, pero satisfechos como nunca. Porque la Baja es exigente y seductora, toma lo mejor de los hombres y mujeres que la crean y les devuelve su magia, pura esencia del motor.

Ya falta menos para el 2012 y queremos volver. Volver a disfrutar de Aragón, de sus recios paisajes y la hospitalidad única de su gente. Volver a encontrarnos con Plaza, Campos, Roma, Termens, Coma y todos los demás, para aprender con el periodista sabio y el abuelo camionero, para ver de nuevo las acrobacias de las motos, la fiereza de los Quads, los derrapes de los Mitsus y sentir moverse el mundo al paso rompedor de los camiones. Y cuando se disipe la estela infinita de las máquinas, ya tranquilos, sosegados, rematarlo con un riquísimo taco picante de ternera, ese que con cariño y esmero, sirven nuestros amigos de Vinos Nicolás.

¡Volvemos a la carga!

2011-07-24T19:39:00.002+02:00

Tras un año de inactividad, marcado principalmente por la gran cantidad de ocupaciones y deberes que han acuciado a nuestros redactores y que no les han dejado tiempor para nada, desde el equipo de Tublogdeportivo tenemos el gran placer de anunciar nuestro retorno por estos lugares, en una época de lo más propicia en la que esperamos poder analizar con detalle todo lo concerniente a la próxima Liga que comienza, con sus correspondientes movimientos mercantiles y todas las novedades de todos los equipos, a nivel tanto nacional como internacional; así como la próxima edición de la Vuelta Ciclista a España, en la que los corredores españoles tendrán la obligación de hacerse notar después de la debacle nacional del Tour; lo mejor de la Copa América de Fútbol, que está terminando de disputarse, y que contará con una finalísima entre Paraguay y Uruguay; o los campeonatos tanto de Fórmula 1 como de Motociclismo, que están de lo más calientes. ¿Te lo vas a perder?

El engaño de la Fórmula Uno

2010-08-08T19:33:00.005+02:00

En el mes de agosto vamos a estar dos semanas sin Fórmula Uno y la verdad, no la echo de menos. Es cierto que me alegré de los últimos resultados en Alemania, que colocan a cinco pilotos en posición de conseguir el título mundial. En realidad mi gozo iba por Alonso, pues los demás no me importan demasiado. Pero creo que viene bien esta pausa para analizar qué nos ofrece este gran circo. Si es que nos ofrece algo.

Todos los aficionados al mundo del motor teníamos nuestras esperanzas puestas en la temporada 2010. Nuestro idolatrado Fernando había fichado por Ferrari y hay que reconocer que este es un hecho que hace menos de diez años nos habría sonado a pura fábula. Además, y esto me parece muy importante, Jean Todt se hacía cargo de la presidencia de la FIA, desbancando por fin a ese degenerado de todos conocido que responde al nombre de Max Mosley. Y este era un cambio muy importante que esperábamos sirviera para revitalizar todas las especialiades de este deporte.

Pero nos hemos encontrado más de lo mismo. Ya hemos superado el ecuador de la temporada y todo sigue igual. Pese a los cambios en el reglamento técnico, que la Federación introduce año tras año, los adelantamientos siguen brillando por su ausencia y sin ellos las carreras se convierten en simples procesiones a doscientos por hora. ¿De verdad es tan difícil? No estaría de más convocar una serie de reuniones entre los ingenieros de los equipos, para consensuar una vuelta ordenada al "efecto suelo", haciendo desaparecer los tristemente famosos fondos planos que obligan a que casi todo el apoyo aerodinámico del coche se deba a los alerones. El paso por curva sería mucho más rápido, con el consiguiente peligro para los pilotos, pero no me digan que no pueden establecerse unas normas para limitarlo sin hacerlo desaparecer por completo. La experiencia de hace algo más de dos décadas podría servir para algo. Claro que para esto habría que contar con el acuerdo de los equipos que prefieren siempre andar a bofetadas, todos contra todos.

Los equipos. Hablemos de los punteros. Red Bull tiene una ventaja técnica indudable que no duda en malgastar frenando a Webber y favoreciendo a Vettel, que es un piloto muy rápido en entrenamientos pero destaca por una irregularidad que le hace perder carreras de la forma más tonta, como el último Gran Premio. Webber no ganará el mundial pues tiene a su propia gente en contra. Ha cometido el pecado de hacer bien las cosas. Luego tenemos a Ferrari, donde Alonso y Massa no se pueden ni ver y lo demuestran en la pista, como en Alemania donde hicieron un ridículo espantoso con el juego de equipo. Ferrari es la desorganización manifiesta, como en temporadas anteriores desde que se marcharon Brawn y Todt. Pobre Alonso, lo que va tener que aguantar hasta ganar otra vez el Mundial. Mercedes ha pasado de ser un aspirante a principios de año a desaparecer, dejando que Schumacher desarrolle el coche, olvidándose de Rosberg. El viejo Kaiser parece empeñado en borrar su antigua reputación a base de lentitud y salvajadas, parece que en vez de Michael haya vuelto Ralf. Donde sí tienen claras las cosas es en Mc Laren, donde todo gira alrededor del favorito Hamilton, y eso que Button lo está haciendo bien. Pero no le darán ninguna oportunidad.

Y finalmente están la FIA y la organización de Bernie Ecclestone. Entre las dos, aunque las órdenes siempre las acabe dando el amigo Bernie, han acabado con cualquier parecido a una carrera. Porque los grandes premios no pueden decidirse exclusivamente en la primera curva o en el acierto al cambiar los neumáticos. Hoy en día hay también un factor determinante: las penalizaciones, que parecen ser la única forma de animar carreras aburridas. Es una pena, esto más que deporte parece un culebrón dividido en diecisiete o dieciocho capítulos, que encanta a los medios y a su audiencia. El único que adelanta es Hamilton, que aparte de su audacia y su gran clase al volante cuenta con la bendición de ser "el elegido" por los mandamases para ganar el mundial. Que se lo digan a Petrov en Hungría, que le dejó pasar tranquilamente antes que meterse en líos. Si me toco con él me sancionan fijo, debió pensar el piloto ruso.

Como en otro tiempo ocurrió con Schumacher en sus tiempos de Ferrari, a Hamilton se le permite absolutamente todo, pues hay un "interés general" en que gane. Los británicos han sido siempre grandes entusiastas del motor y el consumo de todo tipo que genera la imagen de un piloto inglés campeón del mundo bien vale el esfuerzo. Es el nuevo Rey Midas, el sucesor del alemán que tan buenos dividendos dejó.

No quiero terminar este artículo sin citar dos cosas bien distintas, aunque ambas sean una auténtica vergüenza. La innovación técnica de la temporada es el conducto F inventado por Mc Laren, que consiste en un pequeño túnel que es tapado por el piloto ¡con la mano! para amortiguar el flujo de aire que llega al alerón trasero con el objetivo de aumentar la velocidad punta. La televisión ya se ha regodeado ofreciéndonos el detalle de que Alonso usa dos guantes distintos cuando su monoplaza lo equipa. Es ridículo o absolutamente genial (desde un punto de vista surrealista) . Estará prohibido el próximo año.

Pero quizá lo peor de todo sean los circuitos urbanos homologados por la FIA. Había un acuerdo tácito para permitir que Mónaco siguiera en el calendario, dada su larga tradición y su marco incomparable. Pero nos hemos encontrado con Valencia, Singapur y los que vendrán. Tienen todo lo que no se permitiría a un circuito permanente: curvas sin escapatorios, inexistencia de una pequeña pista paralela a la carrera para asistencias, boxes improvisados, etc. Son muy peligrosos, pero sus organizadores pagan bien al Sr. Ecclestone y esto es lo que importa. Encima en Singapur hacen la carrera de noche, gastándose un dineral en iluminación y aportando graciosamente un suplemento de dióxido de carbono del que estamos tan necesitados. Una genialidad para que los europeos veamos la carrera en horario decente. Pero claro, como ganó allí Alonso no he oído ninguna crítica , sino todo lo contrario. El mejor circuito urbano es sin duda el de Valencia, montado ex profeso cada año para mayor gloria de los políticos locales y gozo monetario del señor inglés. Singapur no tiene un circuito permanente, pero Valencia cuenta con un circuito homologado a las puertas de la ciudad, y que estaba destinado a ser la cantera de pilotos de coches y motos de la Comunidad Valenciana. Todo el dinero invertido en montar y desmontar el circuito de al lado bien podría emplearse en actualizar el circuito de Cheste. Eso sí tenemos imágenes impagables, como ver a los pilotos llegando en yate al circuito, en triste imitación de Montecarlo, perdón, quiero decir saludable coincidencia. No me vayan a llamar antiespañol o hincha de Mc Laren.

Como decía al principio, nos libramos de Mosley y tenemos a Jean Todt, antiguo copiloto de Alpine en rallyes, gran jefe de Peugeot y de Ferrari . Es cierto que ha tenido poco tiempo, es su primer año, también es cierto que ninguna de las ramas del automovilismo, no solo la Fórmula Uno, ha avanzado lo más mínimo.

En resumen, la Fórmula Uno me parece una buena trola, un engaño perfecto que nos venden por televisión con su brillante envoltorio de tecnología y estilo, pero que no conserva prácticamente nada del antiguo y noble, mágico y seductor, verdadero espectáculo que fue en otros tiempos ya lejanos. Sólo la presencia de Alonso nos mantiene hipnotizados, acríticos, frente al receptor.

Indignante

2010-06-15T01:04:00.001+02:00

Decía un viejo refrán qué de aquello de lo que se suele hacer alarde, es luego en dónde se reseñan mayores carencias. Lo más triste de ello es que, como buen refrán, tiene más razón que un Santo. En este caso, dicho atributo se personifica en un sujeto que de tanto alardear de señorío y de respeto, ha pecado de ignominia: Florentino Pérez.

Lo cierto es que el máximo mandatario blanco, que se vanagloria por bandera de su clase, elegancia o nobleza, que al mismo tiempo atribuye a su Madrid, acaba de caerse indiscutiblemente (una vez más) con todo el equipo, rebasando de nuevo los límites de la ética. Y es que después de dejar a la deriva a su equipo no hace tanto tiempo y de volver hace menos de un año como simbólico salvador, el adinerado empresario continúa sin ver el lunar a su proyecto, y achacando todos los males del mismo, como hizo antaño, al técnico, léase en este caso Manuel Pellegrini. El preparador chileno, todo un caballero, que ha logrado quizás el mayor de los retos que puede proponerse un forastero en la casa blanca, ganarse el respeto de afición, cuerpo técnico y jugadores, ha visto impotente como en cuanto el bloque no ha carburado a las primeras de cambio, ha seguido la misma cómputo que sus predecesores en el cargo, la destitución. Aunque esta vez por la vía más lacónica y deshonrosa, anunciando vergonzósamente su relevo por el siempre irritante José Mourinho, cuya petulancia resulta incomparable a la simpatía despertada por el sudamericano, antes de que el entrenador portugués se desvinculase del Inter de Milán, en otro feo acto de chulería, que, como se ha comentado tantas veces, únicamente acrecenta el repudio y desidia al conjunto de Concha Espina.

Pese a aguantar las arduas ofensivas de diferentes miembros de la junta directiva, sectores madridistas o infinitas campañas propagadas por medios de comunicación como el diario Marca, Pellegrini no ha logrado aplacar el criterio de Florentino, que ha priorizado los sonoros fracasos en Copa y Champions sobre el honrado esfuerzo realizado en Liga, logrando, sin ganarla, la tercera puntuacion más alta de la historia de la competición, y le ha dado boleto para confiar su nuevo esbozo al anteriormente mencionado Mourinho, cuyo fútbol, rácano, defensivo, directo y destructor, sin detalles ni vistosidades parece haberle llenado fervientemente. ¿O lo ha sido quizás esa antipatía y aversión que se le tiene en Barcelona, incentivo perfecto para acrecer las malas relaciones existentes entre ambas partes y de buscar refriega?

Ambos aspectos han confluído sin duda al explicar la funesta coyuntura. Pero los argumentos que sustentan el despido del técnico son de lo más pobres. Primero porque ni se le preguntó acerca de la confección del equipo. Florentino gravó su planteamiento, explotó el mercado y prescindió de Robben o Sneijder sin siquiera consultarle, imponiéndole así una doctrina heterogénea que tardaría en encajar y que, únicamente ha servido para engañar al socio, verdadero artífice del fútbol al más alto nivel. Para tratar de volver a estipular un idílico proyecto que terminase con el incontestable dominio del Barça y que ha terminado mejor de lo que con cualquier otro preparador podría haber terminado. Siendo un recién llegado, Pellegrini ha sabido dominar montones de adversidades, como las incisivas portadas, las asimétricas lidias con Guti, las previsibles reacciones al haber sido el primer técnico con la osadía necesaria para quitar a Raúl del once, o el saber motivar a un conjunto lleno de estrellas novicias en la práctica conjunta. Ha sabido superar todos los escollos planteados, y reacción negativa de ello ha sido el no conseguir título alguno. Porque el equipo necesitaba conocerse y fluírse para poder engranarse. Porque el equipo necesitaba convivencia, pericia y en definitiva, tiempo para funcionar. Pero eso ha sido, irónicamente, lo único que al técnico no se le ha querido conceder. Tiempo. Tiempo para acoplar un equipo, lograr maravillar a su público y en un futuro cercano intentar el asalto al Barça. Que hipotéticamente podría haber salido bien. Pero quedará en el aire por siempre. Démosle las gracias al calamitoso trato que se le ha proporcionado. El mismo que se le viene proporcionando a todos los instructores que tratan de guerrear en Chamartín. Gracias Florentino, gracias por hacer de este deporte algo deshonesto y repulsivo.

Curiosidades

2010-05-31T12:26:00.006+02:00

En las últimas fechas está siendo "vox populi" el fichaje de José Mourinho por el Real Madrid, hasta el punto de que tan sólo se habla de eso en los diarios deportivos, informativos, etc. Pero esto tan sólo es una tapadera, una forma de camuflar la bazofia que envuelve las elecciones a la presidencia del F.C.Barcelona.

Apenas se habla de las puñaladas y los dardos envenenados del señor Laporta a Sandro Rosell, cuando todos sabemos que es cuanto menos bochornoso que quiera tener el protagonismo en el futuro Barça incluso después de marcharse. Prueba de esto también es el fichaje del "Guaje" David Villa, que al margen de ser grandioso en lo deportivo, no deja de ser otro instrumento de Joan Laporta para recibir elogios y adulaciones que no merece.

Queridos lectores, no debemos olvidar, que el señor Laporta es la prepotencia personificada, la perpetua necesidad de protagonismo, es un hombre capaz de todo por llamar la atención, incluso exhibiendo su torso en la terminal de un aeropuerto y acusando de homófobos a los trabajadores de la misma.

Pues bien, ahora Laporta, en la recta final de su mandato, está cargando de manera constante y un tanto latosa contra su "viejo amigo" Rosell; acusándolo incluso de algunos asuntos turbios e irregularidades relacionados con la contratación de una empresa de Sandro para organizar un partido de fútbol en el Estado de Brasilia. Laporta "escupe" en cada rueda de prensa contra su acérrimo enemigo Rosell para seguir influyendo en el Barça muchos años más.

El plan del señor Laporta es dedicarse ahora de pleno en la política... ¡Que Dios nos pille confesados! Y en el caso de que no saliera bien, querría colocar un títere suyo en la presidencia del Barça para así tener la oportunidad de volver a mandar en una entidad tan importante en el mundo del deporte.

En fin, es tan sólo una reflexión de cómo en los medios se está "tapando" un asunto bastante vergonzoso que queda bastante lejos de la caballerosidad y de lo que en Cataluña llaman el "seni català"...

Rumbo al sur

2010-05-30T03:22:00.005+02:00

La espera para el comienzo del Mundial más apasionante de los últimos años está agotando sus últimos anhelos, y es por ello por lo que en nuestro blog queremos estar más que preparados para el mismo, que tendrá lugar entre el 11 de Junio y el 11 de Julio. Así, estamos trabajando en los más minuciosos y exhaustivos análisis de cada grupo y cada selección. Para ello, la dirección de éste sitio web ha creado una página en la que poder informarse y opinar acerca del evento futbolístico más importante de cuantos hay. ¿Quién llega mejor? ¿Qué jugador puede marcar la diferencia? ¿Quiénes son los grandes estrellados del Mundial? Todo eso y mucho más, en nuestro nuevo vínculo: http://www.caminitodesudafrica.blogspot.com/. A buen recaudo, les aseguro que disfrutarán con todo lo que en nuestras líneas plasmaremos.

Se despide cordialmente:

La dirección

Vuelve 'El Niño'

2010-05-28T22:25:00.003+02:00

La Selección está de enhorabuena. Fernando Torres, delantero de La Roja y una de nuestras principales armas para el Mundial, ha vuelto a entrenarse con normalidad con el grupo tras la fatídica lesión de rodilla que sufrió con el Liverpool y que le ha mantenido apartado de los terrenos de juego durante más de un mes.

El delantero se ejercitó durante 45 minutos junto a sus compañeros, realizando ejercicios de posesión y remate. Se le notó algo falto de ritmo, pero la valoración general fue positiva y, aunque rehusó participar en el partidillo, se le espera en plena forma para los próximos días.
Sin duda, ésta es una fantástica noticia para los nuestros de cara al importantísimo verano que se avecina, y más aún cuando hace apenas quince días la presencia del fuenlabreño en Sudáfrica no estaba ni mucho menos asegurada.
El punta, que no juega desde el partido de vuelta de los cuartos de final de la Europa League frente al Benfica, el 8 de abril, y tuvo que ser operado apenas diez días más tarde en Barcelona por el doctor Cugat, ha sufrido un auténtico calvario de lesiones durante esta temporada que le han obligado a perderse partidos muy importantes y especiales para él (a destacar el doble encuentro ante el Atlético de Madrid), lo que había sembrado dudas hasta el último momento sobre su participación en el Mundial y el estado físico con el que llegaría al mismo.

Torres antepuso siempre su club frente a cualquier otro compromiso, llegando a jugar tocado varios partidos, y jugándose lesiones más graves que pudiesen privarle del torneo veraniego, demostrando una gran profesionalidad que el Liverpool agradeció durante todo el curso.

Sin embargo, finalmente, ante la cercanía de la conclusión de la temporada, 'The Kid' optó por operarse para arreglar las molestias que sentía en su maltrecha rodilla, algo que a la larga ha resultado ser una gran decisión, pues el madrileño estará en perfectas condiciones para el 16 de abril, día del primer partido mundialista para España, frente a Suiza.

Así, aunque el jugador llevaba varios días recalcando que se encontraría en plena forma para el inicio de la competición, hoy tenemos la oficialización de la primera gran noticia para el combinado español en vísperas del Mundial. Que sean muchas más.

Memorias de un Celtinha

2010-05-25T16:19:00.007+02:00

Si bien ahora el Celta es conocido como un equipo mediocre de la categoría de plata de la liga española, puedo afirmar que no siempre fue así, pues hace unos pocos años nos hizo disfrutar del fútbol tanto en la Liga española, como en Europa.

El Celta es un sentimiento, un anhelo permanente de grandeza, que por los avatares del destino siempre se ha quedado en el intento. Con esto me refiero a que, pese a que el conjunto olívico ha hecho habitualmente buenas temporadas, siempre se ha quedado a las puertas de la consecución de algún título.

De todas formas, lo que aquí pretendemos poner de manifiesto, no es otra cosa que la decadencia de uno de los equipos más importantes de la historia del fútbol español. Para ello, podemos remitirnos a las numerosas participaciones del equipo en la hasta hace poco llamada copa de la UEFA (ahora Europa League), una participación en la Champions League (doblegando a equipos como el Milán), la consecución de la Intertoto en 2001, o el gran nivel desplegado durante años en la Liga española y en la Copa del Rey.

Si bien es cierto que el Celta fue uno de los equipos de moda en los últimos años, contando con grandiosos jugadores entre sus filas como Gustavo López, Mostovoi, Karpin, Penev, Gudelj, Jesuli, Edú o Makelelé. Ahora la realidad es muy distinta, pues apenas luchan por la permanencia en la Segunda División.

Los descensos, y las malas temporadas siempre han encontrado a la suerte como el principal culpable; pero lo cierto es que han sido la ineptitud de los diferentes presidentes, los malos planteamientos de los entrenadores y las lesiones de los jugadores punteros de la plantilla quienes han truncado esos sueños de seguir progresando.

Como consecuencia de todo esto, el Celta ahora está inmerso en un proyecto fundamentado en la cantera, que por suerte está dando como resultado la aparición de bastantes jugadores más que interesantes. Bajo la batuta de Eusebio Sacristán (que intenta el imposible de implantar el juego de toque del Barça en la Segunda española) el año próximo intentarán de nuevo el ascenso a Primera.

Los celtinhas nos refugiamos en el dicho que postula que “el que tuvo retuvo”, y apelar a la paciencia, pues si no se pierde la esperanza, y se le otorga el siempre importantísimo apoyo al equipo por parte de la afición, se puede llegar lejos. Y si no, que se lo pregunten al Atlético de Madrid, que ha sabido esperar luchando año tras año, hasta que por fin ha conseguido un título en este 2010, dejándonos a todos los españoles orgullosos y prendados del fútbol rojiblanco. Por tanto, démosle un voto de confianza a este nuevo proyecto vigués, con el colosal deseo de que cuanto antes se vuelva a escuchar la Rianxeira en los estadios de Primera.

Hala Celta!

Y el segundo fichaje de Florentino es...

2010-05-15T14:00:00.000+02:00

El Real Madrid hace ya tiempo que comenzó a planificar la próxima temporada. Y es que tras el fiasco que parece van a llevarse finalmente este curso, con los casi 300 millones de la 'superproducción Florentino' invertidos en estrellas del fútbol mundial como Kaká, Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso o Karim Benzemá, el equipo no ha terminado de carburar y está a un paso de finiquitar su año futbolístico sin un sólo título.

Pese a que a comienzos de temporada las cosas parecían pintar color de rosas, con un equipo y una afición convencidos de poder reeditar la atroz hazaña de Pep Guardiola y su Barça el campeonato pasado, que consiguieron por vez primera en la historia del balompié todos los títulos disputados: Liga, Copa del Rey, Champions, Supercopas de España y Europa y Mundialito de Clubes, lo cierto es que el Real Madrid no ha convencido a sus postores, con un juego rácanamente directo aunque efectivo. Dependientes de Ronaldo y de Higuaín, los blancos están a punto de terminar la mejor campaña liguera de su haber con la posibilidad de conseguir 98 puntos en Liga, pese a lo cual podrían no ganarla, pues su máximo rival, el Barcelona, podría llegar a los 99. En Copa y Champions, con sonoros chascos en Alcorcón, dónde un equipo de Segunda División B le endosó nada menos que cuatro, y contra el Lyon, dónde una vez más le traicionó su petulante confianza, el Real Madrid está a un paso de volver a terminar un año más en blanco.

Y es por ello por lo que Florentino y su séquito empezaron hace ya a pensar en la temporada venidera. No quieren más decepciones y volverán a tirar de cartera para poder poner la guinda a una plantilla galácticamente estrellada y poder por fin iniciar el asalto definitivo al todopoderoso Barça. Como siempre, al club de la capital española se le han asociado nombres como los de Rooney, Ribery, Silva, Arshavin o Villa e incluso otros más que impensables, léase Iniesta, Agüero, Cesc Fábregas Messi o una hipotética vuelta del eléctrico Robben. Pero la realidad es otra bien distinta. Lejos de lujuriosos fichajes, el club ha confirmado únicamente hasta el momento una incorporación: la del chaval Sergio Canales, de 19 años, última perla del Racing de Santander y una de las revelaciones del curso, pese a que su nombre no hace más de seis meses que ha salido a la palestra.

Pero todo parece indicar que en breve al nombre de Canales se le adherirá otro: el del centrocampista navarro Javi Martínez, quien actualmente está haciendo las delicias de todos los seguidores del Athletic de Bilbao. Tras años de calidad incertidumbrosa, el joven centrocampista está viviendo el hasta ahora momento más dulce de su carrera, y por fin se ha afianzado como uno de los mejores en su posición de nuestra nación, siendo sin duda una de las grandes sensaciones del año, y su mágica temporada no ha pasado desapercibida para nadie. Así lo saben tanto Vicente del Bosque, quien le ha incluído en la lista de preseleccionados de España (es la primera vez que el jugador va con el equipo nacional) para el Mundial de Sudáfrica, por delante de hombres como Mikel Arteta o Pablo Hernández, como varios de los grandes del panorama internacional, como son el Liverpool, la Juve, el Arsenal, o el Manchester City, y nacional, como los dos clubes españoles por excelencia, Barcelona y Real Madrid, además de otros ilustres como el Sevilla, el Villarreal, o el flamante campeón de la UEFA Europa League, el Atlético de Madrid. Pero, ante tanto interés, y tal y como ha podido saber esta página, el mediocentro de Lizarra parece haberse decantado por la oferta del Real Madrid. Y es que pese a que desde que salió de la cantera de Osasuna rumbo a Bilbao siempre ha estado de lo más feliz en el Athletic, todo parece indicar que el proyecto deportivo del mejor club de la historia, unido al aliciente que supone jugar junto a todas las estrellas del conjunto de Concha Espina y lo que es más importante, de uno de sus grandes ídolos y compañero de posición, Xabi Alonso, podría haberle hecho cambiar radicalmente de idea. El Athletic se remite a su cláusula, de 24 millones de euros, que por supuesto no será impedimento alguno para un Florentino que parece decidido a contratarle a toda costa. Las negociaciones, que de momento no trascienden a oídos del público, podrían cerrarse en breves, y el fichaje se anunciará previsiblemente antes del Mundial de Sudáfrica, o después del mismo, aunque no durante, pues muy posiblemente él será uno de los elegidos finalmente para la cita futbolística, junto a otros hombres de futuro aunque inexpertos en 'la Roja' como el extremo barcelonista Pedro Rodríguez, el lateral de Osasuna Azpilicueta o el versátil Jesús Navas.

Atados ya Canales y Javi Martínez, ¿cuál será la nueva bala de Florentino para intentar tumbar al Barça? Eso y mucho más, se lo contaremos desde aquí. No se lo pierdan.

Condenado

2010-05-12T12:26:00.006+02:00

¿Quién le iba a decir a Fernando Sanz que menos de un año después de rozar la gloria quedándose a las puertas de los puestos que dan acceso a competición europea y siendo la revelación del año, el equipo de sus amores, un recién ascendido Málaga, el mismo que le dio a conocer y le hizo capitán y del que ahora es presidente, que tantos buenos pálpitos dejó de la mano de hombres como Apoño, Eliseu, Gámez, Baha o Duda bajo la dirección de un pletórico Antonio Tapia, iba a verse involucrado en una agónica lucha por tratar de salvar la categoría junto a otros cuatro equipos con una plantilla desmoralizada y cariacontecida?

Seguramente nadie. Porque en ese momento se trataba de algo descerebrado y paradójicamente casi imposible. Situación que ni siquiera cambió tras la extraña decisión de dejar marchar a Tapia rumbo al Betis al final de la temporada anterior o tras el adiós de hombres importantes como Goitia, Lolo, Salva Ballesta o Eliseu. Porque el bloque supo sobreponerse y la ilusión seguía en pie, el sueño de alcanzar Europa intacto para volver a ser abordado, y las ganas y fuerza eran sorprendentes y alentadoras. Pero entonces, Sanz tuvo la hasta ahora peor idea de su corta carrera como directivo: contratar al técnico que obró el deseado ascenso hace ahora dos años de un modo bastante agónico, Juan Ramón Muñiz, el mismo que pocos meses antes había sido relevado de su cargo como entrenador del Racing en pos de los malos resultados obtenidos. Pocos malagueños entendieron dicha elección, superpuesta a otras como las de Victor Fernández, 'Cuco' Ziganda o la hipotética vuelta a los banquillos del maestro Joaquín Peiró.

Pero de poco importaba, el esfuerzo e interés de los jugadores era máximo, y pese a contar con uno de los equipos con menor presupuesto de Primera, Sanz logró retener a pilares como Gámez, Apoño o Wellington o ampliar la cesión de dos de los talismanes e ídolos de La Rosaleda, el sutilmente mágico Duda y el siempre simbólico Albert Luque, además de fichajes a coste cero o a préstamo como los del experimentado meta Munúa, correosos zagueros como Mtiliga o Stepanov (cabe destacar aquí que en un alarde de ingenio, Muñiz incomprensiblemente dejó pasar a Jorge Andrade, que se incorporó a prueba), endiablados velocistas como el interista Obinna, el versátil internacional portugués Edinho o el canterano madridista Valdo, o jóvenes talentos como Xavi Torres, Jordi Pablo o Forestieri, el para muchos 'nuevo Messi', además de canteranos que comenzaban a ser asiduos como Manu Torres o la perla malagueña Edu Ramos. El conjunto se compenetraba y las cosas comenzaban a carburar. Con muchas caras nuevas y bastantes bajas, la base sólida seguía intacta, la máquina engranaba y el sabor de boca de los aficionados al club de la Costa del Sol se iba endulzando de un modo que terminaría siendo peligrosamente amargo.

Así comenzaba la temporada, un nuevo asalto a la Liga con expectativas bastante altas. Sin sospecharse, para nada, que la temporada sería un vaivén constante entre penas y alegrías, entre felicidad y desengaños. Y gran parte de culpa de ello puede serle achacada a un solo ente, a una sola persona, que no es otra que el propio Muñiz. Siempre, lo fácil es echar la culpa al entrenador de gran parte de los males de un equipo, y por lo general, estas acusaciones pueden resultar infundadas. Aunque este no es el caso del técnico gijonense, que desde el comienzo de la temporada, creyéndose tener mejor plantilla de la puesta, comenzó a rotar de un modo absurdo, sin importarle un mínimo resquicio las actuaciones de cada jugador, y relegó clandestinamente a hombres fundamentales para la afición andaluza como Nabil Baha o Albert Luque en beneficio de otros como el recién llegado Obinna, al que situaba sin demora como único punta pese a su posición natural de extremo, lo que junto a las lesiones del propio Apoño, Helder Rosario, Pere Martí o Fernando, generó una situación tan incertidumbrosa como obsoleta que desembocó en la pérdida casi definitiva del esfuerzo, el anhelo, y en definitiva, la esperanza ya no solo de reeditar e incluso mejorar el temporadón obrado bajo la batuta de Tapia, sino también la de poder mantenerse en la categoría sin tapujos ni dificultades.

Poco a poco, el equipo fue perdiendo fuelle, confianza, garra y vigor, desalentándose poco a poco con cada derrota, con cada fallo, con cada decisión imprecisa de Muñiz, hasta terminar coqueteando constantemente con las zonas más bajas de la tabla. En invierno, se trató de mejorar la situación con la incorporación del delantero ecuatoriano Caicedo, que sin embargo, no acertó a terminar con la falta de gol acuciada por la motivada desmoralización de Baha. Y Muñiz, en otra sabia decisión, optó por desestimar los servicios de hombres ofertados como Eliseu, malaguista confeso o de Walter Fernández, gran sensación en Segunda División con el Nástic. En cambio, lo que sí que hizo fue deshacerse de Edinho, que llegó por petición expresa suya. Además, el técnico, en otro alarde de su desconfianza en la plantilla afligió un abuso constante a la cantera costasoleña, haciendo habituales en sus convocatorias hasta a cinco chavales: los defensas centrales Iván González, quizás el único acierto del entrenador, o Daniel Orozco, junto a los centrocampistas Toribio, Portillo, Javi López o Juanmi, este último de sólo 16 años, al que recurrió como solución de urgencia para tratar de remontar un 2-0 en el Bernabéu. Ni que el imberbe pudiese hacer milagros.

Málaga entera comenzaba a visionar lo que se venía encima. La primera vuelta se completaba con más pena que gloria y la cosa parecía tornarse a peor si cabe. Las sonoras plegarias de la afición para la destitución del entrenador al haberse dado cuenta de la hilemórfica relación encontrada entre Muñiz y el fracaso vagaban sin hacer ruido por los oídos de un Fernando Sanz que a su vez observaba impasible como Tapia era relevado de su cargo en el Betis, sin vislumbrar entonces que esa podría ser la solución final a los daños del club.

Pero nada de eso ocurrió, y el Málaga continuó vagabundeando por los puestos calientes de la tabla, sin llegar a acercarse demasiado. Flirteando constantemente con la zona baja, en un rizar continuado del rizo de la Segunda División cuya realidad bien podría suponer el final definitivo de un club fuertemente endeudado. Y Muñiz, seguía probando fórmulas, nuevos inventos de su mágica excelencia. De esa excelencia que le hizo ser despedido en Santander por no seguir los prototipos y clichés que se supone debe tener un preparador de primer nivel. Como si de la pretemporada se tratase, el míster no cesaba de modificar y modificar el estilo de juego, gustase o no, triunfase o no. Tratando de dar con su tecla ideal, que seguramente ni él sepa cuál es. Primando la confianza de la inexperiencia sobre la de la pericia, los canteranos tenían cada vez más peso en las formaciones. Unas formaciones intrincadas, sin sentido alguno y de lo más cambiantes. Y a las que, claramente, las actuaciones arbitrales, dicho sea, no favorecían lo más mínimo. De hecho, las equivocadas decisiones de los insubordinados hombres de negro hundían, quizás merecidamente, al equipo en una inestable quimera.

Con ello, el final de temporada del equipo se preveía de lo más abrupto e inseguro. Con el equipo a tiro del descenso ante la envidiable reacción de los de abajo, el equipo debería en la antepenúltima y penúltima jornada a Bilbao y Getafe. Como era de esperar, el desencajado bloque, con la moral, el ánimo y la fe funestamente desbandados, apenas pudo plantar cara ante dos de las grandes sensaciones de la campaña. El ya reconocido como héroe por Málaga, Duda, salvó un puntito de San Mamés con un gol olímpico, y en la ciudad madrileña, el equipo no salió a por lo que tenía que salir y Soldado y Pedro León fueron su mártir, cavando casi sin quererlo la tumba de un equipo que, cosas del fútbol, solo doce meses antes se había ganado el respeto, afecto y cariño de la gran mayoría de los clubes españoles, destilando pundonor y coraje.

Así las cosas, a falta de un partido, de una puntillosa e indeseable jornada, el Málaga se encuentra empatado a 36 puntos con Valladolid, Racing y Tenerife, por 33 del Xerez, colista, con opciones de salvación tras en el segundo tramo de la temporada haber derrochado generosamente ese valor e ímpetu que su equipo vecino únicamente ha exhibido con timidez en determinados últimos estragos del año liguero. Y su juez, para más inri, no será otro que uno de los dos candidatos a llevarse la Liga, el Real Madrid, que completando la mejor campaña de su historia está segundo detrás del todopoderoso Barça de Guardiola, y que viaja a La Rosaleda con el objetivo de pasar y arrasar ante una necesitada parroquia que tantas veces se ha mostrado adepta madridista y que de perder, sería prácticamente carnada de tiburón, o lo que es lo mismo, pasto de Segunda División. Le pese a quien le pese, le duela a quien le duela, al Málaga solo le queda dar la campanada, esa campanada que no ha atinado a marcarse a lo largo de toda la Liga, para tratar de vencer a los indomables chicos de Pellegrini y de paso, obrar una casi imposible e idílica salvación. Quizás sea este el momento en el que Muñiz deba dejar atrás su petulante y más que equívoco conocimiento y dejarse llevar por otras vías, por quienes realmente sienten la camiseta. Por hombres como Baha, Apoño, Duda, Luque o Gámez, sobradamente comprometidos por el club y que no dudarán en dejarse la piel para intentar salvar su último escollo para mantener la categoría y que deberán conjurarse y darlo todo para, sea como sea, tratar de imponerse a los Ronaldo, Higuaín, Kaká y compañía. La misión es difícil, más que difícil, pero esto es fútbol, señores. Y puede pasar cualquier cosa. Pero pase lo que pase, hay una cosa que está clara. Que el adiós de Muñiz al club no debería demorar más de lo estrictamente necesario, porque con su dudoso estilo únicamente ha logrado una cosa: condenar a un equipo, a un sentir, y a una ciudad, a un castigo quizás demasiado duro, el descenso que el mismo se ha labrado y quizás, quién sabe, a su fatídica desaparición.

Dos atléticos en Anfield Road

2010-05-01T16:01:00.015+02:00

Hemos llegado a Liverpool siguiendo al Atlético de Madrid. Aunque parezca mentira estamos en el último partido de semifinales de la recién llamada UEFA League. Tras bajar del avión los autocares nos llevan directamente al escenario del partido. Quedan aparcados a unos trescientos metros del estadio, y nos dirigimos a conocerlo. Algunos, ya veteranos en estas lides por los partidos europeos de la temporada pasada, van directamente al centro de la ciudad, tomando los clásicos taxis ingleses o esperando la llegada del autobús . Nosotros rodeamos tranquilamente el estadio, y vemos que nuestra puerta de entrada está cerca, muy cerca de la famosa valla que exhibe la leyenda "You'll never walk alone", el nunca caminarás solo forjado en hierro negro junto al escudo del equipo, al lado del pequeño monumento que conmemora el desastre de Hillsborough, en recuerdo de los 96 aficionados del equipo fallecidos en el trágico 19 de Abril de 1989. Arde en su memoria una llama perpetua, junto a un panel donde figuran cada uno de sus nombres sobre una camiseta. Terminamos de dar la vuelta al estadio, que se encuentra rodeado, encajonado prácticamente entre las casas (me recordaba el estadio de Boca Juniors) y vamos a ver el museo del club al lado de la tienda.

Pido dos entradas en malísimo inglés, pero no hay problema pues el tipo del mostrador habla muy bien español. Nos indica que para ir al centro de la ciudad hay que coger el autobús 17 y nos desea suerte para el partido de esta noche. Entramos al museo por un torno muy estrecho, igual al que nos vamos a encontrar en la puerta del estadio. El recinto es pequeño, pero merece el nombre de museo en toda regla. La ambientación es soberbia. Allí están las cuatro Copas de Europa y la Champions del 2005, encerradas en vitrinas junto a multitud de recuerdos y detalles, banderas, libros, fotos de los fundadores, jugadores, benefactores y aficionados, programas de los partidos clave, banderines, las botas de Xavi Alonso en la final de Estambul, una placa de la tragedia de Heysel, un trofeo Villa de Madrid conquistado en nuestro estadio ...

Un minicine repasa continuamente el camino que les llevó a la quinta Copa en Estambul, una maqueta reproduce el aspecto sencillo del primer Anfield ... Todo destilando un atrayente aroma a fútbol. Salimos y vamos a la tienda del Estadio, con la puerta presidida por una bandera española con una inscripción que nos da la bienvenida en nuestro idioma. Parece mentira lo que podemos encontrar aquí: camisetas, polos, cazadoras, ropa interior, artículos de regalo y papelería, llaveros, banderines, bañadores, toallas, ropa de cama, ropa de bebé, pósters, libros, dvd, ... todo lo imaginable y algo más, rematado por el brillante color rojo del equipo. ¡Qué variedad!

Dejamos la tienda con unas libras de menos y tomamos el 17 como nos habían dicho hasta el centro de la ciudad, aprovechando que faltan unas horas para el partido. En plena zona comercial nos encontramos otras dos tiendas del Liverpool, todavía más equipadas que la ya conocida. Otra vez la bandera de bienvenida y los vendedores son muy amables, hay quien habla español y uno de ellos me pregunta por el puesto que ocupamos en la Liga española y me dice que le gusta Perea, antes de desearme suerte esta noche. Ha pasado bastante tiempo cuando nos dirigimos a Matthew Street y entramos en The Cavern Club, el local donde empezaron tocando los Beatles, hoy tomado por los rojiblancos que han puesto una bufanda al cantante que desgrana canciones del cuarteto con entusiasmo, mientras caen las cervezas de la fiesta atlética entre los destellos de las cámaras fotográficas. Afuera, unos metros más allá de donde comemos "fish and chips", hay una estatua de John Lennon que también aparece ataviada con los colores del equipo del Manzanares. Por cierto, no me olvidaré de contar que Liverpool es la ciudad más limpia que conozco, no hay papeles en el suelo, ni porquería, ni pintadas en las paredes. Felicidades a todos sus habitantes.

Cuando faltan dos horas tomamos el camino de Anfield y buscamos nuestro 17. Los autobuses pasan llenos y no hay forma de subirse, llevamos media hora esperando y un empleado nos dice que el autobús va a parar en la calle de atrás, frente al Hotel Marriot. No lo sabíamos, pero aquí esta alojado el Atleti. Estamos todavía esperando cuando sale el autobús con los jugadores camino del estadio. Casi no les vemos tras los cristales ahumados, pero seguro que han oído nuestros gritos de ánimo. Y el autobús no llega, y la lluvia arrecia ahora, cuando menos debe ... Pero ahí está, sí es nuestro 17. Ya vamos camino de Anfield, es un autobús setenta por ciento español y treinta por ciento británico, donde la conversación surge en franca camaradería con los supporters, donde una vez más nos sentimos como en casa... qué pena mi inglés, casi no me entero de nada.

Ya estamos en Anfield otra vez. El estadio está rodeado de puestos donde comprar bufandas, banderas y artículos del club, algo parecido a lo que sucede en el Calderón. Nos acercamos a los puestos de comida para reponer fuerzas y gastar las últimas libras. Ya va siendo hora de entrar al estadio. Nos han dicho que todas las localidades están cubiertas, no vamos a mojarnos.

Nada más pasar observamos que el bar muestra también una leyenda sobre el cartel de los precios: bienvenida la afición del Atlético de Madrid. Subimos la pequeña escalera que nos lleva a nuestro sector y buscamos nuestro asiento, que está en la primera fila del fondo, a quince metros del banderín del córner. Y está tan limpio como todo en esta ciudad. Igualito que en el Calderón. Enfrente está The Kop, la mítica grada de los hinchas más ruidosos, que exhiben esas enormes banderas y pancartas que van pasando de mano en mano y que parecen olas al viento.

Los equipos ya están calentando y vemos como las gradas se van poblando de aficionados locales. Los atléticos atestamos la nuestra, no queda ni una libre, eso es seguro. Se palpa un ambiente especial, estamos ahí mismo, tan cerca de las tribunas laterales, tan pegados al césped. Empezamos a cantar para animar a los nuestros. Los futbolistas se retiran y vuelven a los vestuarios, ya falta menos para el gran momento.

Cuando empieza la multitud a cantar el himno el corazón se encoge. "You'll never walk alone" atruena acompasado mientras se despliegan las bufandas, ondean las banderas y el estadio toma vida propia en su armonía coral. No he vivido nada igual. El suelo parece temblar y las amplias viseras que protegen todo el estadio de la lluvia quieren retener el sonido y amplificarlo en un momento de comunión sin límites que los atléticos presentes guardaremos para siempre.

No voy a relatar el partido porque todos lo habéis vivido en la radio o la televisión. Sólo voy a contaros que el ambiente fue inenarrable. Los atléticos nos dejamos la garganta en un partido pleno de tensión y alternativas, en busca de un sueño que fue todavía más difícil de lo esperado. A cada achuchón del equipo rojo, respondía la afición inglesa con gritos de ánimo y canciones coreadas por todo el estadio, absolutamente todo. No hay hincha que no cante y a ello contribuye el ritmo, que permite seguir a todos la canción del momento. Esto nos falla en el Calderón, donde los espectadores del fondo sur, sin duda los más activos, cantan a veces tan deprisa, que acaban animando ellos solos, aunque una buena parte del estadio les seguiría muchas veces.

En Anfield no es así, es el todos para todos y para el equipo, casi continuamente. Aún así conseguimos que se nos oyera. Vaya que sí. Aunque la ronquera fuera el denominador común en el avión de vuelta.

Aquilani marca al final de la primera parte, después de haber aguantado los primeros minutos la presión infernal que marcaron los locales de la mano de Gerrard y Benayoun, esto se pone feo. Pero el Atlético reacciona y tiene sus oportunidades, hasta que llega la prórroga y el gol de Benayoun nos pone contra las cuerdas. Pero nuestro entrenador es un estratega que ha sabido llevar al equipo a otra dimensión donde los jugadores se creen capaces de ganar lo que antes daban por perdido y la reacción que da paso al triunfo llega por mediación del resucitado Reyes a manos del Uruguayo, porque los nuestros no son inferiores a nadie, tienen el apoyo de una gran afición, saben que son un equipo, creen en la clase y en la épica y no podían dejar de firmar una página maravillosa en el libro de Anfield, un campo donde la gente ama el fútbol y todo lo bueno que le rodea.

Cuando el partido acaba, cuando los cantos de la afición rojiblanca se hacen los amos del estadio, cuando la alegría desbordada de estar en una final europea después de tantos años arrecia y los jugadores rojiblancos saludan abrazados, enfervorecidos a su hinchada, falta todavía algo que disfrutar en la noche mágica. Mientras los supporters abandonan las gradas van aplaudiendo a la cercana grada rojiblanca y levantan los pulgares reconociendo la victoria y demostrando la hermandad que ha creado la admiración conjunta por el Niño Torres The Kid , la perla de nuestra cantera, el estandarte español de los fieles ingleses. Muchos de ellos se paran y entregan a los stewards de chaleco amarillo (los encargados de seguridad de la UEFA) su bufanda para intercambiarla por la de un seguidor atlético, porque siempre es más valiosa la de un amigo que la comprada en la tienda, mientras los rojiblancos cantamos ¡¡Liverpool, Liverpool, Liverpool.......!! con toda el alma. Para siempre quedará la imagen del hincha inglés, un hombre de unos cuarenta años, que llorando besa el escudo del Atlético en su bufanda recién compartida, antes de abandonar Anfield.

Sí señor, estamos en la final de Hamburgo. Nos los merecemos y la vamos a ganar. Gracias Quique Sánchez Flores, gracias a todos los jugadores y miembros del equipo .

Pero gracias sobre todo a mi hijo que con su insistencia me obligó a ir a Liverpool, me ayudó a sumergirme en la magia de Anfield, a vivir con los atléticos la sensación de estar en casa a dos mil kilómetros de distancia, a disfrutar de lo mejor del fútbol con los creadores de este maravilloso invento, a reinvidicar que nuestro deporte, tanto veces ensuciado por la ambición desmedida, el mercantilismo y la búsqueda del enfrentamiento, puede y debe servir para compartir la emoción y la amistad, porque Liverpool y Atlético amamos el apasionante juego del balón redondo. Gracias por esta experiencia que nunca olvidaremos, porque pienso guardar las entradas del gran día que pasamos juntos en la Catedral de Anfield y contárselo algún día, con detalle, a mis nietos en plan abuelo Cebolleta.

Las 'novias' de Piatti

2010-04-06T19:32:00.005+02:00

El delantero argentino Pablo Piatti, del Almería, está pasando por el momento álgido de su carrera deportiva en los últimos tiempos. En la línea de los Messi, Agüero o Forestieri, el habilidoso extremo, de 21 años, que aterrizó en la bahía andaluza hace ya dos veranos por nada menos que el abono de siete millones de euros a Estudiantes de la Plata, convirtiéndose así en el fichaje más caro de la historia del club andaluz, no había logrado encontrarse del todo en el fútbol español hasta la llegada de Lillo al banquillo almeriense en Diciembre del pasado año. Fue entonces cuando comenzó con su fulgurante consagración. La valiente confianza que el entrenador tolosarra depositó en él sirvió para que la progresión de El Duende, que parecía estancada, continuase por el camino correcto. Por ese camino correcto que debería llevarle en muy poquito tiempo a ataviarse la albiceleste, así como a marchar a un grande europeo.

Y esto último podría no demorarse mucho, pues bastantes equipos han saltado a la palestra. Según ha podido saber esta página, el Zaragoza, club que también pasa por un momento dulce, podría haber preguntado por él, aunque no es un destino que satisfaga demasiado los intereses del punta argentino. En idéntica situación se encuentran equipos como el Betis, el Everton, el Nápoles o el Espanyol, lugares por otro lado a priori impropios para el total desarrollo de las aptitudes del jugador. Piatti está contento en Almería bajo la batuta de su mentor Lillo y únicamente vería con buenos ojos un traslado si con ello puede mejorar con creces lo presente, es decir, marchar a un club que el año que viene opte a disputar competiciones europeas. Así, equipos de media Europa, como Tottenham, Atlético de Madrid (donde se reencontraría con el Kun, compañero suyo en las categorías inferiores de Argentina y con el que se entendió a las mil maravillas para dar a su país el Mundial Sub-20 de 2007), Olympique de Marsella, Liverpool, Valencia (donde volvería a compartir vestuario con su amigo Banega), Aston Villa o Palermo se encuentran en una disputa sana (o insana) por el chaval. Aunque bien es verdad que el delantero no quiere marcharse de España, también es cierto que el fuerte interés depositado por equipos de la Premier en hacerse con sus servicios podría hacerle cambiar de idea. Todo lo demás parece inviable. De momento, el jugador tiene contrato hasta el año 2015 y sólo una oferta tan seria como opulenta y ambiciosa podría alejarle de jugar el año que viene en el Estadio de los Juegos Mediterráneos.

Pequeño Gran Hombre

2010-03-02T14:44:00.017+01:00

Es muy normal hablar de la Fórmula Uno. A raíz del fenómeno Alonso, este deporte ocupa un lugar importante en las informaciones de los medios y las conversaciones cotidianas. No siempre ha sido así, de hecho su difusión era muy pobre hace seis o siete años. Hoy vamos a remontarnos a finales de los 70 y primeros 80, cuando solamente teníamos en directo el Gran Premio de España en televisión, muy rara vez algo más.

Parece que Gilles Villeneuve ha caído en el olvido. Se le menciona como padre del campeón del mundo en 1997 Jacques Villeneuve y últimamente hemos visto la estatua erigida en su honor en la fábrica de Maranello, ahora que Ferrari y Alonso están de moda. Como estamos en el presente vamos a tirar de estadística, la biblia actual de los comentaristas deportivos. Seis victorias, siete vueltas rápidas, dos veces primero en los ensayos, sobre un total de sesenta y ocho carreras. Y todas ellas, menos una, las hizo con Ferrari. Ningún título mundial. ¡Vaya números más flojos! Bájate del caballo, Gattamelata, que te ha dado mucho el sol.

Pues no, voy a contaros su historia a mi manera. Aunque sólo sea porque todavía se ven en los circuitos (fijaos en la tele o si tenéis la suerte de estar en persona) pancartas y banderas de Ferrari con su nombre y el número 27 marcados.

Gilles nació en Canadá, en la provincia francófona de Quebec en 1950. Su trayectoria hasta llegar a la F-1 era poco habitual, pues procedía de la F-Atlantic en vez de seguir el camino habitual de entonces: karts, F-3 y F-2. Antes de esto había sido campeón internacional de motos de nieve, disciplina en la que destacó junto a su hermano Jacques. Nadie conocía en Europa a Villeneuve, pero en 1976 la ciudad canadiense de Trois Rivieres invitó a varios pilotos de F-1 para celebrar el décimo aniversario de su prueba, que cerraba todos los años el calendario de la Fórmula Atlantic canadiense. Gilles ganó la carrera e impresionó tanto a James Hunt (campeón de F-1 ese mismo año), que el piloto inglés le "recomendó" a su equipo y debutó en Silverstone en el G.P. de Gran Bretaña del año siguiente, a los mandos de un Mc Laren. No consiguió puntuar, pero dejó al público y a sus oponentes perplejos por su combatividad y ... su facilidad para hacer trompos, sin daños eso sí. Y ocurrió lo inesperado: Enzo Ferrari le ofreció un asiento en su equipo para las tres últimas carreras de la temporada, ya que Niki Lauda, que había ganado anticipadamente su segundo mundial, se despedía airadamente del equipo en una de sus habituales salidas de tono. Parecía mentira que el Commendatore fichara a un piloto con un solo gran premio disputado, pero el italiano había visto algo especial en el pequeño canadiense. Sin embarga la última prueba en Japón se saldó con un grave accidente al saltar el coche de Gilles sobre el Tyrrell de Peterson en un error del recién llegado. Quien más, quien menos veía muy difícil su futuro, pero fue confirmado junto a Reutemann para la siguiente temporada.

Estamos en 1978 y Gilles inicia su primera temporada completa con el precioso Ferrari T3. Aprenderá mucho de su compañero Reutemann, el piloto que no pudo ser campeón del mundo, hombre serio y callado, rapidísimo y gran profesional, hoy gobernador de la provincia de Santa Fe en su Argentina natal. En su año de adaptación Villeneuve ganó la prueba que cerraba la temporada, en Canadá, delante de su público en Montreal. Fue el delirio y el primer gran resultado para un piloto que llenaba páginas en la prensa especializada, el único recurso que teníamos los pocos aficionados españoles a este deporte.

En 1979 Ferrari presentó su equipo con el sudafricano Jody Scheckter y Villeneuve, al cambiar Reutemann a Lotus. Fue un campeonato muy animado, de los mejores, y aquí Gilles dio lugar a una de las batallas que han entrado en la leyenda de la F-1. Hablamos del G.P. de Francia, disputado en el circuito de Dijon-Prenois. El circuito de se encuentra junto al pequeño pueblo de Prenois, cerca de Dijon, la capital de la Borgoña francesa. Está rodeado de extensos prados para la acampada, donde los aficionados comparten bocadillos, vino y cerveza, mientras comentan el viaje o los últimos entrenamientos a la luz y el calor de las hogueras la noche anterior a la carrera. La pelouse y las pequeñas tribunas del circuito se visten con los colores azul y blanco del animoso equipo francés Ligier (que había ganado ya tres carreras), con las inevitables gotas de rojo Ferrari que no pueden faltar en el ambiente. Pero no es el día de Ligier, aunque sí de Francia. Jean Pierre Jabouille lleva su Renault al primer lugar de principio a fin, consiguiendo para el bravo equipo francés el primer triunfo de un Turbo en la Fórmula Uno, inaugurando una nueva era . Las banderas francesas ondean entre la multitud cuando se llega a las últimas vueltas. Pero falta lo mejor. Buena parte del público se agolpa en la pelouse en una zona de buena visibilidad que domina dos curvas enlazadas de derecha a izquierda, formando una "ese" muy parecida al famoso Radillon de Spa-Francorchamps. Igual que allí son curvas ciegas, no se ve la entrada ni la salida hasta que el coche se encuentra en mitad de ellas. El primer puesto está decidido hace mucho, pero René Arnoux se va acercando paulatinamente a Villeneuve, con un ritmo superior hasta que consigue pasarlo a menos de cinco vueltas para el final. El fervor de la muchedumbre se desborda, Renault en Francia, con los turbos y nada menos que doblete. Pero el Ferrari de Gilles ha metido el morro casi debajo del alerón trasero del coche francés. A la vuelta siguiente, bloqueando las ruedas traseras en una frenada imposible a la entrada de la "ese" vuelve a ponerse delante de Arnoux y pasan la curva a mínima distancia. El rumor del público casi tapa el ruido de los motores, queda muy poco de carrera, qué va a pasar. Otra vuelta más y Villeneuve intenta mantenerse, sale ligeramente descolocado de la primera curva y le pasa Arnoux, pero Gilles no ceja y ataca por dentro en la segunda, desapareciendo emparejados de la vista de los espectadores, dejando al respetable a la espera de la última escaramuza. ¡¡Se han pasado dos veces en la "ese" , imposible, a 200 Kilómetros por hora donde sólo hay sitio para uno!! La escaramuza se repetirá otra vez pero al final Gilles consigue mantenerse delante en la última vuelta y llegar segundo. ¡Qué barbaridad! El público revienta. Todos hablan entusiamados, no hay que saber francés para entenderlos, no importa que no haya doblete de Renault, ni los ferraristas protestan por quedar segundos, nadie ha visto nada igual.En el podium los pilotos se saludan y comentan enardecidos la lucha librada hasta el final, con trazadas imposibles, sin una mala maniobra, en el que muchos consideran treinta años después el mejor duelo de la historia. ¡Qué gran día, uno de de julio de 1979, Renault, los turbos, Jabouille, Villeneuve y Arnoux! Buscad en internet "Villeneuve y Arnoux" y encontraréis bastante material filmado. La temporada acabó con el título de Scheckter, coronado en Monza con la colaboración del canadiense que obedeció las órdenes de equipo. Gilles sumó más puntos que su compañero, pero el reglamento que la Federación aplicó ese año le obligó a descontarse dos resultados. Gilles no tuvo suerte, pues además los problemas mecánicos le apartaron de la victoria en varias ocasiones.

A estas alturas Gilles se había consolidado en la especialidad. Nadie discutía ya la decisión del Sr. Ferrari. Deslumbraba con su bárbaro estilo, no sabía conservar, atacaba hasta el final sin importarle el puesto que ocupara en carrera. Se dice que nadie, salvo Nuvolari, ha sido capaz de luchar así. Era un piloto diferente, que había llegado de forma inesperada, creando una gran expectación. No se parecía a nadie, ni por pilotaje ni por actitud. Era feliz en los circuitos donde acudía con su mujer Johanna y sus dos hijos Melanie y Jacques (el futuro campeón) siempre que era posible. Se le veía en los paddocks del mundial compartiendo con ellos el mundo que disfrutaba: había nacido para pilotar , nadie gozaba de su profesión como él. En sus vacaciones le gustaba navegar con su barca de dos motores fuera borda, que al parecer sumaban cerca de 450 CV. También disponía de un helicóptero (era bueno el sueldo en Ferrari ¿eh?) que pilotaba él mismo, ¿adivináis la marca? ...MV por supuesto, el mismo fabricante de las famosas motos italianas. ¿Podía ser de otra forma? Nieve, asfalto, mar, aire, siempre asociado al mundo del motor, a la potencia, a la velocidad.

También estaba su relación con la gente. Ferrari ha sido muchas veces un equipo hermético y antipático , nada que ver los equipos franceses de entonces, siempre amables y cercanos, o los correctos e incluso afables británicos (Ron Dennis no llegó hasta el 81). Gilles cambió las cosas, porque no tenía inconveniente en hablar con prensa o aficionados, es lógico porque formaban parte de su mundo. Más bien tímido y comedido, nada que ver sus modales con su exuberancia en la pista, era habitual ver en los circuitos un círculo de periodistas que le rodeaban, tapándole por su baja estatura. Aunque buscaba sus momentos de intimidad y concentración, era con diferencia el personaje más accesible de los esquivos hombres de rojo. Se ganó a los mecánicos por su forma de ser, su simpatía y sencillez, sus ganas de trabajar y su contagioso entusiasmo. Al público, ya está todo dicho, le había conquistado su forma de conducir. Se llevaba bien con los demás pilotos, era amigo personal de Scheckter, aunque algunos el calificaban discretamente de temerario. Esto era inevitable, pero era una Fórmula Uno muy distinta a la actual, había respeto entre ellos que hoy no existe.

Gilles tenía grandes esperanzas para la temporada de 1980, pero las cosas no pudieron salir peor. El coche, una evolución del campeón anterior, resultó ser un auténtico "hierro", y Villeneuve sólo marcó seis puntos, a la vez que Jody Scheckter marcó dos y decidió retirarse a fin de año. Ferrari estrenó su motor turbo en ensayos, ya convencidos de que era el camino a seguir, como estaban demostrando las victorias de Renault. El título, el primero para ambos se lo llevó Alan Jones y su Williams.

Llegamos a 1981 y Didier Pironi acompaña a Gilles en los coches rojos. Todo el mundo opina que el recién llegado , que había ganado en Bélgica con Ligier el año anterior, es un piloto Ferrari de pies a cabeza: joven, rápido, competitivo, es la gran esperanza de Francia para lograr el título que se les niega y tanto merecen. Pero las cosas no van a ser fáciles. El motor turbo es un auténtico ciclón, y sorprende por su fiabilidad y potencia, está a altura del Renault desde el primer día. El chasis es otra cosa, es un auténtico desastre que no permite al coche el menor equilibrio. El equipo está desesperado, no puntúan hasta la sexta prueba de la temporada, en Mónaco, con los nueve puntos de Villenueve y los tres de Pironi. Sí, Gilles ha ganado la carrera, partiendo desde la segunda plaza de la parrilla, haciendo una carrera magistral y con suerte, pues el Williams de Jones, que iba destacado, tiene grandes problemas en la última vuelta. La prensa alaba sin ambages a los dos pilotos, ya que Pironi había salido decimoséptimo y acabado cuarto. Han sido muy superiores a sus coches.

El siguiente Gran Premio lo teníamos marcado en el calendario. Es el Gran Premio de España en el Jarama, que nos espera un año más. Esto es muy distinto a Dijon, está a menos de treinta kilómetros de Madrid, a las puertas de casa. Y el circuito nos recibe con su mejor cara. Da gusto ver la zona de paddock, con los camiones de los equipos y las carpas de los patrocinadores, desplegando el colorido que siempre acompaña a la Fórmula Uno.

Los entrenamientos traen algunos sorpresas. El Ligier de Laffite, que esta año se llama Talbot por razones comerciales, sorprende por sus buenísimos tiempos. El equipo francés ha cambiado el clásico y efectivo motor Ford Cosworth por el revisado y no menos clásico V-12 Matra, que con su elasticidad se desenvuelve en el Jarama como pez en el agua. Conseguirá el mejor tiempo, seguido de los Williams de Jones y Reutemann y el Mc Laren de Watson. La carrera se presenta muy abierta. Villeneuve queda séptimo y Pironi decimotercero.

El domigo no faltan neveras y sombrillas, pues el día promete ser caluroso y despejado. Se ven numerosas banderas y pancartas, especialmente de los argentinos de la pelouse que nunca falta a la cita y entonan a el "Himno a Lole" a pleno pulmón. ¿Qué os creíais, que sólo en Anfield los supporters han cantado a sus futbolistas? Pues los "tuercas" argentinos le compusieron un himno a su amado "Lole" Reutemann, y bastante largo además.

Al fin salen los monoplazas a formar parrilla y el nerviosismo que acompaña a las salidas se nota en el ambiente. Son unos minutos muy especiales, muy bonitos y difíciles de explicar. Los coches empiezan la vuelta de calentamiento, se detienen y esperan el semáforo, quedan pocos segundos, los motores atruenan y al ponerse verde se oye un auténtico cañonazo, los coches se precipitan al fin de recta, hacia la primera cuva, como posesos, qué pocas cosas impresionan más que una salida de Fórmula Uno. ¿Qué ha pasado? ¿Cómo van? Alan Jones ha salido primero y segundo es Reutemann, vemos a Watson entre los primeros, falta Laffite, pero ¿quién va tercero? No puede ser. Es Villeneuve, ha ganado cuatro puestos. Sí, sí, es un experto en arrancadas, pero esto es demasiado. Ha hecho la recta por el arcén y se ha colado por dentro en la frenada. Este Gilles ... Les ha pillado a todos. Es el final de la primera vuelta, están entrando en la recta, ya llegan a la frenada, parece que mantienen los puestos ... ¡no! ¡Gilles segundo! ¡ha pasado por fuera a Reutemann! ...

Hay varios adelantamientos en estas primeras vueltas. En estos tiempos en la Fórmula Uno no hay repostajes ni cambios de ruedas, no hay "stints" ni demás chorradas. Aquí cada uno se lo gana en la pista. Al fin vemos a Laffite, que se había quedado en la salida y está sobre el décimo puesto. Los demás van buscando su sitio mientras Jones se destaca a un segundo por vuelta y Villeneuve contiene a Reutemann. ¿Pero qué pasa? Es la sexta vuelta y Jones se ha salido en Portago, la curva ciega que muchos dicen que era la más bonita del Jarama. Consigue delvover el coche a la pista pero se ha despedido de los puntos. Gilles va primero, nadie se lo cree pero va primero.

Reutemann se ha pegado al Ferrari. Su monoplaza es más rápido y la carrera es larga, muy larga, dura 80 vueltas. Villeneuve mantiene el liderato con sus neumáticos todavía frescos, por detrás el ritmo es muy vivo y las posiciones se han empezado a definir. Ya van veinte vueltas y el argentino no encuentra por dónde pasar. El problema es que los demás vienen a toda mecha y Watson está a punto de darles alcance con el Mc Laren, mientras Gilles, con su ridículo chasis, no tiene otra opción que hacer gala de un amplio recital de cruzadas, esas que tanto gustan al público.

Pero el Ferrari se va quedando sin ruedas, eso está claro, Watson se ha pegado definitivamente y Reutemann tiene ahora dos problemas que resolver. No tardará demasiado Watson en adelantarle cuando se ha disputado algo más de media carrera. El trío se mantendrá muchas vueltas, el argentino se ha venido abajo y parece que sólo Watson podrá subir de posición. Cuando quedan unas treinta vueltas llega al grupo Jacques Laffite, que ha pasado a todo bicho viviente hasta alcanzar a los de cabeza. Viene como un avión y el público se lo está pasando en grande, en vez de tres son cuatro y éste los va a adelantar. Pasará sucesivamente a Reutemann (que opone poca resistencia) y a Watson (que se opone con toda su alma) en dos apuradas de frenada extraordinarias a fin de recta.

Faltan veinte vueltas. Villeneuve, Laffite, Watson y Reutemann es el orden de la carrera. Es impensable que gane Gilles, no le quedan ruedas, sólo la potencia del motor turbo en la recta y su maestría en las curvas le mantiene, pero es imposible que aguante sin neumáticos, le pasarán en alguna frenada. El Jarama es muy duro con los frenos, debe tenerlos para el arrastre. Cometerá algún error. Están rodando dos segundos por vuelta más lento de lo que podrían, o quizá más. Menudo tapón les ha montado el canadiense.

Laffite intenta todo, a fin de recta, a la entrada de la curva doble de Le Mans, en la bajada de Bugatti ..., pero Gilles no se rinde. El clamor del respetable llega al máximo cuando aparece Elio de Angelis y pega su Lotus al grupo. ¡Cinco! ¡son cinco! metiendo cada uno rueda al de delante y aguantando al mismo tiempo la embestida del de atrás, apurando cada frenada, cada curva, cada centímetro de pista, ... El sonido musical de los motores Cosworth se une al bramido ronco del Matra, para tapar el silbido del turbo de Ferrari. ¡Qué sinfonía! ¡Qué bárbaro! Estamos sudando todos, pero no es el calor, estamos danto botes, no queda nadie sentado. Una vuelta más el quinteto ataca la curva del Túnel y enfila la recta de tribunas donde Gilles se distancia levemente y el plateado alerón delantero del Ferrari espejea por un instante al sol mientras la jauría llega en menos de dos segundos a la frenada, donde todos se aprientan y buscan sitio, sin tregua, sin conformismo, con audacia y limpieza. Esta vez Reutemann saca la rabia, ha perdido la carrera que tenía en la mano si no se deja sorprender por Gilles, pero no permitirá que le supere el joven de Angelis.

Otra vez Laffite lo intenta, por dentro, por fuera, hay quien dice que lo hará por arriba o por abajo, pero pasará al león que al intentar mantener la línea acelera con el coche cruzado al límite de sus fuerzas. Faltan tres vueltas cuando el Ferrari pierde la trayectoria a fin de recta y se queda casi parado en el interior , iniciando ambos casi en paralelo una lucha de aceleración hasta la próxima curva ... pero Gilles tiene el interior y la estrecha pista madrileña también colabora para que el francés se quede sin victoria. Y la carrera termina al fin, con Villeneuve, Laffite, Watson, Reutemann y de Angelis entrando en menos de un segundo y medio. Nuestro piloto ha conseguido llevar a la victoria un coche ingobernable. La multitud estalla de gozo, hay gente que hasta se abraza, qué carrera, qué emoción hasta el final. Y yo que animaba a Reutemann, al argentino que iba para campeón del mundo ... Ese día Gilles se metió a todos, absolutamente a todos en el bolsillo.

Más tarde y ante la prensa Gilles dijo que era la mejor carrera de su vida, que ni siquiera en Dijon había estado a ese nivel. Nunca el Jarama vibró tanto en su historia de las cuatro ruedas, como aquel 21 de junio, en aquella carrera, que no sabíamos que iba a ser la última de la Fórmula Uno en el Jarama y la última victoria de Gilles Villeneuve.

Como me he extendido mucho voy a ser breve. Ferrari no volvió a destacar, el famoso chasis no permitió más y la temporada acabó en las Vegas con el título de Nelson Piquet. A Reutemann sólo le faltó un punto ...

En 1982 Ferrari presentó a los mismos pilotos y un coche nuevo que despertaba muchas esperanzas. Vamos directamente al Gran Premio de San Marino en Imola. A pocas vueltas del final el resultado estaba claro. Gilles había dominado la prueba y Pironi estaba justo tras él. Había un acuerdo previo en Ferrari: si llegaban en cabeza a fin de carrera respetarían sus posiciones en las últimas vueltas, bajarían el ritmo si era posible para asegurar el doblete ante los tifossi. Pero no fue asi y Pironi adelantó a Villeneuve cuando ya rodaba claramente despacio. Gilles nunca había tenido problemas con sus compañeros y este episodio le encolerizó, pues siempre había respetado las órdenes de equipo. Se creó un ambiente muy cargado en el equipo que iba a ser muy difícil de sobrellevar. Así llegamos a la siguiente carrera, Gran Premio de Bélgica en el Circuito de Zolder.

Estamos en los últimos minutos de la sesión definitiva de entrenamientos y los Ferrari están por detrás de los Williams y Renault, Pironi está por delante de Villeneuve. Sale a la pista para el último intento con los neumáticos de clasificación, esos que duran un solo giro. Cuando va al límite en su vuelta rápida se encuentra en la trazada con el March de Jochen Mass, que va muy despacio tras marcar su mejor registro. Mass intenta dejarle el interior de la curva para no perjudicarle, pero Gilles en esta zona rápida ha elegido el exterior y su coche sale despedido al saltar la rueda delantera sobre la trasera del March. El aterrizaje es terrible y Gilles fallecerá a causa del accidente.

La desaparición de Villeneuve cayó como una bomba en el mundo informativo. Hasta en España la televisión se empeñó en sacar, una y otra vez, la secuencia del accidente. Nunca daban nada, pero ahora toma, morbo para las masas. Se han dicho muchas cosas de este accidente, algunas auténticas barbaridades, yo voy a dejaros mi opinión. Es cierto su pique con Pironi que estaba en los tiempos delante de él, pero Gilles siempre arriesgaba, no hizo nada especial, no fue una temeridad. Jochen Mass, que era uno de los pilotos más limpios, simplemente quiso dejarle pasar. Me niego a imputarle este accidente a ninguno de los dos. ¿Fatalidades de las carreras? Rotundamente no.

Villeneuve fue víctima, como tantos otros, de esa norma estúpida y aún vigente que obliga a los coches de fórmula a llevar las ruedas descubiertas, lo que propicia estos accidentes tremendos al saltar un coche sobre otro. ¡Dicen que así son más espectaculares! Hay muchas soluciones técnicas ya estudiadas que permiten minimizar los riesgos, como llevar las ruedas tapadas directamente (la audiencia se acostumbra a la segunda carrera por televisión) o montar esos pequeños carenados y protecciones que se han impuesto en los karts, por ejemplo. Y si estas no resultan buscamos otras y en paz. Lo que es una vergüenza es que este "espectáculo" se prolongue por los siglos de los siglos.

¡Qué vacío nos dejó su marcha! Siempre grande Gilles Villeneuve. El hombre que cambió la nieve por el asfalto para asombrarnos, para demostrarnos que las utopías son realizables cuando se unen la clase, la tenacidad y la decisión. Porque se entregó en cada momento de cada prueba, porque llevó su pasión como bandera y la transmitió en cada una de sus actuaciones. Porque vivió su momento con ilusión y coraje, con sencillez y humildad, con la verdad que le daba su amor por la velocidad y el motor.

Siempre grande, porque estoy seguro que todavía, desde su despacho oficial , Carlos Reutemann se pregunta a veces cómo le pudo pasar en aquella fantástica maniobra. Porque estoy seguro que Arnoux recordará de vez en cuando aquella lucha sin cuartel, en la "ese" que les hizo famosos. Porque Jacques Laffite, que ahora sigue la carrera de su hija, se desconectará en medio de alguna prueba para sonreír al recordar aquellas vueltas locas cuando no pudo concluir su impetuosa remontada . Siempre grande porque eligió, indómito, nuestro querido y hoy destartalado circuito del Jarama para regalarnos su mejor carrera.

Por eso los tifossi más fieles le grabaron para siempre en sus banderas. Por eso hoy he querido, desde el rincón de la memoria donde queda prendida la magia, dedicarle este modesto a homenaje a nuestro Pequeño Gran Hombre.

De vuelta con nuevas caras

2010-02-26T21:36:00.003+01:00

Saludos lectores. Tenemos el honor de informarles de que la actividad del blog volverá a reanudarse tras un largo tiempo de escaso movimiento, debido al escaso tiempo del que muchos de nuestros miembros disponemos. Así, esperamos poder volver a la tónica de antaño, cuando con nuestros artículos impregnábamos el blog de alegría y constancia.

Y para ello, contaremos con una nueva incorporación, 'Curi', un esclarecido experto en fútbol y que hará delicias sus retinas con sus técnicas narrativas. Además, contaremos con la contribuición de bastantes no-afiliados a la página, que darán a conocer sus opiniones en nuestros 'Una de Dos', que ya no queda tan censurado a los meros veredictos de quienes conforman éste sitio web.

Reciban un cordial saludo:

La dirección

Prodigiosamente arrogante

2010-02-06T02:34:00.006+01:00

En ocasiones, la vida, en incesante cambio desde el principio de los tiempos, puede variar desde la desidia y el repudio al éxtasis y gloria en cuestión de minutos. Puede evolucionar en efímeros instantes desde el más obsoleto ostracismo a la mayor de las grandezas. Es algo ordinario, natural, fantástico, otra de esas peculiares cosas de éste instigado mundo.

Y quizá eso sea aquello que más condiciona a una de las mayores estrellas del panorama mundial con un balón en los pies. Carismático, prepotente, ídolo de masas, chulesco, maravilloso y vanidoso, al portugués Cristiano Ronaldo, le viene totalmente al dedillo dicha distinción. Capaz de lo mejor y de lo peor cada domingo, el habilidoso extremo, cuyos dotes con el balón se contrastan con su prepotencia y obstinación, puede pasar perfectamente de zanjar un hastiado encuentro él solito a autoexpulsarse por destrozar un tabique nasal en sólo unos minutos. Puede pasar de prácticamente someterse al United y hacer vibrar el magno Old Trafford a ser objeto de cámaras, autógrafos y babas mientras aprieta la mano de Florentino en sólo unos instantes. Puede pasar de ser compañerísimo de Wayne Rooney, formando la pareja más letal de la Premier y llevando a la perfección una compenetración magnífica, a hacer el paripé durante un Portugal - Inglaterra para que su ex-compañero en Manchester fuese expulsado en sólo unos momentos. De convertirse en divino en el Bernabéu a no celebrar los tantos de sus compañeros o sufrir diversos cruces de cables; de deslumbrar a hacer un feo corte de manga a la hinchada de su nación; de no salirle nada a salirle todo y poder así enseñar su desarrollado abdomen. Y todo ello en diminutos santiamenes. Es capaz de ser odiado y querido, envidiado y repudiado, exitoso e infame, todo ello al mismo tiempo. Sin duda, Cristiano Ronaldo es capaz de ser todo y nada.

Con tanta destreza y desparpajo como chulería y soberbia, su autoestima se acrecenta con sus críticos y desertores. Crece a pasos agigantados. Y dicho crecimiento produce un sintético contraste entre el aumento de su propia consideración y el de su edad cerebral. Cuanto mejor se cree que es, cuanto más se piensa que se le envidia, cuanto más piensa en lo que gusta a las niñas, cuantos más 'Ases' y 'Marcas' le dicen lo bueno que es, más reducida se vuelve su madurez. Y más clarificadas quedan su niñería, su prepotencia, su pedantería, y con todo ello, la aversión y repulsión hacia su persona. Muchos dicen que todo ello es la causa de su genialidad, que sólo los más grandes son capaces de tales ocurrencias. Sin embargo, ¿qué genialidad puede haber en romper una nariz, traicionar a una hinchada por partida doble, no celebrar el gol de algún compañero por no haber sido tuyo, o dedicar una sórdida peineta a una enfervorizada grada?

Su calidad con el balón es indudable, su encaje con el fútbol, grácil, su visión, magnífica. Pero algún día se dará cuenta de que el fútbol no lo es todo. Y quizás ese día sea demasiado tarde...

Diario de un mentecato

2010-01-23T00:00:00.002+01:00

Querido diario:

El otro día, escuchando la televisión, di con un programa de debate futbolístico en el que, para mi sorpresa, se rebatía mi modo de dirigir al Barça. En primera instancia, una corriente jocosa se apoderó de mi. ¿Mi presidencia discutida? Imposible. Deben de estar locos. Yo, que he llevado por bandera al Barça de las seis copas, que he conseguido el mayor hito jamás logrado en la historia del fútbol, ¿refutado?. Nada nada, esos entrometidos periodistas debían estar equivocados. Y lo más divertido del caso era que se me criticaba por mi hipocresía, por mi intento de aunar los seis títulos de mi equipo con mi filosofía catalanista y así crear política, por los malos tratos infligidos al camerunés Samuel Eto'o, o por mis despilfarros extradeportivos de sobra conocidos. Pamplinas.

Sin embargo, los días siguientes estuve comiéndome la cabeza acerca de dicho asunto. Un pequeño sentimiento de culpa empezaba a brotar en mi pecho. Esa molesta intranquilidad me llevó a recapitular hasta mi llegada. Básicamente, mi periplo como presidente de este gran club ha venido marcado por tres clarificadas etapas.

Una primera, vigente durante los primeros años de mi mandato, en los que me mostraba como alguien cercano, correcto, que siempre presentaba sonrisas y soluciones a todo y todos y, en definitiva, como alguien que caía bien. Logré restaurar un club roto, que había contado con tres presidentes en los últimos cinco meses, devolver la ilusión a la parroquia barcelonista, carente de títulos desde hacía años, y por otra parte, conseguí exitosamente que en el mundo entero se me reconociese como una persona cabal y de lo más educada.

Pero como ya digo, mi primera etapa duró bastante poco. El tiempo suficiente para que ciertos miembros del club y gran parte de la hinchada comenzasen a discrepar de mis métodos. ¿Quizás fuese por qué aumenté casi en un 50% el precio de los abonos de un año a otro? Desde luego, hay que ver qué gente más rara. Enfadarse por eso. Pues no sé de qué pueden tener quejas, ya que en esa misma temporada, conseguí mi primer gran éxito como presidente a nivel deportivo: la consecución de la Liga en el año 2005. En sólo dos años. ¡Toma ya! Llegaba y besaba el Santo.

Tras ello comenzaría mi segunda etapa, a primera vista con aires positivistas, pero cuyos inicios fueron de lo más traqueteados. Y quién me iba a decir a mi que el final sería casi peor. Mi amigo y socio por aquella época, Sandro Rosell, gracias a cuya influencia logré ascender a la presidencia en el 2003, cada vez se mostraba más desacorde con mis ideales. Me dejé llevar por la furia, olvidando todo lo que había hecho por mi, mostrándome radical y de lo más firme. Mis ideas son mis ideas, y ni Rosell ni nadie van a cambiarlas por nada del mundo. ¿Tal vez por eso Sandro dimitiese poco después junto a otros cuatro peces gordos más? No creo. Nunca pude haber tenido culpa de ello. Ni de ello ni de nada. Dios me libre.

Paralelamente a la problemática secesión de mis rifirrafes con Rosell, me surgió una nueva preocupación. Los socios cada vez confiaban menos en mi, circunstancia a priori inexplicable, pues en el 2006 reeditamos título de Liga y ganamos la Champions, la segunda en la historia del club. Si nos reafirmábamos como el mejor equipo de Europa, ¿por qué la gente no confiaba en mi? ¿Tendría algo que ver el hecho de que me desnudase prácticamente a ojos de todas las cámaras habidas y por haber en el Aeropuerto de El Prat de Barcelona después de que el detector de metales no reconociese mi cinturón? Desde luego, algo totalmente encolerizante. A la vez que inédito. Cualquiera en mi lugar hubiera hecho lo mismo. Quién no se haya desnudado nunca en un aeropuerto que tire la primera piedra.

Pasó el tiempo, y mientras la alicaída credulidad de los socios en mi forma de dirigir el club continuaba decayendo fervientemente, fui reelegido presidente. Muy mal no tendría que estar haciéndolo entonces. La primera en la frente. ¡Es que que bueno soy! Portazo en las narices a todos mis críticos y competidores... pero un momento, si el único candidato fui yo, y sólo obtuve 8.000 votos de los más de 80.000 abonados... bueno, qué más da, la cuestión es que gané.

Mi nueva reelección, en 2007, marcaría el punto de partida de lo que terminaría siendo un sinfín de alocados intentos de rescate hacia mi persona. Paradójicamnte, la nueva temporada, la 2007-2008, venía cargada de sueños y de ilusiones. Estaba más que dispuesto a complacer a la hinchada con la consecución de todos los títulos. Los siete, contando con la Copa Cataluña. Pero todo terminó en sórdido pufo. Humillación en Liga con un sonado paseíllo al Madrid que pasará a la posteridad, en Copa y Champions en semifinales a manos de Valencia y Manchester respectivamente, y hasta derrota en nuestro trofeo por excelencia ante el Nástic de Tarragona. Todo ello además conllevaba el no disputar ni el Mundialito de Clubes ni ambas Supercopas. Por un momento llegué a pensar que los aficionados, Rosell y su junta, los periodistas, y en general todos mis críticos tenían razón, y que era un incompetente y un absurdo de pies a cabeza. Pero aquel fue otro efímero pensamiento de mi maltratada conciencia. Sin embargo, poco después las personalidades contrarias a mi mandato, encabezadas por un achacador Sandro Rosell se concitaron en forma de moción de censura contra mi. Sin motivo aparente claro, ¿cómo iba yo a esperar esto contando con mi fabuloso mandato?

Con mayores dificultades de las esperadas (quizás tirando de sobornos) superé la iniciativa de Rosell y los suyos. Pero no fue hasta aquel día, el peor día desde que heredé el trono de Joan Gaspart, cuado comencé a darme cuenta de que no podía continuar así por la vida. Me llevaría palos y más palos. Entonces me concencié y documenté sobre cómo improvar, sobre cómo recuperar el prestigio y respeto perdido (y que de hecho no sé si he llegado a tener), y llegué a la conclsuión de que la solución estaba en hacerse notar. Con mis nuevos métodos, por fin lograría ser reconocido, y sobretodo, golpear de bruces de una vez por todas a aquel demonio disfrazado de Sandro Rosell. Todo radicaba en el extremismo y el fanatismo, en difundir a todo el mundo que Cataluña y el Barça van de la mano y pertenecen a una nación totalmente independiente. Pero para ello, debería presentar un aval. Un aval tan importante que me guiase al estrellato. Y ese aval no era otro que los títulos, que las victorias. Con ello, conseguiría poder, fuerzas, elogios y lo que es más importante, la afirmación como uno de las grandes personalidades del mundo revolucionario. El nuevo Benjamin Franklin me llamarían. Ya lo estaba viendo.

Tardaría solo unos meses en ponerme manos a la obra. Prescindí de Rijkaard como entrenador y envidé por un hombre de la casa, Pep Guardiola, cuya experiencia por aquel entonces en los banquillos se limitaba a haber ascendido a nuestro filial de Tercera a Segunda B, eso sí,

en un sólo año. Pep fue el elegido para difundir mi ideología. Su filosofía de juego, que abanderaba el fútbol de toque y preciso, tenía todas las papeletas para marcar una época, y ello partía de la base de la expulsión de las malas influencias del vestuario. Así, las tres estrellas de antaño, Deco, Ronaldinho y Eto'o, se vieron obligados a traspasar la fina línea que existe entre la gloria y el ostracismo. 'Ronnie' se fue al Milan y Deco al Chelsea, pero, tras deslumbrar en pretemporada, Samu se quedó. Por ello y quizás también por mi influencia. Pero lo cierto es que a lo largo de la temporada, acalló a sus censores, y en especial a Pep. Y cómo premio por su desparpajo y rendimiento, se lo regalé a mi amigo Moratti, a ver qué tal le iba en Italia.

Aquella temporada fue mágica. Hicimos historia. Ganamos todo lo que se podía ganar. Copa, Liga, Champions, Supercopa de España, Supercopa de Europa, y en Diciembre de 2009 el Mundialito de Clubes. Mis augurios se confirmaban. Lo bueno estaba por llegar. Con el éxito deportivo, llegaba la hora promotora de mis ideas políticas. A mediados que avanzaba la gesta, era más frecuente verme cerca de manifestaciones en favor de una Cataluña independiente. Llevaba a ni Comunidad por bandera, encadenando mis brotes de emancipación con mis seis títulos. Que eran míos, claro. Ni de Iniesta ni de Xavi, ni mucho menos de Guardiola. Ni de un magnánimo Leo Messi. Ni siquiera de la fervorosa afición, ni del silenciado Samuel Eto'o, al que ya he comentado en líneas anteriores cómo agradecí su proeza. Eran míos y de nadie más. Mis seis títulos. Bueno, y quien dice seis, dice siete, pues no hay que olvidar el 2-6 en el Bernabéu, el lugar donde curiosamente habíamos sido humillados dos años atrás. El séptimo título de la temporada, humillar a nuestro histórico rival en su casa, dónde y cómo más duele, cómo mejor sabe. Y para culminar mi hazaña, mi magnífico mandato, opté por espiar a cuatro de mi vicepresidentes, desamortizando su intimidad, reduciéndoles a simples objetos, demostrándoles mi confianza. Todo ello regado con fiestas para el recuerdo, con el champán cayendo a modo de aspersión sobre mi hierático cuerpo, con mi imagen bastante achispada retozándome en espumosa champaña abierta a objetivos de cámaras y demases curiosos. ¡Qué viva el cava catalán!

Con el hito que yo, y nadie más que yo, había conseguido, me dejé llevar por la euforia. De nada me importó que ni un 20% de los catalanes compartiesen mi pensar. Unifiqué el sentimiento catalanista, haciendo del nacionalismo una moda. Algo que necesitaba estar al orden del día. Cataluña merecía ser una nación, al igual que yo merecía el atributo de esos seis títulos, al igual Eto'o merecía haber sido tratado cómo moneda de cambio y 50 millones más por un ya crecidito Ibrahimovic o al igual que mis cuatro vicepresidentes habían merecido ser investigados. Contínuamente, arremetía contra el Estado español en sí, y fomentaba (o eso creía) la idea de otro Estado naciente. Con todas mis copas, porque recordemos eran mías, profetizaba allá donde iba una inaudita síntesis de fútbol y política, desde luego, dos cosas complementarias, casi tanto como pueden serlo una chaqueta y un botón.

Pero entonces fue cuando, casi sin quererlo, hice un leve inciso en lo que todo aquello repercutiría en el fútbol. El mezclar fútbol con política, el correrme sonoras juergas, mis culminacione antideportivas, todo eso. En de qué manera trascenderían en el deporte, en la afición o en los colores blaugranas. Comprendí entonces que, para un aficionado cualquiera, que me paga mis particulares gastos desde hace ya muchos, muchísimos domingos, no rentabilizaría para nada jugar en una competición contra equipos como en Sant Andreu, el Terrasa, el Badalona, el Girona o el Gavá, y en la que nuestros máximos competidores serían el Gimnástic de Tarragona, que batalla año tras año por no verse descendido a Segunda B, o el siempre inofensivo Espanyol. Comprendí entonces que la mágica rivalidad Madrid - Barça se extinguiría. Que en Europa, el nombre del Barça quedaría mancillado y supeditado a una nueva nación aborrecida por todos. Que los mejores jugadores pasarían de jugar en Can Barça y preferirían lucirse en estadios dónde realmente se sintiese el fútbol. Comprendí entonces que tenía miedo, miedo a que en unos cuantos años, pudiese verme sentado en el palco de un Nou Camp casi vacío en un Barça - Terrasa (por poner un ejemplo). Y todo por ingenuo, por pelmazo, por estar siempre rizando el rizo. Por no saber guardar ni las formas ni mucho menos silencio.

Fue entonces cuando lo entendí todo. Cuando entendí por qué la gran mayoría de todos los millones de habitantes que habitan España me repudian y consideran alguien sucio, impresentable, deshonesto y desagradable. Cuando descubrí que no es plato de buen gusto para un seguidor ver al presidente de su equipo naufragar entre cava y manifestaciones. Cuando por fin inferí en por qué se me cuestionaba tanto, fue cuando por fin entendí por qué ni el propio Guardiola bastantes veces me miraba a la cara.

Cuando comencé a darme cuenta de que me había convertido en un personaje inadmisible y sobretodo ridículo.

Terremoto en el Calderón

2009-12-28T08:41:00.012+01:00

Lo que parecía imposible ha sucedido: el Atleti ha cambiado de dueño.

Emir Al-Mussah , miembro de la familia real de Arabia , ha comprado la participación de Cerezo y la familia Gil, convirtiéndose en máximo accionista del club por una cantidad que no ha sido revelada.

La noticia ha caído como una bomba en el mundo futbolístico , que no esperaba un suceso semejante en la siempre complicada trayectoria del equipo colchonero. En el momento más oportuno, cuando el Atleti estaba sufriendo una crisis deportiva e institucional que amenazaba incluso la existencia del club, se ha producido el milagro.

En el curso de una rueda de prensa, celebrada hace unos minutos en el Calderón, a la que han sido convocados los medios de comunicación con representación en Madrid, incluidos los mas conocidos de Internet, Al-Mussah ha comunicado personalmente la nueva situación.

El saudí se ha presentado en el estadio madrileño con toda sencillez, llegando en un taxi con su asesor Mike Sullivan, hombre de confianza y amigo personal desde hace muchos años, ya que fueron compañeros de clase en el colegio Finnigan, el prestigioso y elitista centro de estudios inglés donde el nuevo presidente atlético pasó parte de su adolescencia y donde se aficionó al futbol.

La reunión informativa se ha celebrado en español, sin necesidad de intérprete, pues el empresario árabe habla correctamento nuestro idioma, en una muestra de su esmerada educación. Hombre serio, de modales sencillos y amables, ha desvelado sus planes con una claridad de ideas a la que no estamos acostumbrados en el turbulento mundo del fútbol español.

"Lo más importante a corto plazo es acabar con la peligrosa situación actual. Aunque el mercado de invierno no es el más adecuado para grandes fichajes, Mike tiene el encargo de buscar los refuerzos necesarios, no vamos a escatimar medios. Queremos mejorar todas las líneas, especialmente de medio campo para atrás, siempre de acuerdo con el entrenador, que seguirá siendo Quique Sánchez Flores. No venderemos a la figuras aunque forzosamente habrá algunas bajas.

"Quiero dejar bien claro que nuestro proyecto es a largo plazo. He venido para quedarme y convertir al Atlético de Madrid en un grande de España y Europa, recuperando el prestigio que nunca debió perder. No sólo vamos a traer futbolistas consagrados, vamos a formar un grupo de ojeadores para buscar jóvenes promesas españolas y extranjeras. A ejemplo del Barça, queremos dar todas las opciones a nuestra cantera. Nuestra intención es incorporar dos jugadores como mínimo a la primera plantilla cada temporada".

"Trabajaremos a la inglesa. El entrenador finalmente elegido, que podría ser el mismo Quique, tendrá un contrato largo que facilite la planificación y el trabajo, único método de obtener resultados. No prometo a la afición títulos imposibles a corto plazo. Pero sí garantizo que no saldrán defraudados." "Sí, me gusta Arsene Wenger".

No sólo se habló del plano deportivo. El nuevo dirigente subrayó la importancia de niños y jóvenes en el nuevo Atleti, que tendrán un trato preferencial con la aparicion de un nuevo carnet que les permitirá ver tres o cuatro partidos por sólo 10 euros en total. Eso es hacer cantera en todos los sentidos. También se abrirá una tienda en una zona céntrica de de la ciudad, para resaltar la presencia del equipo en el ámbito madrileño, sin olvidarse de potenciar la actual tienda del estadio, con el lanzamiento de una línea de productos variados y asequibles de precio. Hay que reconocer que lo tiene todo pensado.

A preguntas de los periodistas en referencia a los anteriores propietarios del club, Emir ha preferido no entrar en detalles. Por cierto, los antiguos "gestores" (por decir algo) del club no han aparecido por ningún lado. Han salido corriendo (esperemos que lleguen muy, muy lejos) y estarán celebrándolo en algun sitio.

Parecía que la reunión tocaba a su fin, pero faltaba lo mejor: respondiendo a un periodista el saudí no tuvo problemas en reconocer que una de sus aspiraciones era .... la vuelta de Fernando Torres al equipo. Alguno de los presentes, conocidos simpatizantes del equipo, se frotaban los ojos. ¡Increíble!. Este tío parece que va en serio.

Es cierto que no podemos echar las campanas al vuelo, pero los indicios no pueden ser mejores para la fiel y sufrida afición rojiblanca. De entrada se han librado de los Gil, Cerezo, García Pitarch y otras hierbas, que no es poco. Pero además parece claro que ha llegado una nueva era para la gran familia colchonera, como me decía entusiasmado hace unos minutos en el bar "El doblete" un veterano y leal socio colchonero, hombre devoto y cabal que me confesaba su intención de ir a poner una vela a los santos del día en su parroquia habitual.

Tiger Woods anuncia su retirada

2009-12-12T01:10:00.000+01:00

ÚLTIMA HORA: El golfista estadounidense y número 1 del mundo, el multimillonario Tiger Woods, ha anunciado en su web hace escasos minuos su retirada temporal y quizás definitiva del mundo del golf, tras los últimos escándalos públicos que se han cernido sobre su persona. Dichos escándalos, de los que son remarcables la infidelidad a su mujer, sus incidencias contínuas en el mundo de la prostitución o su falta y absoluta carencia de cumplimiento de sus deberes como padre han mancillado totalmente su nombre, ocasionando que el deportista mejor pagado de la historia, reconocido icono de marcas como Nike, EA Sports o Gillette, anuncie su adiós quizás definitivo al golf, para centrarse casi exclusivamente en limpiar su imagen pública. Cuando ésto ocurra (si es que Tiger lo logra, algo bastande difícil), solo Dios sabe qué pasará. De momento, únicamente se sabe que las últimas habladurías y hechos han causado la retirada del mejor golfista de todos los tiempos, y uno de los máximos ídolos a escala plantetaria.

¿Quién se apunta al baile?

2009-12-08T00:01:00.000+01:00

Si hay algo que el final de la temporada 2009 de Fórmula 1 dejó claro, es que muchos, muchísimos pilotos, ingenieros y demases trabajadores, no volverán a vestir aquellos colores que durante un largo periplo han llevado por bandera. Y buena parte de la culpa de ello han tenido la dichosa crisis, que obligará a muchos pilotos a buscar nuevas alternativas para no ver reducidos sus salarios y que ya está haciendo forzar la retirada de varias escuderías, como la de BMW, tercera en 2008 o la clásica Toyota, unida al rumor de que ciertos equipos hayan tenido que pedir dinero a los pilotos por un asiento, la irrupción desenfrenada de hasta cinco nuevos equipos que el año que viene formarán en la parrilla (USF1, Campos Meta, Sauber F1, Lotus F1 y Virgin Racing), y como no, el fichaje de nuestro gran Fernando Alonso por Ferrari. De nuestro bendito sueño, de ese tedioso, irrefutable pero inalcanzable matrimonio que se ha alargado muchísimo más de la cuenta y que por fin es una realidad.

De una vez por todas, el señor Montezemolo se decidió por firmar al posiblemente mejor piloto de cuantos conformal la parrilla como principal base de su proyecto 2010: volver a lo más alto. Para ello a Fernando no le faltará apoyo, pues contará con un escudero de lujo, como es el desdichado Felipe Massa, y otros tres hombres, como su compatriota Gené (que veamos si sigue finalmente) o los italianos Fisichella (que por otro lado podría marchar a alguna de las nuevas escuerías) o Badoer, además de con el maravilloso y envidiable grupo de trabajadores que conforman la escudería del Cavallino Ramplante. Todos ellos trabajarán a destajo para que el español se sienta con total comodidad en su nueva casa.

Ante esto, el gran damnificado de este enlace no ha sido otro sino que el finés Kimi Raikkonen. El ex-campeón del mundo ha pagado con su puesto su ensombrecida e irregular temporada del pasado año, y que, aunque todo parecía indicar que terminaría firmando por McLaren, Toyota o Brawn, parece haberse decantado por los rallies, confirmándose la firma de un contrato con la escudería Citröen, por lo que la máxima categoría automovilística se queda huérfana del campeón de 2007.

Pero en Ferrari no ha sido, ni de lejos, en el único lugar en el que irán a sucederse cambios. Y es que a día de hoy, más de un mes después del fin de temporada, solo cuatro escuderías, al margen de la italiana, han confirmado su formación para el año que viene. Red Bull abogará por la continuidad y mantendrá a Webber y a Vettel, mientras que Williams cambiará totalmente de cara sustituyendo a Rosberg y Nakajima por el decano de esta competición, Rubens Barrichello, y el campeón de la GP2 Nico Hulkemberg. También Force India mantendrá su formación, reteniéndo a un Sutil que competirá junto a Liuzzi, dejando de lado la opción tan suculenta económicamente hablando de introducir un piloto indio como Karthikeyan o Chandhok, o a nivel automóvilístico, un piloto veterano y de talento como Trulli o Pedro de la Rosa, y que sonaba con fuerza para ocupar el volante de Mercedes GP (antigua Brawn) junto a Nico Rosberg. Sin embargo, el cambio más destacable ha sido el del campeón del mundo, Jenson Button, que optó por dejar de lado al hombre gracias a cuyo trabajo pudo lograr el pasado Campeonato, Ross Brawn, para irse a McLaren, donde correrá acompañado del talentoso Hamilton, en lo que será una unión de lo más competitiva entre pilotos británicos en una escudería de la misma nacionalidad, y que parece apostar con fuerza por el patriotismo inglés.

Además, cabe destacar la compra de la vigente Campeona del Mundo, Brawn GP, por la multinacional Mercedes, por lo que se producirá una especie de enlace entre McLaren y Mercedes, aumentándo aún más (si se puede) la fuerza e influencia de esta última en la Fórmula 1. De este modo, no extraña el hecho de que si McLaren quiera britanizar al equipo, Mercedes quiera germanizarlo. Así, la marca ha confirmado ya a Nico Rosberg como uno de sus asientos, y queda pendiente la espera de la confirmación del otro alemán que viene sonando fuerte bastante tiempo, Nick Heidfeld. Pese a ello, se habla también de un posible interés por otros corredores, como los probadores De la Rosa o Conway, que a su vez suenan para varias escuderías, junto al denigrado finlandés Kovalainen, que ya corrió en McLaren los dos últimos años. asi como de un hipotético fichaje de Kubica si Renault, escudería por la que ha firmado el polaco, finalmente decide retirarse de la parrilla o es comprada por Prodrive. Incluso se ha llegado a especular con la vuelta de Schumacher. Con esto, a dia de hoy, lo único claro es un guiño preciso realizado por Heidfeld a la escudería, aparte de rumores. Muchos rumores.

Por lo demás, el paddock es de lo más incierto. Con claridad se sabe que el suizo Sebastien Buemi seguirá en Toro Rosso, y que su compañero casi a buen recaudo será el español Jaime Alguersuari, que aún no ha sido confirmado, lo que ha dado pie a habladurías sobre si Neel Jani, el joven australiano Ricciardo o incluso el propio (posibilidad más que remota) Juan Pablo Montoya podrían acompañar al helvético. También hay conocimiento de que Kubica ha firmado por Renault, equipo que sin embargo no sabe si podrá formar el año que viene, y que podría estar secundado por varios pilotos. Han sonado los franceses Montagny o Grosjean, el subcampeón del Mundial de GP2 Lucas di Grassi, la sorpresa de la última mitad del pasado año Kamui Kobayashi, el prometedor Vitaly Petrov, el considerado por los japoneses 'El nuevo Alonso', Ho-Pin Tung e incluso el indio Narain Karthikeyan. También se ha relacionado a Kovalainen con la escudería gala, pero la posibilidad de que Briatore y Symonds sean indultados no le molaría un pelo en su hipotética vuelta. Incluso se habla de que el propio Kubica podría haber pedido a Renault que trate de contratar a Heidfeld, que ha formado junto a él durante las cuatro últimas temporadas, en las que han protagonizado piques sanos pero a la vez apasionantes.

Otro piloto confirmado ha sido Bruno Senna, sobrino del para muchos mejor piloto de la historia, se ha comprometido con el mítico Adrián Campos y su nuevo equipo, Campos Meta, que se convertirá en Marzo en la primera escudería española en competir en la Fórmula 1. Al lado del precoz brasileño, se han especulado con varios pilotos, en su mayoría españoles, como son De la Rosa, cuya opción, a priori patente y fluida se ha ido diluyendo con el paso de los meses, Marc Gené, probador de Ferrari y con escasas posibilidades, todo sea dicho, el campeón de la renacida Fórmula 2 rápido y completo Andy Soucek, el jovencísimo asturiano Javi Villa, que ya compitió para Campos en GP2, o el propio Adrián Campos Jr, hijo del propietario y cuyas últimas actuaciones en las pruebas le han venido a confirmar como un serio candidato, además de otra retaíla de nombres como los del Campeón del Mundo de GP2 en 2008 Giorgio Pantano, Vitaly Petrov o el agresivo e irregular venezolano Pastor Maldonado.

Del resto de las nuevas escuderías, únicamente Virgin Racing, que ha adquirido las acciones de la verdadera escudería que iba a entrar, Manor GP, ha confirmado algún piloto. Ese no será otro que el alemán Timo Glock, que tras el abandono de Toyota por la crisis financiera, ha optado por enrolarse a este nuevo proyecto. Todo parece indicar que, aunque todavía no es seguro, le acompañará el español Andy Soucek, absoluta revelación de lo que llevamos de pretemporada, pese a que a esta lista también se han unido hombres como los veteranos Gary Paffett, Giorgio Pantano, Takuma Sato o Anthony Davidson, además de los promiscuos Paul Di Resta (que ya ha destacado en el DTM), Mike Conway o Lucas Di Grassi.

USF1, otra de las nuevas, todavía no ha confirmado a nadie, pero a su entorno se han cernido nombres de pilotos que podrían ser, al igual que la escudería (que, por cierto, dispondrá de su base de rodaje en Aragón), de nacionalidad estadounidense. En este contexto, han sido relacionados los nombres de Scott Speed (que tuvo un fugaz y desafortunado paso por la categoría), Danica Patrick (que podría convertirse en la primera mujer a lomos de un Fórmula 1), Johnnie Johnson (cuatro veces Campeón del Mundo en la Nascar), JR Hildebrand (ganador de la Indy Lights 2009 y que ha estado probando con Force India), Marco Andretti (dispuesto a seguir la estela de su padre y abuelo, que fue Campeón del Mundo) o Jonathan Summerton (mediático piloto estadounidense). Sin embargo, si ninguna de las cuatro opciones, como parece podría ocurrir, termina cuajando, han sonado los nombres de varios pilotos, en su mayoría veteranos. Es el caso del ex-campeón del mundo Jacques Villeneuve, que parece haber reconsiderado su retirada, Pedro de la Rosa, Heikki Kovalainen, Alex Wurz (que parece haberse retractado en las últimas horas de su rechazo a una oferta de este equipo), Giancarlo Fisichella o Anthony Davidson, pero también destaca la presencia aquí de futuros talentos como el argentino Pechito López y, una vez más, el español Andy Soucek, junto a otros hombres como el nipón Sakon Yamamoto, el holandés Christijan Albers o el conflictivo brasileño Nelsinho Piquet.

En tanto, los propietarios de la nueva escudería malaya Lotus han afirmado que la semana que viene se harán oficiales los nombres de los pilotos que formarán en parrila el año que viene. Todo parece indicar que el veterano Jarno Trulli será el primer piloto, y que podría verse secundado por otro piloto para cuyo puesto han sonado hombres de nacionalidad múltiple, como el joven malayo Fairuz Fauzy o los experimentados (pero torpes) Takuma Sato, Narain Karthikeyan o Kazuki Nakajima, cuya nacionalidad oriental les otorga predilección para este puesto. Junto a estos, se han vinculado a otros ccomo Sebastien Bourdais, Tiago Monteiro, Jacques Villeneuve o Romain Grosjean, e incluso el catalán Marc Gené.

Por último, la plaza del equipo Toyota ha sido comprada en estos últimos días por el millonario suizo Peter Sauber, que vendió las acciones de su propio equipo, Sauber a BMW en 2005, y que ahora se las ha recomprado a la magnánima empresa alemana. Sauber volverá bajo el mismo nombre, el mismo creador, y básicamente los mismos trabajadores que en su día sustentaron su base. En este proceso de retornos, podría producirse también, dato que destaca sobremanera, la posible vuelta de Heinz-Harald Frentzen, antiguo piloto de la marca, de 42 años, al Gran Circo, como uno de los dos asientos. Como ocurrió en la temporada 2003, Frentzen podría volver a formar pareja con Heidfeld, lo que conformaría un extraño retorno al pasado. Sin embargo, es un caso bastante hipotético, y todo parece indicar que las posibilidades de que Frentzen vuelva a la Fórmula 1 son demasiado vagas. Aunque lo de Heidfeld no es ni de lejos tan descabellado. Si finalmente lo de Mercedes no culmina y no llega a ningún lado con Renault, Peter Sauber le recibiría con los brazos abiertos. No obstante, no han sido los nombres de ambos los únicos en ser ligados a Sauber, sino que también han trascendido hombres como los del, al parecer multiofertado Kovalainen, el ruso Petrov, los nipones Sato o Kobayashi, la promesa mexicana Esteban Gutiérrez o el veterano austriaco. probador antaño de Brawn y hace dos años de la propia BMW, Christian Klien, además de otros de nuestra nación como, una vez más, el prometedor Andy Soucek o el veterano Pedro de la Rosa.

Resumiendo, lo poco que se sabe es que la parrilla del año que viene quedaría configurada así:

1.- McLaren: Hamilton; Button

2.- Mercedes (antigua Brawn GP): Rosberg; (¿Heidfeld, Kubica, Schumacher, de la Rosa, Conway, Kovalainen?)

3.- Red Bull: Vettel; Webber

4.- Ferrari: Massa; Alonso

5.- Williams: Hulkenberg; Barrichello

6.- Renault (¿Prodrive?): Kubica; (¿Grosjean, Kovalainen, Kobayashi, Montagny, Karthikeyan, Petrov, Di Grassi, Ho-Pin Tung?)

7.- Force India: Sutil; Liuzzi

8.- Toro Rosso: Buemi; ¿Alguersuari, Jani, Ricciardo, Montoya?)

9.- Lotus F1 (¿Villeneuve, Trulli, Monteiro, Soucek, Sato, Karthikeyan, Fauzy, Nakajima, Grosjean, Gené?)

10.- Campos Meta.- Bruno Senna; (¿Petrov, Soucek, Maldonado, Piquet, Gené, Pantano, De la Rosa, Villa, Adrián Campos Jr?)

11.- USF1.- (¿Speed, De la Rosa, Patrick, Hildebrand, López, Fisichella, Davidson, Summerton, Villeneuve, Johnson, Yamamoto, Wurz, Andretti, Albers, Piquet, Soucek, Bourdais?)

12.- Virgin Racing (antigua Manor GP).- Glock; (¿Paffett, Davidson, Soucek, Pantano, Di Resta, Di Grassi, Sato, Conway?)

13.- Sauber.- (¿Heidfeld, Kovalainen, Soucek, Klien, Frentzen, Gutiérrez, Kobayashi, Sato, De la Rosa?)

Sin embargo, pese a tenerse ligeras ideas de todo ello, cuanto menos parece muy confuso. Hay únicamente 11 puestos para decenas de pilotos parados y que estarían dispuestos a todo para conseguir uno de esos bólidos. Todos los años por estas fechas igual. No hay nada clarificado, pero este año parece que la sombra de los volantes libres será más alargada que nunca. La Fórmula 1 está sometida a un baile constante, y solamente los líderes de cada equipo decidirán con quién bailar. Y en mucho casos, se dejarán guiar por el mejor postor. Y ya saben a lo que me refiero. ¿Quién se apunta?

¿Esto es deportividad?

2009-11-25T21:24:00.006+01:00

No estoy seguro de ser la persona apropiada para hablar sobre este asunto, porque es digno de alguien como Iker Jiménez. Esta historia, ha llevado a muchos aficionados a formularse una pregunta: ¿Qué sucede entre los árbitros y el Fuenlabrada?

Quizá, alguien puede pensar que "estos del Fuenla son unos quejicas", pero si echamos la vista atrás y repasamos los 9 partidos que lleva jugados el Ayuda en Acción, vemos como el arbitraje, partido tras partido, ha perjudicado al conjunto fuenlabreño. Las cuatro primeras jornadas, no podemos poner muchas pegas, pero a partir de la quinta jornada, el nivel del arbitraje ha ido descendiendo.

En la quinta jornada, el Fuenlabrada se midió al Obradoiro, quien fulminó a base de triples al Fuenlabrada en el último cuarto. Lo único extraño que cabría destacar son un par de jugadas que se produjeron en el último cuarto. No nos llamó la atención, ya que pensamos que "un error lo tiene cualquiera".

En la sexta jornada, el conjunto naranja se enfrentaba en casa contra el Valencia, el cabreo de la afición fue monumental. De la mano de la colegiada Anna Cardús, robaron el partido al Fuenlabrada. Además, por si no estábamos cabreados, arrebataron una bocina a un señor que simplemente la estaba tocando a pie de campo, y al ir a reprender una acción de las muchas criticables, la levantó ligeramente. Patético.

En la séptima jornada se jugó el derbi madrileño. Como dije anteriormente en este blog, Guil recibió una técnica y le acusé de no saber medir sus palabras, pero cuando ves lo que está pasando te preguntas: ¿Lo qué le dijo fue realmente merecedor de técnica? Y lo más curioso fue que se produjo en plena reacción fuenlabreña.

Jornada 8: El Ayuda en Acción necesita romper su mala racha, pero el rival no es el más adecuado para ello. Además un goteo continuo de faltas y una antideportiva muy polémica, provocó otro nuevo enfado de la afición e influyó bastante en la derrota ante el Barcelona.

Ya en la jornada 9 el Fuenla se medía ante el Caja Laboral (antiguo Tau), y se llegaba al último minuto con el marcador muy igualado: 68-69 para el equipo vasco, entonces fue cuando, inexplicablemente, pitan una antideportiva a Batista. Esta falta no mereció tal castigo, además, Pau Ribas acababa de cometer una similar que no obtuvo esta consideración, y por si fuera poco, no pitaron como antideportiva una falta cometida sobre Thomas en la que se iba en contrataque.

La afición del Fuenlabrada no puede más, hasta ahora había tratado de dejarlo al margen, pero esto ya no es casualidad. Y yo pregunto, ¿Tienen que estar arriba los de siempre, aunque no se lo merezcan? ¿No quieren que la liga sea cosa de dos equipos? ¿El Fuenla no tiene suficiente caché para la Copa del Rey?

Como forma de protesta las peñas han decidido guardar un minuto de silencio antes del partido dando la espalda a la cancha, para ver si de una vez, la ACB recapacita y demuestra la deportividad de la que tanto hace gala. Desde aquí, mi apoyo a las peñas y mi repulsa a la actuación de los árbitros, porque la segunda mejor liga del mundo no puede dar este ejemplo si quiere seguir siéndolo.

El Fuenlabrada: una auténtica montaña rusa.

2009-11-20T20:37:00.009+01:00

Hace unas semanas, en la ciudad del sur de Madrid todo era felicidad: firmaron el mejor arranque de su historia (4 de 4) ganando a domicilio a Unicaja y Bilbao, dos fortines a priori infranqueables; además se consiguió por primera vez en la historia de la ACB 4 títulos de MVP consecutivos, primero Batista, luego Fitch, C.T. y por último Fitch otra vez, firmando la escalofriante cifra de ¡41 PUNTOS!. En 4 semanas, el "nuevo" Ayuda en Acción registraba 100 nuevos abonados, y dejó boquiabiertos a todos los medios, demostrando que con poco presupuesto y la continuidad de dos únicos jugadores (Sandes y Mainoldi) se podía formar una plantilla digna de PlayOffs.

En el horizonte dos partidos: Obradoiro y Estudiantes, considerados de "la liga del Fuenla". Es muy probable que estos dos conjuntos peleen por la permanencia, y como avisó Ferrán López en una entrevista concedida al programa Al Primer Toque: "Todo esto es muy bonito e ilusionante, pero si no ganas a Xacobeo BluSens y Estudiantes, las victorias en Málaga y Bilbao no habrán servido de nada". Y es cierto, lo suscribo, porque en una hipotética última jornada, los equipos que pueden dejarte fuera de la ACB, son los de esta categoría, y cobra mucha importancia el Basket Average.

Guil ya había avisado: "Igual que se ganan 4 partidos seguidos, se pierden otros 4 consecutivos". Y no se equivocaba. Hizo un llamamiento a sus jugadores, rogando que ante el Valencia, algún otro jugador tomase las riendas del equipo, no sólo el "Trío Mágico", pero no surgió mucho efecto, hasta que sucedió la catástrofe, lo impesanble, una frase tabú en el Fuenlabrada fue pronunciada: ¡Fitch se ha lesionado!, y por si fuese poco Berzins y Mainoldi también tuvieron que acudir a la enfermería, y no jugaron el derbi mencionado anteriormente.

Con este panorama, al Telefónica Arena saltó un Fuenlabrada mermado, con Fitch lesionado y Thomas apagado, depositando todo el peso en Batista. Fue demasiado. En este momento, el técnico sevillano recuerda que tiene un alero apartado en el banquillo, un alero que lo poco que le había dejado jugar, respondió con una actuación notable: Cortaberría. Salta a la pista, revoluciona al equipo, despierta a Thomas, y por si fuese poco, ¡anota 16 puntos sin fallo! El Fuenla reacciona, reduce la distancia por debajo de la barrera psicológica de los 10 puntos. Pero Guil no supo cerrar la boca a tiempo, ¡TÉCNICA PARA EL TÉCNICO! Que paradoja... el hombre que tiene que dar ejemplo a sus jugadores y no es capaz de mantener la compostura. El conjunto colegial abrió una brecha en el marcador insalvable.

Ya son tres derrotas: Obradoiro, Valencia y Estudiantes. La profecia de Luis Guil iba camino de cumplirse. Y se cumplió. Le tocaba medirse al Barcelona, otra vez sin Fitch, Berzins y Mainoldi. Es cierto que era un partido difícil, pero el Fuenlabrada no fue el que es, ese Fuenla que en 2 minutos te remonta 20 puntos, ese Fuenla que quiere ponerse por delante, ese Fuenla con garra, y sobre todo ese Fuenla que, aunque pierda, lo deja todo en la pista. Fue todo el partido por detrás, y se conformó con eso. Dejó los deberes para última hora, y no le dio tiempo a hacerlos. Thomas, de nuevo dormido, despertó, y lo hizo de manera espectacular. Colom, por fin demostró por que se le ha fichado: sus increíbles asistencias. Sandes, se dio cuenta de que el partido había empezado, esto es una buenísima noticia, pero que no puede llegar en el último cuarto. El Fuenla se puso a 3, pero Ricky demostró por que vale casi 4 millones de Euros, metiendo un triple que daba la victoria al conjunto catalán. Por cierto, nueva técnica a Guil.

Ahora la pregunta que nos hacemos todos: ¿qué le pasa a nuestro Fuenla? Es incomprensible que pase de tanto a tan poco, no pedimos que gane al Barsa, pero sí que no le humillen equipos como Obradoiro o Estudiantes. ¿Lesiones? Puede ser... ¿Exceso de confianza? Es posible... Personalmente, yo el problema lo veo en Guil, la temporada pasada, por muy mal que saliese todo, aparecían Saúl, Oleson, Valters y Bueno para arreglar el partido, creo que el sevillano sigue esperando que aparezca Oleson y le meta 5 triples. Debe darse cuenta de lo solo que está Batista en la zona, y quizá quitar peso al la línea de triple, porque este año no entran como el pasado.

Desde aquí, todo mi ánimo para el Fuenlabrada, y darle las gracias por los grandes momentos de disfrute que nos hace pasar. ¡Alé Fuenlabrada Alé Alé....!

Bendita pasión

2009-10-28T18:40:00.008+01:00

Si hay algo que la vida enseña día a día es que las cosas nunca son como parecen. Que el azar nos depara muchas sorpresas, y que la humildad debe ser siempre la mejor baza del ser humano. Da igual que te llames Karim Benzemá, tengas el mundo a tus pies o seas considerado como uno de los mejores en tu oficio, o que te llames Borja Pérez y tu nombre únicamente se haya escuchado por un homófono tuyo de una popular serie de La Sexta. Da igual que seas considerado como el mejor equipo del mundo, como quizás uno de los poquísimos clubes cuya existencia es sabida por todo el gentío habido y por haber sobre la tez de la tierra, que ser un equipo que con casi 40 años de historia haya logrado como máximo hito pasar a una segunda ronda de Copa del Rey y una clasificación para los play-off de ascenso. Da igual. Da igual que tu estadio tenga capacidad cómo para albergar casi cien mil personas, y que en cuyas dimensiones pueda entrar lo equivalente a más del total de agua que entra en todas las piscinas de la capital, que que juegues en un patatal en el que resulta imposible dar tres zancadas largas sin tropezar. Da igual. Da igual porque el fútbol no entiende de mundos, de comparaciones, de tener uno de los vestuarios más lujosos del mundo o de contar con otro con duchas compartidas, porque no entiende de Primeras Divisiones ni de Segundas. Porque eso es lo bonito del fútbol. Lo que le hace imprevisible, fortuito, repentino y en definitiva, tan apasionante. Que no entiende de lógicas.

Y anoche el Real Madrid, mejor club del Siglo XX, dio buena cuenta de ello. Se enfrentaba al modestísimo Alcorcón, cuyo estadio está situado a apenas 300 metros de la casa de un servidor, y de cuya existencia muchos sólo sabían por la mención que Chiquilicuatre le dio en su 'Chiqui-Chiqui' dos años atrás. Para todos los habitantes de Alcorcón, suponía todo un éxito ver sobre el césped dónde tantas veces algunos de ellos han jugado a hombres como el holandés Van der Vaart, el incombustible y mítico Raúl González, el 'Héroe de Ataturk' Jerzy Dudek que le dio una Champions al Liverpool, o al antes nombrado Benzemá, frente a los chavales del Alcorcón en proceso de formación como el canterano Borja Gómez o los jóvenes pero experimentados Ernesto, Carmelo o Diego Gascón, comandados por los veteranos Juanma Barrero, ex del Atlético, o Alberto Nagore, polivalente jugador de envidiable trayectoria en Segunda y Segunda B, y por los ídolos alcorconeros Íñigo López o el 'capi' Rubén Sanz. La expectación era tal que en el campo (que tuvo que ser ocasionalmente ampliado por no cumplir los requisitos mínimos que debe de cumplir un estadio en un partido de Copa del Rey) no cabía un sólo alfiler. Ni en él, ni en las vallas ni tejados de edificios de alrededor, albergados por aquellos que, apelando a la inteligencia presenciaron el partido sin pagar esos cuantiosos 40 euros que valía la entrada.

Y si ya suponía toda una proeza el ver a los ídolos blancos sobre el Santo Domingo, imagínense lo que denotó el sorprendente primer gol del partido. Un tal Borja Pérez, que, a la sombra tuvo que emigrar hace diez años de la cantera madridista y que en ese tiempo les ha hecho a los hoy pupilos de Pellegrini 6 goles en 4 partidos, abría la lata tras una gran jugada de equipo y batía a Dudek con un inapelable disparo. Era el 1-0, que vino reforzado por el incondicional apoyo del no menos incondicional graderío, punto de inflexión para el equipo alfarero, que vio como el marcador reflejaba un claro 3-0 al final de los primeros 45 minutos fruto de grandes jugadas. 3-0 y porque Dudek y el palo evitaron una mayor debacle. La incredulidad se apoderaba de las aficiones de unos y de otros bandos. Xabi Alonso y Casillas, aponchados sobre las cochombrosas gradas, no daban crédito a lo que veían. El míster del Alcorcón, Juan Antonio Anquela, veía su nombre coreado en el mismo estadio dónde curiósamente el Real Unión de Irún, verdugo del Real Madrid en Copa el pasado año justamente sobre estas fechas, apeó a sus pupilos del sueño del ascenso a Segunda en aquel fatídico mes de Junio. Y el Señor Jose María Gutiérrez, 'Guti' para los amigos, volvía a demostrar su educada y pulcra profesionalidad dedicando una peineta al público amarillo y mandando literalmente a tomar por culo a su entrenador, un Manuel Pellegrini que ayer pudo dejar firmada su sentencia de muerte.

Ya en el segundo tiempo, se terminó de desatar el jolgorio en la pequeña localidad sureña de Madrid. Un gol de Borja Pérez cerró la justa goleada nada más comenzó el segundo periodo. A partir de entonces, Anquela estuvo bastante listo y se limitó a defender el resultado ante un Madrid que continuaba a verlas venir. Y así se llegó al final, al apoteósico final. Las caras largas del madridismo, que de nuevo se había mostrado prepotente y confiado, contrastaba con la descomunal fiesta en Alcorcón, que se alargaría hasta altas horas de la madrugada, donde jugadores, afición y todo el mundo presente se uniría en nombre de su pueblo para poder seguir creciendo juntos. No era relevante lo que fuese a ocurrir en el partido de vuelta en el Bernabéu de dentro de dos semanas. Porque lo que importa es que el fútbol ha sido justo con un Alcorcón que en ningún momento pareció un equipo de Segunda B, sino que más bien las tuercas parecieron intercambiarse, convirtiéndose los alfareros clandestinamente en 'Galácticos', y los merengues en mártires.

Os lo habéis ganado campeones, eso y mucho más. Porque habéis vuelto a despertar el sentir de una pasión. Porque gracias a vosotros Alcorcón vuelve a disfrutar con el fútbol sólo poco tiempo después del fiasco del ascenso. Porque sois los responsables de que ahora todo el mundo sepa y bien dónde está Alcorcón. Porque muchos de vosotros habéis copado vuestra primera portada de un periódico. Porque le habéis infligido su goleada más dolorosa al, para muchos, 'mejor Madrid de la historia'. Porque desde aquí deseamos que ésta historia no termine igual que la última vez que os convertimos desde ésta página en protagonistas de un artículo. Enhorabuena, campeones.

Merecemos estos Juegos

2009-10-02T16:46:00.004+02:00

Por nuestro espíritu. Por nuestra unidad. Por romper de una vez con el tópico de que somos el culo del mundo. Porque todos "tenemos una corazonada". Porque todos los partidos políticos habidos y por haber se han unificado para poder cumplir este anhelado sueño. Porque queremos callarle la boca al COI con la celebración de dos Olimpiadas consecutivas en el mismo continente. Porque hemos demostrado que podemos y que queremos. Porque nombres propios como Alberto Contador, Arturo Casado, Nuria Fernández, Raúl González, Felipe Reyes, Rafa Martínez, Iker Casillas o Fernando Torres avalan nuestra ciudad, y otros como Marta Domínguez, Pau Gasol, Andrés Iniesta, Rafa Nadal, Gemma Mengual, David Meca, Paquillo Fernández, Amaya Valdemoro, Fernando Alonso, Rudy Fernández, Mireia Belmonte, Alejandro Valverde, Teresa Perales o David Villa hacen lo propio con nuestro país. Porque todos los que nos sentimos españoles lo queremos y deseamos con toda nuestra fuerza. Porque, de una vez por todas, queremos demostrar que somos una ciudad importante, y que somos capaces de poder tocar el cielo.

¡ÁNIMO MADRID!

La maldición del arcoiris también persiguió a Ballan.

2009-10-01T11:56:00.039+02:00

Parece mentira que lleguemos a decir que en Mendrisio Alessandro Ballan, campeón mundial en 2008, se ha quitado un peso de encima. Pero así es. El triunfo que logró el altísimo corredor italiano el año pasado en el Campeonato del Mundo de Varese le ha reportado más consecuencias negativas que positivas. Desde su consagración en el panorama ciclista en 2007 con su victoria en el Tour de Flandes, el corredor italiano ha firmado su peor temporada, con tan sólo dos victorias (una etapa y la general final del Tour de Polonia) y sufriendo diversas lesiones y contratiempos que le han privado de disputar las clásicas de primavera y rendir a su mejor nivel durante prácticamente todo el año, firmando una más que mediocre actuación en el Tour de Francia.

Como cada año, Ballan dividió su temporada en dos mitades; una primera mitad dedicada en exclusiva a las clásicas de primavera, con su punto álgido en las dos clásicas de pavés, el Tour de Flandes, en el que ya se impuso dos años atrás, y la París-Roubaix, donde subió al tercer escalón del podio la temporada anterior, y la segunda mitad centrada en la defensa de su corona mundial. Pronto empezaron a torcerse los cálculos del ciclista transalpino cuando tuvo retirarse en Tirreno-Adriático aquejado de un virus. En principio tuvo que renunciar a disputar la Milán-San Remo, pero luego la situación se fue complicando y tampoco puedo disputar las clásicas de primavera. Entonces fue cuando se le diagnosticó el citomegalovirus, el cual le tendría alejado de las carreteras hasta el verano, cuando regresó para tomar parte en un Tour de Francia por el que pasó con más que pena que gloria. El italiano fue afinando poco a poco su forma física de cara al Campeonato del Mundo, donde partía inevitablemente con el cartel de favorito al defender título y debía dar la cara obligatoriamente como vigente campeón si quería mantener su reputación. Pero una vez fue avanzando la carrera pudimos comprobar que a Ballan le sobraron kilómetros y finalmente naufragó acabando a casi tres minutos y medio del vencedor. En resumen, un año aciago para olvidar. El próximo, ya libre del gafe que conlleva vestir el maillot arcoiris, ¿podrá volver a rendir al nivel que lo hizo años anteriores? De momento ya ha decidido cambiar de aires y dejará su equipo de toda la vida, Lampre, para aterrizar, sorprendentemente, en el conjunto estadounidense BMC Racing, en el que también recalará el incombustible George Hincapie.

El curioso caso de la maldición que lleva consigo el maillot arcoiris se ha analizado muchas veces y no se encuentra una explicación lógica. La mayoría de los corredores que lo han vestido han sufrido las consecuencias durante toda la temporada siguiente y algunos de ellos incluso ya han visto frenada su carrera deportiva para siempre. En los últimos años, sin ir más lejos, tenemos varios ejemplos. El bicampeón mundial Paolo Bettini, vencedor en 2006 y 2007, sufrió un durísimo golpe pocos días después de haberse proclamado campeón mundial por primera vez cuando su hermano Sauro falleció trágicamente en un accidente de tráfico. Bettini estuvo tentado de abandonar el ciclismo, pero se repuso y gracias a su enorme calidad recuperó su mejor nivel y fue capaz de revalidar el título en Stuttgart, hito sólo logrado anteriormente por los míticos Ronsse, Van Steenbergen, Van Looy y Bugno. Y de nuevo la suerte le dio la espalda al italiano y vivió un auténtico calvario durante buena parte del siguiente año sufriendo muchas caídas y lesiones que le apartaron bastante tiempo de la actividad. Finalmente no pudo conquistar por tercera vez el título y decidió retirarse del ciclismo. Otro buen ejemplo es el del español Igor Astarloa, campeón en 2003, quien desde aquel brillante e inesperado fue bajando su nivel progresivamente hasta acabar prácticamente repudidado por la UCI por sospechas de dopaje, eso sí, no confirmadas. No nos olvidamos tampoco del vencedor en 2002, el singular Mario Cipollini, el mejor velocista de todos los tiempos, que se impuso en el Mundial de Zolder tras muchos años de pelea. Su decadencia empezó a partir de ese triunfo aunque, eso sí, 'Il Bello' ya contaba treinta y cinco primaveras por aquel entonces. Cipollini se vio eclipsado por la emergente figura de otro velocista del país transalpino, Alessandro Petacchi, y fue cayendo en el olvido hasta que definitivamente abandonó la práctica del ciclismo profesional tres años después. Remontándonos muchos años atrás y obviando más casos similares a los comentados, llegamos sin duda al más trágico de todos, el del belga Jean-Pierre Monseré, quien venció en la edición de 1970, disputada en Leicester, y que apenas medio año después, a mediados de Marzo del año siguiente falleció de forma trágico al colisionar accidentalmente contra un coche mientras entrenaba. También es conocido el caso de Benoni Beheyt, corredor belga vencedor polémico en la edición de 1963 por delante del ídolo nacional Rik Van Looy, a quien privó de ganar por tercera vez unos Campeonatos del Mundo disputados, además, en Bélgica. Beheyt se saltó la estrategia del equipo y se impuso al claro líder del combinado belga para perplejidad de todos. Un grave error que pagaría para siempre, pues todo el país se volvió en su contra obligándole a abandonar el ciclismo precipitadamente pocos años después.

Hay muchos más casos en la larga historia de los Campeonatos del Mundo que confirman que no siempre es oro todo lo que reluce y que más de uno habría preferido no ganar el maillot arcoiris. Hagan sus reflexiones y pronostiquen: ¿Sobrevivirá Cadel Evans a la maldición del arcoiris?

Evans se viste de arcoiris.

2009-09-29T00:17:00.000+02:00

La justicia siempre acaba prevaleciendo. O al menos eso parece repasando la presente temporada ciclista, la cual ya se está despidiendo. Pero sobre todo ha sido en este último mes cuando el ciclismo ha otorgado a dos de sus eternos segundones el premio que llevaban tanto tiempo persiguiendo. Si a principios de mes fue Alejandro Valverde quien, tras haber visitado todas las plazas de honor de la Vuelta Ciclista a España situadas entre los puestos 2º y 5º, por fin logró hacerse con el triunfo absoluto en la ronda española, ahora ha sido Cadel Evans, dos veces segundo en el Tour de Francia y tercero en la última Vuelta a España quien, pese a no ser la prueba que más se adapta a sus cualidades, por fin ha logrado ese gran triunfo que se le reclamaba ganando el Campeonato del Mundo, disputado en Mendrisio.

La cita más bonita del calendario ciclista, el Campeonato del Mundo, se presentaba una vez más con un amplísimo abanico de favoritos, fundamentalmente las puntas de lanza de España e Italia, eternas rivales en esta cita anual y que normalmente se reparten el botín. En esta ocasión, pese a ser los italianos quienes defendían título, era España la selección que partía un paso por delante de las demás, pues en el equipo que presentaba figuraban, entre otros, Alejandro Valverde, Óscar Freire (tricampeón del mundo) y Samuel Sánchez (campeón olímpico), además de algún actor secundario que podía tener algo que decir como Joaquim Rodríguez. Mientras, el cuadro italiano se presentó en la cita con el defensor del título, Alessandro Ballan, y el subcampeón, Damiano Cunego, como principales bazas. Al margen de las dos potencias del ciclismo mundial, aparecían en las quinielas el genial Fabian Cancellara, que corría en casa y había prometido batalla, los hermanos Schelck, los belgas Philippe Gilbert, campeón en ruta de su país, y Tom Boonen, campeón del mundo en 2005, o el combativo Sylvain Chavanel, pues el recorrido era propicio para sus cualidades, el joven danés Matti Breschel, defensor del bronce, o el eterno Serguei Ivanov, ganador de la última Amstel Gold Race.

Una vez se dio el pistoletazo de salida, todas las quinielas y estadísticas quedaban como anécdotas y la realidad era que todo tenía que suceder ya en la carretera. Como siempre, todos los corredores que no tenían opciones de medalla se dejaron ver formando numerosas escapadas durante la primera mitad de carrera. Alguno de los sprinter, que sabían que con un recorrido tan exigente no iban a tener opción alguna de medalla, se dejaron ver en esas escapadas. La tranquilidad reinante durante esa primera mitad de carrera desapareció fugazmente con la entrada en cabeza de pelotón de la escuadra italiana. Los hombres de Franco Ballerini empezaron a subir un ritmo que estaba siendo demasiado cómodo para sus intereses y realizaron una gran escabechina, reduciendo considerablemente el número de unidades que componían hasta entonces el numeroso pelotón. Los hombres que sacrificó el seleccionador transalpino para esta tarea fueron tres gregarios de lujo como Michelle Scarponi, Giovanni Visconti y Marzio Bruseghin.

Con esta ofensiva la carrera quedó completamente destrozada, con numerosos grupos de corredores y con los principales favoritos aún escondidos en el pelotón. En los grupos que comandaban entonces la carrera andaban, entre otros muchos, el defensor de la corona Alessandro Ballan, Tom Boonen y los españoles Joaquim Rodríguez y Carlos Barredo. A pesar de que el final aún estaba bastante lejos, la selección española, sabedora de que la situación de carrera no era la más favorable que podía darse, se colocó al frente del pelotón y comenzó a reducir distancias respecto a los distintos grupos de escapados. Con una buena coordinación de los gregarios españoles la carrera volvió a estabilizarse y se reagruparon todos los corredores que aún resistían en un cada vez más reducido grupo.

Hasta que a falta de 20 kilómetros se desataron las hostilidades, y no fue otro que la gran esperanza local, ganador tres días antes de la prueba contrarreloj, Fabian Cancellara, quien desencadenó la batalla final. El suizo puso un ritmo infernal que realizó la selección final y dejó en la cuneta al defensor de título, Alessandro Ballan, o al tricampeón del mundo y siempre favorito Óscar Freire, entre otros muchos corredores que decían adiós a sus opciones de medalla. Así pues, la última vuelta de la carrera llegó con un grupo de nueve corredores en cabeza, entre los cuales había nada más y nada menos que tres españoles, que debían jugarse el triunfo. Todo era favorable para el combinado nacional español, pues contaban con tres hombres en cabeza con el añadido de que dos de ellos entraban en las quinielas como principales favoritos (Valverde y Samuel) y otro que ya fue el mejor español en el pasado Mundial y que se estaba mostrando pletórico durante toda la jornada (Joaquim Rodríguez). Pero la superioridad numérica se volvió en contra de la selección española, la cual no supo gestionar sus recursos y fue derrotada de manera incomprensible.

La desidia se apoderó del grupo cuando a falta de poco más de 5 kilómetros para la conclusión demarró el que nadie esperaba, el gran tapado, el invitado sorpresa, Cadel Evans. El australiano movió ficha ante la sorpresa general, ya que no es precisamente un corredor que se caracterice por su agresividad y valentía pues, es más, gran culpa de esas amargas derrotas que ha sufrido en el Tour de Francia o en la Vuelta a España la ha tenido su exceso de conservadurismo y racanería. Pero en un Mundial no hay normas de ningún tipo y todo puede suceder. Y gracias a ese ‘gafe’ que Evans había mostrado siempre en las grandes citas gozó de un margen del que no habrían dispuesto los otros, y logró abrir un hueco considerable que a la postre sería decisivo. Tuvo que ser el otro tapado del grupo, el ruso Alexandr Kolobnev, un auténtico especialista en Mundiales, pues ya ha conseguido dos medallas de plata, quien reaccionase e intentase dar caza a un desatado Cadel Evans. Y junto a él arrastró a un inmenso Joaquim Rodríguez, el mejor de los españoles durante toda la jornada. El pescado estaba ya todo vendido. La reacción de Kolobnev fue tardía, y la de Cancellara aún más, pues el suizo pagó la entrega realizada anteriormente en los últimos kilómetros y su intento de llegar a la altura de Kolobnev y ‘Purito’ no sirvió para otra cosa que para poner en bandeja Samuel Sánchez la cuarta plaza, que tampoco era un botín muy apetecible para el asturiano.

Con un ritmo brutal y ya sabedor de que la gloria era suya, Evans se presentó así en meta con casi medio minuto de ventaja respecto al dúo que se repartió las medallas restantes, Kolobnev y Joaquim (plata y bronce respectivamente), y escasos segundos más respecto al otro dúo, formado por Samuel Sánchez y Fabian Cancellara que de haber dispuesto de dos kilómetros más se habría sumado a la lucha por las medallas y que sin embargo tuvieron que conformarse con pelear por el agridulce cuarto puesto. A prácticamente un minuto del ganador cruzaron la meta los otros cuatro corredores de ese corte de nueve, quienes habían tirado la toalla ya hacía tiempo. La suerte había sonreído por fin a Cadel Evans. El australiano, de un especial temperamento, no manifestó especial alegría en sus celebraciones, quizá decidió guardarlo todo para la intimidad. Estos días ya estará reflexionando tranquilamente sobre la gesta que ha logrado a nivel personal y, sobre todo, para su nación, pues se ha convertido en el primer australiano en proclamarse Campeón del Mundo (antes únicamente habían ganado una medalla de plata con Robbie McEwen en el controvertido Mundial 2002) y ha logrado despertar el interés por el ciclismo en el país oceánico, que albergará el próximo Campeonato del Mundo y que por lo tanto presenciará la defensa del título de Cadel Evans en su tierra.

Así pues con la sorprendente victoria de Evans en la prueba de ruta se cerraban un año más los Campeonatos del Mundo en un año en que los países menores han puesto contra las cuerdas a las dos grandes potencias y han discutido seriamente su hegemonía, dejando a cero el casillero de la selección ganadora de los tres anteriores Mundiales, Italia, y poniendo contra las cuerdas a una España salvada sólo sobre la bocina por un amargo bronce de Joaquim Rodríguez. De esta forma, nos despedimos de nuevo de los Campeonatos del Mundo y esperamos ya la llegada de una nueva edición que traerá más incógnitas que nunca al disputarse por primera vez en suelo australiano. Así que, ya saben, no duden en seguirlo con nostros.

Una de Dos: ¿Es cierto que Renault obligó a Piquet a estrellarse en Singapur?

2009-09-19T14:57:00.007+02:00

¿Obligó Briatore a Piquet a estrellarse contra las protecciones del circuito urbano de Singapur?

SÍ : ALEX JIMÉNEZ

"Querido Quiquín, hasta el momento de ésta redacción, tenía claro tu eras una de esas personas que tenía la cabeza en su sitio. Pero vamos a ver hombre de Dios, ¿cómo puedes creer que el funesto Nelsinho no recibió órdenes de equipo para estampar su bólido contra las vastas cercas del circuito urbano de Singapur? Todo parece encajar. Nuestro joven protagonista, quizás el peor piloto que ha dado la Fórmula 1 en los últimos años, venía reforzado por un tan sorprendente como suertudo podio en Alemania pocas semanas antes, lo que le habría abierto las puertas de su renovación con Renault. Así, en el país asiático, la suerte vino de la mano de Alonso, compañero de Nelsinho en la factoría de Briatore, tanto que el primer triunfo del año para su escudería quedaba únicamente supeditado a la aparición de un Safety. Entonces, milagrosamente, su compañero Piquet sufre un espectacular accidente que obliga al deseado coche a salir. ¿Coincidencia? En ese momento muchísima gente pensaba que sí. Pero ahora, las cosas han cambiado. Si la situación anterior ya era de lo más sospechosa, en este momento ya podemos decir que es casi un hecho que desde el paddock del equipo francés se le ordenó a Nelsinho la abrumada colisión. El caso es que, justo después de ser relevado de sus cargos en la Renault en detrimento del francés Grosjean, el joven piloto, de mano de su padre, no dudó en revivir polémicas y aclarar que se le sugirió estrellarse en beneficio de Alonso para de ese modo garantizar su ampliación de contrato. El Gran Circo volvía a quedar una vez más consternado. En un principio, todo apuntaba a unas acusaciones infantiles para llevar a cabo una venganza personal, e incluso Briatore indicó que llevaría a los Piquet con llevarles a los tribunales por falsas alegaciones, pero con el tiempo, y con la publicación de una serie de vídeos recogidos durante todo aquel fatídico fin de semana en los que se aprecian como Piquet parece estar entrenando su accidente, las cosas han ido mucho más lejos. La familia brasileña sigue erre que erre, y eso, unido a la presión, ha hecho que la escudería gala haya decidido creer a los Piquet, y, por ello, prescindido de sus dos peces gordos, Briatore y Pat Symonds, al considerarles culpables de la trama, de la que, por otro lado, Alonso asegura haber siempre estado al margen. Así las cosas, el destierro de los dos hombres que han abanderado el nombre de Renault durante prácticamente la última década ha sido la gota que ha colmado el vaso. Nadie ha dudado jamás de la profesionalidad de ambos, pero una vez más, las apariencias nos han vuelto a engañar a todos. Y a tí el que más."

NO: QUIQUE

"No, Alex, no. Deja de buscar argumentos porque no tienes razón. Por muchas vueltas que le des al asunto, solo puede sacarse una conclusión: Es totalmente inconcebible que un equipo ordene a uno de sus pilotos jugarse la integridad física en beneficio del otro, y menos aún si el padre de éste es un tal Nelson Piquet, el equipo no se juega nada en el campeonato y se trata de un cricuito urbano, con el peligro que ello representa. De todas formas, si se diera el estrambótico caso de que Briatore y compañía pidieran al joven Nelsinho tal barbaridad , ¿creen ustedes que éste habría aceptado jugarse la vida por ayudar al que, a fin de cuentas, es su máximo rival en la parrilla? ¿Creen que el mítico Nelson habría permitido que su hijo cometiera tal atrocidad? Y es que en los tiempos que corren, en la F1 ya no reina ese espíritu de compañerismo y buen rollo de antaño, y el paddock se ha convertido en un auténtico hervidero de polémicas y discusiones gran premio tras gran premio. Les vendrá rápidamente a la memoria la relación entre Hamilton y Alonso en McLaren, en la temporada 2007-2008. Un ejemplo lamentable que demuestra con claridad que, en estos momentos, ningún piloto haría algo por su compañero de escudería. Y menos aún tratándose del problemático brasileño, que se pasó la temporada quejándose de las diferencias entre su coche y el de Fernando. Pero... ¿qué quería? ¿Que Renault arriesgara con un rookie teniendo en sus filas a un bicampeón del mundo? No, Nelsinho no llevaba razón, pero aún así tenía un gran enfado con el equipo y con su compañero, una prueba más que me impulsa a asegurar que bajo ningún concepto habría aceptado el 'trabajito' si la marca francesa se lo hubiera sugerido. Además, ¿creen ustedes razonable que un equipo sin opción alguna en el campeonato se arriesgue a perder a uno de sus pilotos por ayudar al otro a vencer una carrera? No, no y no."

¿Y ustedes qué piensan? ¿Creen que el brasileño recibió órdenes de equipo, o por el contrario que se trata de una estúpida niñería que ha traído más polémica de la esperada? Sea cual sea el dictamen final, lo que está claro es que Nelsinho va a tener muy, muy complicado volverse a subir a un bólido. Tanto por sus malas actuaciones en la pista como fuera de ella.

Ganará el menos malo

2009-09-17T18:45:00.015+02:00

El pasado 28 de Agosto comenzó la clásica Vuelta Ciclista a España, con salida en la localidad holandesa de Drenthe, y marcada por una gran expectación tras el éxito mediático del Tour, disputado hace solo un mes y en el que Alberto Contador volvió a demostrar que tiene nivel para dar y tomar para largos y largos años. Pero, en la Vuelta, si bien la afluencia de público se ha disparado con respecto a las últimas temporadas, el nivel de los ciclistas que este año la confrontan parece dejar mucho que desear. Sin Contador, Nibali, Armstrong, Sastre, Kloden y tras la retirada de los hermanos Schleck, sacrificados en la ronda gala, a las primeras de cambio, es menester darse cuenta de que no quedan ciclistas llamados de primer nivel en la carrera hispana.

Alejandro Valverde, a priori gran favorito, lleva años y años intentando demostrar que tiene tantas cualidades como en un pasado auguraba, pero siempre es lo mismo. Pese a su indudable calidad, nunca termina de vaciarse, nunca acaba con esa racanería que le caracteriza, y únicamente se deja ver cuando los demás ya lo han hecho. Ante esto, las principales alternativas serían Iván Basso, salpicado de lleno por aquella fatídica Operación Puerto, y Cadel Evans, que continúa un año más sin encontrarse con su mejor nivel, que pese a todo sigue siendo huraño, aburrido y conservador. Ante la carencia de efectivos de unos y otros, salen a escena otros ciclistas, como los españoles Ezequiel Mosquera, que siempre se ha mostrado combativo pero que no es un hombre que pueda ser candidato al triunfo en una de las tres grandes, 'Purito' Rodríguez, que a priori no puede intentar nada por participar como gregario de Valverde, o Samuel Sánchez, cuyas paupérrimas chapuzas en las contrarrelojes le hacen ser un hombre con el que contar en etapas y clásicas de montaña, mas no como para ganar una grande. Así las cosas, queda como gran favorito a disputarle la victoria final al murciano el holandés Robert Gesink, del Rabobank, un chaval con mucho presente y futuro a quien todavía falta bastante experiencia para hacerse sonar. ¡Cómo tendrían que estar las cosas cuando muchos pronosticaban al irregular Tom Danielson, del Garmin, como uno de los favoritos al triunfo final!

Pero no todo van a ser peros en esta crítica. Cabe destacar en la Vuelta de este año la presencia de varios valientes dispuestos a dar el todo por el todo en cada etapa y a hacer que desde la televisión no se vea todo tan monótono, demostrando una vez más que el ciclismo no tiene por qué ser un deporte aburrido. Es el caso de David Moncoutié, Roman Kreuziger, David de la Fuente, Amets Txurruka, Paolo Tiralongo, Remy Di Gregorio, Juanma Gárate, Philip Deignan, Rein Taaramae, Jacob Fuglsang, Juanjo Cobo, Igor Antón o el jovencísimo Johnny Hoogerland, del Vacansoleil y que está siendo junto a Mosquera la absoluta y gran revelación de lo que llevamos de carrera.

Por contra, está el otro extremo contrario. El de aquellos corredores que no han dado pie con bola en ninguna de las etapas disputadas hasta hoy. Se trata de hombres como Alexandre Vinokourov, que volvía tras dos años sancionado por dopaje, el insípido Jose Ángel Gómez Marchante, el sprinter Julian Dean, el escalador francés Christophe Riblon, o los venidos a menos Francisco Pérez Sánchez o Massimiliano Mori.

Además, hemos de sumar a este conciso grupo a los hermanos Schleck, que tardaron nada y menos en retirarse de la ronda española. Y no han sido los únicos. Y es que, un año más, la UCI, en otro alarde de excelencia, ha vuelto a poner los Mundiales de Ciclismo justo después de la Vuelta, lo que ha hecho que muchos de los ciclistas que estaban disputando la carrera hayan tenido que abandonar para prepararse. Wegelius fue el primero en inagurar esta lista, y le siguieron hombres como los propios hermanos Schleck, Chris Horner, Sandy Casar, Óscar Freire, Stuart O'Grady, Linus Gerdemann, Rubiera, Tyler Farrar, Tom Danielson (situado durante la mayor parte de la Vuelta entre los cuatro primeros), Albasini, Rinaldo Nocentini (líder del Tour durante mucho tiempo), el antes mencionado Vinokourov, Carlos Barredo, Ciolek, Tom Boonen, o los ganadores de etapas Simon Gerrans, Damiano Cunego o Ryder Hesjedal, dejando a la ronda con sólo 140 de los casi 200 que tomaron la salida al inicio. Es para hacérselo mirar, y para darse cuenta de que un calendario así es una locura.

Pero ese no es el tema. El tema está en que, a excepción de Contador, los Schleck, Nibali y alguno más, no hay a día de hoy ciclistas llamados a marcar la diferencia. Y eso sí que es un problema: que la vuelta ciclista a España, un año más no la ganará el más fuerte. Sino el menos débil.

El Barça sigue siendo favorito

2009-09-08T10:47:00.006+02:00

Arrancó por fin la esperadísima nueva temporada de la liga BBVA, con múltiples movimientos en el mercado que, sin embargo, no han hecho variar para nada el 'pelotón' de favoritos a las primeras plazas.

Barcelona y Real Madrid parten un año más como grandes y casi únicos favoritos a conquistar el título liguero, y más aún tras el terible esferzo económico de Florentino para combatir con un Barça que, a día de hoy, sigue estando un escalón por encima del resto de equipos, por mucho que les pese a algunos. La seguridad de Piqué y Puyol, la agresividad de Alves, el toque de Iniesta y Xavi, la veteranía de Henry y la magia de Messi e Ibrahimovic, todo ello sumado a un gran trabajo en equipo da como resultado un explosivo cóctel inigualable ahora mismo en el panorama futbolístico.

Los blancos, eso sí, gozarán este año de un gran potencial ofensivo en su plantilla debido a la incorporación de grandes estrellas mundiales, lo que, sumado a la consistencia de los Albiol, Pepe y Sergio Ramos y la seguridad de tener bajo palos al mejor portero del planeta, hará que esta Liga sea una de las más igualadas del último lustro.

Por detrás de los dos 'gigantes' se encuentran los que podrían acabar siendo jueces de la competición. Atlético, Sevilla, Valencia y Villarreal se rifarán seguramente los cuatro puestos europeos restantes, pues a priori no podrán competir con los dos grandes favoritos por el título, aunque si darles algún que otro susto. Se trata de cuatro equipos muy parejos y con plantillas bastante parecidas, por lo que probablemente el premio de disputar la Champions se lo llevarán los dos conjuntos que salgan mejor parados de los enfrentamientos directos entre ellos. Los otros dos tendrán que conformarse con la Europa League (antigua UEFA).

Son prácticamente los mismos equipos del pasado año, pues no se han movido demasiado en el mercado, lo justo para apuntalar sus ya temibles plantillas. Atlético y Valencia se han esforzado en proteger sus porterías con dos porteros jóvenes con mucho futuro, pero también con mucho presente, mientras que Villarreal y Sevilla han preferido potenciar aún más sus delanteras con las incorporaciones de Nilmar y Negredo, respectivamente.

Así, su objetivo será, un año más, estar lo más cerca posible de los dos grandes y asegurarse una plaza europea.

Luego está otro manojo de clubes que podrían ser capaces de presionar a los anteriores por lograr algún puesto europeo y que representan un gran peligro en la Copa del Rey, pues es el escenario propicio para demostrar su potencial, aunque siempre son una incógnita. El Deportivo, que ya plantó cara al 'Floren Team' en la primera jornada, un Zaragoza muy bien reforzado y quizás el Getafe (dos veces finalista copero en tres años), un Málaga que ya estuvo a punto de colarse en Europa la pasada campaña o el Espanyol, que pretende volver a la cumbre tras unos últimos años algo grises, puedan dar la campanada sorprendiendo a equipos teóricamente superiores aunque, repito, no son apuestas seguras pues se trata de equipos bastante irregulares e imprevisibles.

Por último ya encontramos el ramillete de equipos que año tras año luchan por mantenerse en la máxima categoría sin más aspiraciones. Dos recién ascendidos (Tenerife y Xerez), un histórico que está cada vez más hundido (Athletic), y el resto de equipos que pierden año tras año a sus mejores futbolistas en busca de dinero pero que, a pesar de todo, intentan dar la mayor guerra posible. Hablamos de Racing, Sporting, Valladolid, Almería, Osasuna y un Mallorca que ha perdido a su gran referente Arango.

Así, este año se nos presenta una Liga de lo más apasionante, con múltiples alternativas en todos los terrenos. Madrid y Barça se jugarán un año más el título, pero detrás de ellos habrá equipos que lucharán, como siempre, por estar lo más arriba posible.

Todo esto y mucho más hasta el domingo 16 de mayo, así que ahora toca disfrutar.

Simplemente Atleti

2009-08-11T17:02:00.000+02:00

"Yo me voy al Manzanares, al estadio Vicente Calderón, donde acuden a millares los que gustan del fútbol de emoción. Porque luchan como hermanos, defendiendo sus colores, con un juego noble y sano, derrochando coraje y corazón".

Quizá estas escuetas líneas del ilustre himno rojiblanco pueden ofrecernos una aproximada idea acerca del eterno dilema colchonero "¿Por qué somos del Atleti?". Una pregunta que se hacen día tras día millones de 'indios' cuando tratan de explicar su procedencia, su amor por los colores rojiblancos, su sentimiento atlético. Y es que, como bien rezaba un spot publicitario hace algunos años "es difícil de explicar, pero es algo muy, muy grande". Algo de lo que debemos presumir y estar orgullosos, aunque muchos piensen todo lo contrario. Es un sentimiento, una revolución contra las normas establecidas, un acto de rebeldía contra una mayoría autoritaria, una manera de concebir y ver las cosas diferente a las demás. Una pasión por lo impensable e inesperado, por el sufrimiento, llegando en ocasiones al masoquismo incluso. Una forma de vida, sin duda.

Porque ser del Atleti no tiene precio, ni explicación, ni razón lógica alguna. Sin embargo, repito, es algo muy, muy grande. Es un caer para volver a subir constante, una decepción rápidamente respondida con una alegría, un estar siempre alerta que le convierte en un equipo único, que muere para nacer de nuevo en el momento más inesperado, simpre acompañado por una afición espectacular, completamente entregada al equipo, que acaba convirtiéndose muchas veces en un factor esencial y desequilibrante cuando el Atleti juega en el Calderón, su casa, ésa que el señor Cerezo se ha empeñado en vender para trasladarse a La Peineta, rompiendo así el corazón de los millones de hinchas colchoneros que se ven obligados a abandonar algo que les pertenece y les pertenecerá de por vida, una parte de sí mismos.

Domingo, 7 de mayo del año 2000. El Atleti se juega la salvación ante un Oviedo en situación también comprometida en el Carlos Tartiere.

Tras una desastrosa primera mitad, que acaba con 1-0 para los locales, los de Antic (que sustituyó a Ranieri a mitad de temporada), conscientes de lo que se juegan, salen de los vestuarios dispuestos a darlo todo para lograr la proeza y así mantenerse en Primera División. El equipo carbura y pone en problemas a los ovetenses pero, sin embargo, un despiste defensivo desemboca en un penalti que Paulo Bento acaba transformando. Era el minuto 64 y la definitiva reacción de los colchoneros, que asediaron sin descanso la portería defendida por un grandísimo Esteban. Finalmente el esfuerzo obtuvo recompensa y el Atlético, en un arreón de buen juego, empató el partido con dos tantos en cinco minutos, obra de Capdevila y el Pichichi Hasselbaink (en el 74' y 78', respectivamente). Los de Antic recuperaron la esperanza. Había vida en aquel infierno asturiano. Y vaya que si la había. Los últimos diez minutos contaron con más ocasiones que los ochenta anteriores, y el Atleti rozaba el sueño de mantenerse una jornada más con opciones de supervivencia. Sin embargo, en el minuto 84, Hasselbaink se suicidó junto con su equipo errando una pena máxima que habría dado la victoria a su equipo, y el sueño terminó.

Tras casi cien años de existencia y más de sesenta temporadas ligueras a sus espaldas, el ya por entonces denominado 'Pupas' descendía a Segunda División por primera vez en su dilatada historia, dejando un enorme vacío a una Liga que se quedaba sin uno de sus 'grandes' históricos.

La institución rojiblanca se venía abajo, pues nadie imaginaba a principios de temporada que los Valerón, Baraja, Kiko, Hasselbaink (que venía de ser el máximo goleador de la Premier League inglesa) y compañía pudieran caer tan bajo. Lo que se preveía como un año de éxitos, en el que el equipo lucharía por volver a los puestos altos de la tabla, acabó convirtiéndose en la peor pesadilla del conjunto madrileño, que consumaba el primer descenso de su historia.

Sin embargo, algo más inesperado aún sucedería la campaña siguiente, la primera del Atlético de Madrid en división de plata. La Junta Directiva, encabezada por el emblemático Jesús Gil, decidió bajar considerablemente el precio de los abonos, intuyendo una desbandada a gran escala que mermaría fuertemente a la entidad y a todo lo que ella significaba, pues una gran parte del potencial del club madrileño ha sido siempre su afición, su incondicional afición. Entonces, cuando todos pensaban que la hinchada les abandonaría, ésta irrumpió con más fuerza que nunca, duplicándose prácticamente el número de abonados colchoneros en la primera temporada en el 'infierno', una brutal demostración que sin duda tuvo mucho que ver con el rápido renacer de la escuadra rojiblanca que, al mando de Luis Aragonés, logró recuperar la categoría dos años después tras una primera temporada de adaptación en la que el sueño se frustró por goalaverage en beneficio del Tenerife.

Ésa misma temporada Carlos García Cantarero fue el que hizo debutar un lejano 27 de Mayo de 2001 al que se convertiría en la estrella y estandarte del club del Manzanares en un futuro no muy lejano, Fernando José Torres Sanz, 'El Niño'.

La campaña siguiente precisamente Luis, el mítico 'Sabio de Hortaleza', le otorgó su confianza y le dio los galones del equipo en su segunda temporada, la del asalto a Primera División, y el joven Fernando respondió como se esperaba.

Rápidamente, el ahora conocido como The Kid se erigió en ídolo de una afición que se aferraría a él en los años sucesivos como única vía de éxito. Su papel de héroe duró siete temporadas, en las que, sinceramente, de no ser por su calidad, su entrega y sus goles, el Atleti hubiera permanecido enclavado en los puestos peligrosos de la tabla. Detrás quedaron un Mundial y una Eurocopa, varios premios como máximo goleador español de la Liga y un sinfín de ofertas de potentes equipos europeos rechazadas debido a su amor por los colores rojiblancos.

Hasta que, un verano, destrozado por la fatal temporada de 'su' Atleti y algunos humillantes resultados (siempre se dijo que el 0-6 del Barça en el Calderón fue la gota que colmó el vaso), Fernando se vio 'obligado' a abandonar al equipo de sus amores para partir en busca de nuevos retos que le ayudaran a progresar, pues una carrera tan prometedora como la suya no podía quedarse en el camino. Seguramente él fue el más dolido de esta importante decisión, pues dejaba en Madrid amigos, familia, hogar y, lo más importante, al equipo de su vida.

Por todo ello muchos dieron por muerto al club del Manzanares en el verano de 2007 tras la marcha del ídolo, del hijo predilecto de la afición rojiblanca. El 'Niño' Torres cruzaba el Canal de la Mancha en busca de nuevos retos y desafíos, en busca de unos títulos que el equipo de sus amores no podía ofrecerle entonces. Se marchó porque estaba creciendo de manera inversamente proporcional a un equipo estancado, vacío, que contrataba año tras año reconocidos jugadores que terminaban resultando los mayores bluffs de la competición. Si quieren ejemplos, ahí están los casos de Kezman (Pichichi varios años de la Liga Holandesa con el PSV), Petrov (designado el mismo año de su fichaje mejor jugador de la Bundesliga Alemana), Maniche (campeón de Europa con el Oporto), Mista (pieza clave en el Valencia de Rafa Benítez que conquistó dos Ligas y una UEFA), que llegaron a la entidad madrileña con el fin de hacer crecer a la estrella, Don Fernando Torres, sin ningún éxito. La afición colchonera quedaba huérfana de su ídolo y referente en el último lustro, pero el Atleti, para sorpresa de todos, se recompuso. Sí sí, se recompuso y logró lo que llevábamos esperando más de diez años los jóvenes atléticos que, por suerte o por desgracia, nos habíamos perdido la época dorada del club: el acceso a la Champions League, la máxima competición europea a nivel de clubes. Lo consiguió gastando correctamente (¡qué raro!) el dinero que se había obtenido con la venta de Torres. Reyes, Forlán y Simao, entre otros, se incorporaban a un equipo que se marcó como objetivo desde principio de temporada estar entre los cuatro primeros. Lo consiguió sí, pero lo hizo en cuarto lugar, por lo que tuvo que enfrentarse al Schalke 04 en la fase previa que da el pasaporte definitivo a la competición.

La ida, disputada en Alemania, se saldó con un duro 1-0 (el Atleti fue el amo y señor del encuentro) en contra.

Ése fue un nuevo punto de inflexión en la historia de un equipo en el que nunca han faltado las dificultades y los problemas, casi siempre solventados sin embargo con enorme contundencia, como ocurrió en esta ocasión.

Los rojiblancos saltaron al campo con plena confianza en la victoria y motivación por lograr el ansiado objetivo. Entonces dejando patente su mayor calidad, arrasaron a los teutones como quisieron, y les endosaron un humillante 4-0 que sentenciaba la eliminatoria y significaba la vuelta del Atleti a la máxima competición continental tras diez años de exilio.

Esa misma temporada, la 2008/09, la pasada, el mundo entero disfrutó con el fútbol-espectáculo del Barça, que acabó consiguiendo un sonado triplete que pasará a los anales de la historia del fútbol español. Los atléticos disfrutamos, pues el conjunto azulgrana dejó 'en blanco' a nuestro eterno rival, a nuestro vecino madrileño. Pero no sólo disfrutamos con los catalanes, sino también con nuestra pasión, con nuestro equipo, con nuestro Atleti, que nos dejó varios partidos para el recuerdo. ¿Quién olvidará la agónica remontada, precisamente frente al Barcelona, que culminaron Agüero, Forlán y compañía tras ir perdiendo 1-3 a quince minutos del final? ¿O quién no recordará la espectacular victoria ante el Espanyol, con 0-2 y un hombre menos al descanso? ¿O el 4-4 en el Madrigal con 4-2 en el minuto 80 y Banega expulsado? ¿O el desgraciado empate en el Bernabéu tras haber enviado varios balones a la madera y habiendo sido dueño y señor del encuentro?

Para esta nueva temporada que comienza, al Atlético se le plantean nuevos retos que deberá superar para volver al lugar que nunca debió abandonar. Deberá codearse con los dos 'gigantes' de la Liga e ir a ganar a cualquier campo. Pero, ¿quién sabe?, porque este Atleti...

Desde luego, el fútbol del Atlético es un fenómeno paranormal, un equipo capaz tanto de lo peor como de lo mejor, que pasa de perder frente al colista a remontar espectacularmente al líder. Y es que este año 'El 'Pupas' ha dado motivos para merecer ese apelativo. Y también ha dado a sus seguidores razones suficientes como para que se expliquen el por qué de su sentimiento atlético. Aún así, es imposible de averiguar, es algo indescriptible, mágico. Por eso muchos nos preguntan por qué somos del Atleti. Yo sólo sé que estoy orgulloso.

Hasta siempre, Dani

2009-08-10T12:04:00.002+02:00

Una vez más, el mundo del fútbol vuelve a sobrecoger nuestros cada vez más frágiles corazones. El capitán y símbolo de presente y futuro en el Espanyol de Barcelona, Daniel Jarque, falleció a los 26 años tras desplomarse repentinamente durante la tarde-noche del sábado en un hotel de la localidad italiana de Florencia, concretamente en la base de Coverciano, lugar habitual de concentación de la selección italiana y donde se encontraba de stage con su equipo.

El central, un tipo humilde y sencillo donde los haya, era alguien muy querido dentro del vestuario perico, y todo un espejo de profesionalidad para todos los allegados espanyolistas. Empezando porque Dani siempre creyó en su equipo, siempre dio la cara por él, tanto en los buenos como en (sobretodo) los malos momentos, en el club de sus amores, en ese club cuya camiseta portó con honor, desparpajo y sin vergüenza durante catorce largos años. Su espíritu de superación, su liderazgo, su siempre vivaracha tranquilidad y su extraordinaria presencia tanto dentro como fuera del campo hacían de Jarque todo un seguro. Si él decía que ganar la Copa del Rey era posible, era posible. Si decía que salvar la categoría siendo colistas a falta de no más de seis jornadas para el final de la Liga era posible, era posible. Sus palabras siempre fueron un clavo ardiendo al que se aferró la parroquia albiazul desde el primer momento y ello provocó que hace apenas un mes, el entrenador del club, Mauricio Pochettino, que le consideraba como su sucesor en la zaga del equipo, decidiese otorgarle los galones de capitán, de maestro de ceremonias de un equipo que preveía una temporada color de rosas, en detrimento de un Raúl Tamudo que perdía enteros tras sus flirteos con Wigan o Palermo. El chaval, respaldado por la inmensa mayoría del vestuario, aceptó encantado. Veía cumplido uno de sus grandes sueños. El otro era el de ver nacer a su hijo, a su pequeño, un niño que llevaba formándose durante casi siete meses en el interior de su mujer, su amada Jessica. Por desgracia, esa última espinilla siempre le quedara clavada.

La puesta de largo de Dani como capitán tuvo lugar hace solo una semana en la inauguración del anhelado nuevo estadio periquito. El Liverpool, invitado de gala a esta gran fiesta, cayo goleado por un 3-0 animado por un pletórico Ben Sahar que invitaba al optimismo y a la juerga. En medio de este jolgorio, Dani Jarque era sustituído y ovacionado con un emocionante "Jaaaaaaarque, Jaaaaaaarque". ¿Quién iba a sospechar que solo una semana después nos encontraríamos ante uno de los días más negros de la larga historia espanyolista? Solo el destino, ese infranqueable destino que arrasa con todo cuanto encuentra a su paso.

Lo cierto es que la temporada que viene se presentaba de lo más positiva para el conjunto albiazul. Los fichajes de los Nakamura, Ben Sahar o Pillud, unidos a la apuesta por la juventud de los Sielva, Smiljanic, Roncaglia o Javi Márquez por la que aboga Pochettino y a la contundencia y seguridad que inspiraban atrás una de las parejas de centrales más sólidas y solventes de la Liga, la formada por nuestro póstumo protagonista y por el argentino y revelación de la pasada temporada Nico Pareja, con el plus que supone la experiencia de Kameni, Luis García o Iván de la Peña presagiaban una magnánima temporada. Pero, al igual que le sucedió hace dos años al Sevilla, se trataba de un mero presagio.

Quienes le conocieron decían que era una grandísima persona, alguien que nunca te negaba un autógrafo, una foto, incluso un reportaje, y que nunca perdía su sonrisa, una sonrisa que sin quererlo, ha hecho perder a todo un sentir. Así es la vida. Cuando menos te lo esperas, ¡zas!. Cuando estrenas estadio, haces fichajes de gran calidad y formas un bloque de lo más contundente para una temporada que promete tan grandiosa como exhultante, ¡zas!, te tocó. Es lo que hay. Por mucho que nos pese.

Dani Jarque siempre fue un referente para sus compañeros. Desde que entró con solo 12 años al fútbol base del Espanyol procedente de la genial cantera de la Cooperativa de Sant Boi de Llobregat. Su liderazgo y solvencia fueron los avales que le convirtieron en todo un portentoso seguro, en un enorme jugador, en quizás el hombre más importante, junto a sus dos amigos del alma Ferrán Corominas y Jonathan Soriano, de la cantera espanyolista y como no, de las categorías inferiores de la Selección, donde logró, junto a hombres como Carmelo, Miguel Ángel Moyá, Fernando Torres o Juan Carlos Cebellos, el Campeonato de Europa sub-19 de la mano de Iñaki Sáez. Ramón Moyá, un hombre de la casa, tomó cuenta de ello y le hizo debutar un 20 de octubre del año 2002 en Primera División ante el Recreativo de Huelva. A partir de ahí, todo fue coser y cantar. Poquito a poco fue erigiéndose en el primer equipo, y Lotina apostó fuerte por él en 2005, en detrimento de curiósamente quién hasta el fatal sábado era su entrenador, Mauricio Pochettino, formando pareja junto a Alberto Lopo. Su fuerte irrupción hizo que equipos como Villarreal o Tottenham llamasen a su puerta, pero Dani sólo pensaba en blanquiazul, en triunfar en el equipo que le vio crecer. Se hizo un fijo en el once, llegando hasta tal punto que se convirtió en uno de los intocables del equipo de un tiempo a esta parte. Con la marcha de Lopo, su rol en el equipo se acrecentó, y con ello su entrega y profesionalidad, alardes de esperanza para la grada perica.

Y esta temporada tenía toda la pinta de que iba a ser la suya. Como ya recalco, junto a Nico Pareja formaba una de las parejas más sólidas de la Liga. Tanto Luis Aragonés primero como Vicente del Bosque después le tenían en su lista de futuribles para la roja. Lo que son las cosas: este año prometía ser el de su debut con la selección. La baja forma de Marchena y Juanito y la falta de rodaje de los Torrejón, Marcano y compañía así lo rubricaban. Curiósamente, en la última lista del seleccionador, publicada hace sólo cuatro días, el nivel de expectación en la Ciudad Condal era enorme, pues se esperaba como agua de mayo la entrada de Jarque por Marchena. Finalmente no hubo sorpresas, el valencianista fue convocado, mas el mundo entero sabía que el debut de Dani con la roja era cuestión de tiempo. Con permiso del maltrecho porvenir, claro.

Pero, ¿cómo se iba a pensar que solo dos días después la historia de un debut anunciado sería pasto de la maldita ventura? ¿Quién podría imaginárse que un chaval fuerte, fornido, robusto, que hacía solo una semana y media había pasado la revisión médica con su equipo y que estaba como un toro, fuese a dejar este mundo para engrosar el dinástico campo de estrellas? Nadie. Absolutamente nadie. Nadie.

La historia de su más que sorprendente fallecimiento fue de lo más impactante. El central no quiso salir a dar una vuelta junto a varios de sus compañeros de equipo, entre los que se encontraban dos de sus grandes amigos dentro de la plantilla, el meta Carlos Kameni, y el delantero Ferrán Corominas, su mejor amigo (más de una vez han afirmado ser como hermanos) y con quien compartía habitación, puesto que prefirió quedarse a hablar por teléfono con su novia en el hotel y navegar por Internet con su portátil. En estas, Dani comentó a su señora sentirse mal y de repente la comunicación se cortó. La chica volvió a llamarle, y en pos de que no contestaba, marcó a Corominas para que fuese a ver qué era lo que estaba sucediendo. Ferrán, que en ese momento se encontraba a kilómetros del hotel, llamó a Moisés Hurtado, gran allegado de ambos y que se encontraba descansando en la base, a la vez que pedía un taxi que le enviase de vuelta a Coverciano. El centrocampista bajó de inmediato a la recepción del hotel a por un duplicado de la llave de la habitación de Jarque, pero cuando llegó al aposento Dani yacía en el suelo agonizante. Inmediatamente, Moisés fue en busca del médico del club, el doctor Cervera, cuyas prácticas de RCP no pudieron hacer nada. Su rápido translado al hospital de Florencia fue un mero trámite para certificar su muerte. A Dani se le paró el corazón, en lo que fue una asistolia no desfibrilante: es decir, absolutamente mortal.

Absolutamente nada pudo hacerse por salvar su vida. Una hora estuvieron tratando de reanimarle en el hospital, pero lo único que se hacía era retrasar lo inevitable. Daniel Jarque González fallecía a las siete y media de la tarde del sábado 8 de agosto de 2009, colmosamente un año después de la disputa del mayor acontecimiento deportivo a nivel mundial, los Juegos Olímpicos de Pekín. El mundo entero quedaba consternado, muy desconcertado, y de lo más sobrecogido. El capi espanyolista se había ido sin previo aviso.

La noticia corrió como la pólvora. Las cabezas de la totalidad de aficionados al fútbol volvían a recordar aquellos fatídicos hechos de finales de agosto de 2007 que acabaron con la vida del sevillista Antonio Puerta. Equipos de todo el mundo no tardaron en mostrar sus condolencias a la familia blanquiazul. Cabe destacar el caso del Barça, eterno rival de los pericos, quienes les arrebataron la Liga 2006/2007 en el ya conocido Tamudazo, que se volcó de lleno con la parroquia catalana. En Mestalla, se vivía una fiesta de presentación del Valencia que quedó paralizada cuando en el descanso se supo el triste suceso. En todos los estadios en los que había partidos en juego se guardaron emotivos minutos de silencio, y se siguió jugando al fútbol porque la impotencia no dejaba ver qué otra cosa hacer. El bético Carlos García se desplomó en el descanso del Betis - Zaragoza correspondiente al Nuevo Colombino tras conocer la súbita muerte de su amigo. Rufete tuvo que pedir el cambio en el Eldense - Hércules tras romper a llorar. El jugador del Córdoba y gran amigo de la familia Juan Carlos Ceballos, compañero de Jarque en las categorías inferiores tanto de la selección como del club periquito, y de cuya hija había sido padrino el central hacía solo un mes, se mostraba absolutamente destrozado. Jonathan Soriano, gran amigo de Dani y ahora en el Barça-Atletic se enteraba terriblemente conmocionado y tuvo que precisar hasta ayuda psicológica. Nico Pareja, su compañero en el seno de la defensa blanquiazul y que debía de marcharse concentrado con Argentina, acudía de madrugada al improvisado santuario montado por la afición en la puerta 21, correspondiente al dorsal que durante tantos años portó con ahínco el defensa del nuevo estadio del equipo para depositar entre sollozos su camiseta con el número 16. El entrenador que le hizo debutar en Primera, Ramón Moyá, afirmaba balbucenante que se le habia muerto un hijo. Las lágrimas de Valdo, Sergio Sánchez, Riera o Sergio García de poco servían ya. Dani se había ido, seguramente a hacer aquello que más le gusta, que no gustaba. Jugar al fútbol junto a relucientes estrellas como Antonio Puerta, Miklos Fèher, Marc Vivien Foé o Chris O'Donell en algún lejano confín de éste recóndito universo. Porque así era Dani, un tío sencillo, estelar, que rechazó ofertas de clubes a priori aún más estelares como Valencia, Liverpool, Atlético de Madrid, Milan e incluso Barcelona por triunfar en el equipo de sus amores. Sin embargo, puede irse tranquilo, sin el pesar que supone no haber cumplido un cometido. Porque has triunfado Jarque, has logrado en muy poco tiempo algo que muchos no han logrado en décadas de profesionalidad: ser un tipo admirado y querido por todos. Así lo evidencian las más de 50.000 personas que han ido a homenajearte a Cornellá en los últimos dos días. Descansa en paz, capitán.

El tricampeón responde al Madrid con un fichaje 'a lo Florentino'

2009-07-28T18:23:00.009+02:00

Ibracadabra ya está en Barcelona. Ha necesitado su tiempo, pero finalmente la directiva culé ha conseguido vestir de blaugrana a una de las grandes joyas del mercado estival, un fichaje completamente imprescindible (Guardiola no contaba con Eto'o, por lo que el equipo necesitaba un '9') y que sirve además para contrarrestar el enorme impacto originado por Florentino en su misión de construir el nuevo Madrid. Y es que, aunque algunos se esfuercen en negarlo, el crack sueco es un jugador a la altura de las brillantes incorporaciones madridistas y sin duda va a dar mucho que hablar durante la nueva temporada que se avecina. Los 40 millones más la venta de Eto'o y la cesión de Hleb son la única pega que se le puede poner a la operación, en mi opinión un precio totalmente desorbitado teniendo en cuenta la inclusión de un jugador de la talla del camerunés en el traspaso. Pero a Guardiola no le interesaba el 'león indomable' por su complicado carácter y, como todos sabemos, lo que dice Pep va a misa. Y por ahora no se está equivocando para nada. El pasado año convirtió una plantilla rota y desmoralizada en la mejor del continente basándose en la 'expulsión' de dos de los grandes pilares de aquel Barça campeón de Liga y de Europa: Deco y Ronaldinho, y ahora parece querer hacer lo mismo con un jugador de máximo protagonismo en las dos últimas Champions logradas por el Barça (marcó en las dos finales, tanto en París como en Roma) y que asegura una media de treinta goles por temporada.

A simple vista no es comprensible de ninguna manera, pero si el señor Guardiola, que ha estado aguantándole un año, ha insistido tanto en su marcha, tendrá sus razones, ¿verdad?.

Sin embargo, y para colmo, lo cierto es que Ibra no es conocido precisamente por su buen hacer en el vestuario sino más bien por lo contrario. Su fuerte temperamento le ha llevado a protagonizar acciones como la ocurrida hace pocos meses, cuando mandó callar a su afición al anotar un gol por haber pitado al equipo durante el partido. Sin embargo, y contradiciendo sus acciones pasadas, el sueco se ha presentado en la Ciudad Condal con un discurso humilde y plagado de compañerismo, sin los tintes de prepotencia que llevaron a su representante a decir hace apenas unas semanas que Zlatan "es mejor que CR9, Kakà y Benzema juntos", y asegurando que viene a Barcelona a "aprender de mis compañeros, pues están los mejores del mundo en cada línea, y a formar parte de la historia de este grandísimo club", además de recalcar varias veces que "no hay un club como este, soy el hombre más feliz del mundo".

Por último, y para terminar esta pequeña descripción del espigado atacante sueco, he de mencionar sus cualidades futbolísticas, pues, aunque este humilde redactor se haya dedicado únicamente a sacar a la luz sus fallos y defectos, las tiene a montones.

Estamos hablando posiblemente del jugador con más técnica individual de todo el panorama futbolístico. Y es que, a pesar de su gran tamaño, no hay regate o finta que se le resista al gigante sueco, capaz de cualquier cosa con el balón en los pies. Y si no que se lo pregunten a las férreas defensas transalpinas, que han sufrido durante más de un lustro las inimaginables diabluras de Ibra. Otro factor determinante de su juego es su gran remate de cabeza, pues reuniendo altura, potencia y oportunismo, Zlatan se convierte en uno de los mejores cabeceadores del continente, si no el mejor.

A pesar de su posición de '9' puro no suele destacar en la faceta goleadora, aunque siempre alcance al final de cada temporada una cifra considerable de goles, muchos de ellos en momentos cruciales, pues es un jugador que suele responder en los momentos decisivos.

Ello le ha valido convertirse este año en capocannoniere de la Lega Italiana con 25 dianas, ayudando a su equipo a alzarse con el Scudetto, cuarto consecutivo para los milanistas.

Y si ya a todo eso le sumas la exquisita elegancia de todos sus movimientos en el terreno de juego nos encontramos ante un jugador único, especial, el fichaje más caro en la historia del FC Barcelona: Zlatan Ibrahimovic.

Tour de Francia: El amarillo no cambia de dueño

2009-07-19T13:49:00.008+02:00

La decimotercera y la decimocuarta etapas de éste Tour únicamente han servido para reivindicar el tópico de que la ronda gala este año está siendo más monótona que nunca y para hacer que Rinaldo Nocentini acrecente a siete sus días como maillot amarillo. Tal y cómo temíamos, los favoritos no atacaron en la decimotercera etapa, y únicamente el sprinter Haussler, los escaladores Rubén Pérez, Amets Txurruka y Sylvain Chavanel, y el jovencísimo (y ojo porque ya ganó en los Pirineos) Brice Feillu probaron a fugarse. La escapada tuvo éxito, con un Haussler que llegaba primero a casi siete minutos del pelotón, seguido del menudo corredor del Euskaltel Txurruka, a más de cuatro del vencedor, y de Feillu y Chavanel, que llegaban cuando el pelotón ya casi les tenía. Nocentini lograba así seguir como líder, seguido de los Astaná Contador y Armstrong a seis y ocho segundos respectivamente. El americano Levi Leipheimer, tabién del Astaná, que era cuarto en la general antes de partir, no tomaba la salida al confirmarse su rotura de muñeca.

Entonces llegaba la decimocuarta etapa, una etapa totalmente llana y que contaba con un terreno muy propicio tanto para los sprinters como para las largas escapadas. Y se dio la segunda opción. George Hincapie (Columbia), un viejo rockero venido a menos, probó a unirse a una fuga en la que también estaban hombres como Ivanov, que fue quien finalmente se impuso tras atacar a falta de diez a meta, Le Mevel o el alemán Ciolek. Ante la pasividad del pelotón, los fugados lograron abrir una importante brecha de casi seis minutos, renta más que suficiente para que Hincapie pudiese dar la campanada y birlar la malla amarilla a Nocentini. La etapa a priori menos emocionante de cuantas se llevaban disputadas hizo rizar el rizo para colocarse como una de las más morbosas hasta la fecha. El pelotón, en un esfuerzo sobrehumano, logró reducir algo las distancias, lo suficiente para que tras llegar a la meta en Besançon, Nocentini siguiese primero, ahora a cinco segundos de Hincapie, que subía al segundo escalón de la general, y manteniendo las diferencias con Contador y Armstrong, que seguían como tercero y cuarto, justo por delante de Le Mevel (Française des Jeux), cuya gran labor en la escapada le hizo escalar muchos puestos en la general.

Por otra parte, ésta última etapa comentada transcurrió de la mano de la desgracia. Primeramente, por el fallecimiento de una señora tras ser atropellada por una moto en un accidente que dejó heridas a otras dos personas y que revivía la desgracia de 2002, de cuando data la última muerte en la ronda gala (la de un chaval de siete años que también murió atropellado), y posteriormente, cuando, tras cruzar la meta, dos adolescentes perturbados se liaron a perdigonazos con el sprinter español Óscar Freire (Rabobank) y el neozelandés Julian Dean (Garmin). Por suerte, todo quedó en un susto. Para rematar la tarde, un espontáneo pareció no enterarse de que no estaba el horno para bollos y saboteó y asaltó el podio propiciando la intervención policial.

Así, hoy el Tour acogerá su decimoquinta etapa, que tendrá final en alto en la estación de esquí de Verbier, en Suiza. Nuestros expertos coinciden en que debe ser aquí donde los grandes deban moverse para tratar de dar algo de fluidez a la general, ya que un ataque hoy podría dejar resueltas muchas cosas y, como no, volvería a enganchar a la gente al televisor, algo que parece ya olvidado en las calles de París.

Yuss: "Tras un Tour que está siendo bastante decepcionante, se llega a terreno suizo con final en alto en la estación alpina de Verbier, donde esperemos que cambie un poco la dinámica de la carrera que vimos en Andorra, España y Francia y los grandes corredores decidan moverse. Quizás ésta sea su última gran oportunidad porque, aunque llegan otras 2 etapas de montaña, no serán con final en alto y el día de descanso (el lunes) hará que los ciclistas recuperen fuerzas, contando aparte con que éste es el último final en alto exceptuando el Mont Ventoux el penúltimo día y donde en teoría tras los Alpes y la crono estará todo mucha mas decidido. Esperemos que sean los corredores los que pongan la música al concierto y que sean ellos los que nos den el espectáculo, no como en días anteriores como han sido los trágicos o escandaloso sucesos, como han sido la muerte de una señora, los perdigonazos a Freire y a Dean, las "trampas" de Cavendish al cerrar a Hushovd en los sprints, o los nuevos casos de dopaje de los españoles Iñigo Landaluze y Ricardo Serrano, que dejan de nuevo al ciclismo español y a nuestros equipos en entredicho. También, en ésta ocasión aprovecho para criticar el fichaje del francés Moreau por el Caisse d'Espargne, un corredor de 38 años que es un claro ejemplo de contratación de gente de mucha edad a la que se paga mucho y de la escasa limpia de este deporte de corredores que se han visto dentro de casos de dopaje (Moreau era corredor del Festina en 1999 y también dio positivo por EPO), además de que con esto no se da salida a gente joven con mucha proyección."

Charly: "La etapa de hoy vuelve a la alta montaña, y en ella espero que por fin los grandes puedan dar el do de pecho y que ataquen. Creo que desde el principio se armará una escapada que podría contar con ciclistas como Casar y Feillu (Française des Jeux), Amets Txurruka (Euskaltel), Efimkin (AG2R) o Kreuziger (Liquigas), que el pelotón tratará de neutralizar. Entonces, Armstrong (Astaná) aprovechará para atacar, y Contador (Astaná), Menchov (Rabobank), Evans (Lotto) y Sastre (Cervélo) le seguirán, quedándose en el pelotón corredores como el líder Nocentini (AG2R), Luis León Sánchez (Caisse d'Espargne), o los hermanos Schleck. Así, la fuga formada por los Armstrong y compañía acabará dando caza a la primera escapada, y por fin, el final en alto pondrá a cada uno en su sitio y permitirá que el maillot amarillo cambie de dueño de una vez por todas."

Veremos qué ocurre. De momento, parece que hoy es el día más indicado para probar a marcharse del pelotón, puesto que la etapa de hoy recupera la alta montaña y lo más importante, cuenta con un final en alto de casi nueve kilómetros al monte Verbier y al 7'5% que no dejará indiferente a nadie. ¿Qué pasará? No podemos saberlo. Pero tengan claro que se lo contaremos desde aquí. No se lo pierdan.

Tour de Francia: Analizamos la segunda parte

2009-07-17T15:13:00.007+02:00

Aunque el nivel del ciclismo mundial esté claramente en decadencia en los últimos años debido, principalmente, al uso excesivo de sustancias dopantes por parte de ciclistas como Vinokourov, Ullrich, Basso, Landis o Rasmussen y otros tantos grandes, y a la entrada en edad de los otros considerados grandes que veen como su arroz se pasa cada día más, como el magnífico Lance Armstrong o los escaladores Cadel Evans, Franco Pellizotti o Gilberto Simoni, el Tour de éste año (en el que no participa Valverde tras sus rifirafes con el CONI y la ASO) no parece tan descafeinado como pudo parecer el anterior, en el que recordemos, Carlos Sastre hizo olvidar a Contador ante los atónitos ojos de los hermanos Schleck o de Cadel Evans. Y ello principalmente se debe a dos cosas. La primera, que Alberto Contador está con hambre de victoria tras la sanción que privó a su equipo de disputar la ronda gala en post del positivo de 'Vino' en Julio del año pasado, y la segunda, que Lance Armstrong, grande entre los grandes, y mejor ciclista de todos los tiempos, ha vuelto a la carretera para conquistar su octavo Tour. Pero ninguno de los dos lo tendrá fácil. De eso ya se encargarán los previamente mencionados Franck y Andy Schleck, los cada vez más experimentados Luis León Sánchez, Vincenzo Nibali o Bradley Wiggins, o ciclistas que pueden dar la sorpresa, como podrían ser el sorprendente maillot Rinaldo Nocentini, el francés Sylvain Chavanel o el pequeño corredor del Euskaltel Amets Txurruka, además de de los grandes huesos, Denis Menchov, Carlitos Sastre o Evans. Y todo ello se lo contaremos desde aquí, con el análisis más completo pre y post etapa de todo lo que concierne a la carrera francesa. Recapitulemos, a día de hoy, con la insípida ascensión a los Pirineos más que carcomida, el italiano del AG2R Rinaldo Nocentini, el único de los considerados aspirantes a la victoria que atacó en los Pirineos, lidera la clasificación general, a 6 segundos de Contador, y a 8 de Armstrong, sus principales rivales por el amarillo. A partir de ahora, nos complace informarles de que podrán volver a seguir la actualidad del Tour desde ésta página.

A día de hoy, la decimotercera etapa vuelve a la media montaña con la ascension de dos puertos de primera categoría, otros tantos de segunda y uno final de tercera. Y nuestros expertos analizan lo que consideran puede pasar. Ambos coinciden en el deseo de que los mejores ataquen para dar ese toque de emoción que de momento está pasando desapercibido en este Tour. Ellos son dos seguidores acérrimos del deporte de los pedales, grandes entendedores, y sus vaticinios para esta 13ª etapa no tienen desperdicio:

Yuss: "Hoy dara comienzo la decimotercera etapa del Tour de Francia, después de una semana bastante tranquila para el pelotón y los hombres fuertes de este Tour, se llega de nuevo a la montaña, el terreno preferido de los nuestros, donde esperemos que nos den alguna alegría, pues una solo victoria (la de Luisle) sabe a poco. La etapa se presenta entretenida, aunque lo hubiera sido más si finalmente se hubiera corrido sin los famosos y conflictivos pinganillos, pero las diferencias entre la UCI y el pelotón hacen que esto no sea posible. En el día de hoy los ciclistas recorrerán 200 km por terreno francés y ascenderán a dos puertos de primera categoría, al igual que por dos cotas de segunda y una de tercera, habrá ataques desde el principio pero será en el primer puerto a unos 40 km de la salida donde se formará la escapada definitiva. La carrera transcurrira en torno a quien se meta en el grupo bueno, a partir de ahí tendremos q ver como funciona el equipo del líder, el AG2R, y si finalmente y a diferencia de los Pirineos la gente fuerte de la general se mueve. Sabemos que el Astana no va a atacar, así que habrá que ver qué equipo decidira intentar romper ese fuerte bloque. Aquí tenemos varios candidatos como puede ser el Saxo Bank con los hermanos Schelck, el Cérvelo con Carlitos Sastre a la cabeza o el Silence-Lotto, con el australiano Evans al que se le ve con ganas de hacerse notar. También debemos tener en cuenta a los corredores del Garmin, Vandevelde y Wiggins, al que se ve en un gran estado de forma, y a corredores muy combativos como puede ser le caso de Astarloza, Egoi, Antón, Luis León, los Liquigas Kreuziger y Nibali o el propio Nocentini. Seguramente no haya cambios importantes en la general pero sera importante atacar en los puertos para conocer después de casi dos semanas el estado de forma de los rivales, cosa que en los Pirineos no se vio."

Charly: "La etapa de hoy, viernes, parecía ser una gran etapa debido a los varios puertos de montaña y a que los equipos no usarían los pinganillos para comunicarse con sus equipos, lo que facilitaría que pudiésemos ver algunos ataques imprevistos. Pero tras el conflicto mantenido entre los equipos y la organización y la decisión final del uso de éstos, será salvo excepción una etapa poco emocionante ya que yo casi seguro habrá una escapada de varios corredores secundarios y se repetirá el duelo de la pasada etapa entre Egoi Martínez y Pellizotti por obtener el maillot de la montaña, aunque pienso que estos dos no llegaran junto a los escapados a la línea de meta debido al cansancio que acumularán durante la jornada. Entretanto, nos tocara rezar para que alguno de los favoritos ataque, algo que podría haber pasado si finalmente se hubieran prohibido los pinganillos para ésta etapa. Ya que éste Tour es auténticamente impredecible no sabremos si los Menchov, Sastre, Evans y compañía serán capaces de atacar a los todo poderosos corredores del Astaná que en mi opinión tomarán el mando en el peloton. Si ninguno de los grandes ataca, cosa algo habitual en éste Tour y que espero no suceda, sólo nos quedaría esperar un ataque de Alberto Contador aunque tendría complicado llegar escapado a la línea de meta ya que uno de los puertos de 2ª categoría esta situado a 20 kilometros de la llegada, y Alberto tendría que jugarse su gran baza en el peligroso descenso de dicha cota. Sin embargo, confío en que Alberto logre birlar tras la etapa el maillot a Nocentini de una vez por todas."

La suerte está echada. Nuestros expertos han opinado y veremos si aciertan con sus augurios. Mientras tanto, solo nos queda esperar y, como bien dicen ellos, rezar para que la emoción vuelva a embargar éste Tour. En breve tendrán el resumen más completo de la etapa y nuestros vaticinios de la decimocuarta. No se lo pierdan.

Promesas de futuro

2009-07-05T15:44:00.006+02:00

Una vez al año, normalmente en el mes de Julio, los madrileños tenemos la oportunidad de disfrutar de una de las pruebas atléticas internacionales más importantes de la temporada. La reunión de Atletismo de Madrid, mítin o como quiera llamarse, se inició en 1979 y lleva celebrándose de forma ininterrumpida desde 1984. Pertenece al Grand Prix gestionado por la IAAF, lo que garantiza la presencia de grandes atletas, especialmente en un año como el actual, con los Mundiales de Berlín a la vuelta de la esquina, en el mes de agosto.
El escenario escogido, al igual que el año pasado, ha sido el Centro Deportivo de Moratalaz, a la espera de acabar las obras de la Peineta. El estadio presentaba otra vez muy buen aspecto, con sus gradas portátiles bien colocadas y una pantalla en la que se podían ver las pruebas en directo y repetidas, así como los resultados de forma inmediata. Las entradas a 5 euros la general y 15 la tribuna, con los niños hasta doce años gratis, no podían ser más baratas. Eso es hacer promoción. Además entregaban de forma gratuita un díptico con los horarios y la relación de todos los participantes en cada prueba, indicando su nacionalidad, fecha de nacimiento, marca personal y marca del año. Simplemente perfecto, facilitando la vida a los aficionados. Gracias y felicidades a la organización.
Dicho esto no puedo entender la escasa publicidad que se ha hecho. Yo me enteré por casualidad al ver un cartel anunciador en mi barrio, pero la verdad es que no hubo casi información, ni apenas mención en prensa, radio o televisión, con lo que la entrada fue de casi dos tercios en vez de lleno absoluto, pero bueno, parece que en muchos medios sólo interesa rendir pleitesía a F.P. y el resto poco importa (¿a que no adivináis las iniciales?).
La reunión comenzó con las pruebas destinadas a atletas populares federados, con carreras de 800, 1000 y 1500 metros que contaron con numerosa inscripción y buen nivel, dando ocasión a estos atletas jóvenes o veteranos de compartir pista y calentamiento con sus grandes ídolos. Otro buen detalle. Las pruebas del Grand Prix se iniciaron con el lanzamiento de martillo femenino, donde la eslovaca Martina Hrasnova logró una buena marca de 75,11 metros, que muestran claramente sus aspiraciones a la medalla mundial. Simultáneamente se disputaba el triple salto femenino, una prueba espectacular donde la rusa Pyatykh y la kazaja Ripakova volaban en los primeros intentos, hasta que llegó como siempre Lebedeva y demostró su clase saltando 15,01. Y eso que había estado lesionada y venía sin marca este año. Pero la simpática rusa (que tanto ha cambiado su imagen) sigue demostrando por qué ha sido campeona olímpica y mundial con su increíble carrera y prodigiosa batida. Lástima que su marca, que era marca mundial del año, no se pueda registrar por exceso de viento a favor.
Hay que explicar el asunto del viento. El barrio de Moratalaz es quizá la zona con más viento de Madrid, y por eso es difícil homologar marcas en esta pista, pues casi siempre hace su aparición excesiva en contra o a favor. A cambio los espectadores tuvimos una tarde muy agradable, sobre todo a la puesta del sol, para compensar el tremendo calor que estamos pasando esta semana en Madrid.
En los 400 metros vallas venció el jamaicano Isa Phillips, con una marca espléndida de 48.09, la segunda mundial del año. En la prueba de altura venció una vez más Ruth Beitia, aunque esta vez su marca de 1,93 no sea destacable. Todos la esperamos en Berlín donde tiene la mejor oportunidad de su larga trayectoria. Un metal sería el mejor premio a una atleta que destaca por su clase, tenacidad e inagotable buen humor.
En los 400 lisos venció el irlandés David Gillick, batiendo de paso el récord de Europa. En los 400 femeninos se impuso Christine Amertil con una buena recta final. Los 800 fueron para la marroquí Hasna Benhassi, que bajó de los dos minutos en una rápida carrera, con la madrileña Nuria Fernández batiendo su récord y en cuarta posición.
Simultáneamente con las carreras anteriores se estaba disputando la prueba de longitud masculina y a estas alturas daba gusto estar en la grada. Los seguidores del atletismo están al día y son un público entendido. Los comentarios en los saltos, sobre la carrera, la batida o la caída, o las pruebas de velocidad donde fallaba al principio la pistola de salida, daban pie a conversaciones animadas, especialmente entre muchos jóvenes presentes, atletas de los clubs de toda la provincia de Madrid, algunos de ellos participantes en las pruebas del principio del mítin. Hay que ver lo que se aprende escuchando tranquilamente sentado. Estas son además las competiciones ideales para ir con niños, pues ven a los atletas competir a muy pocos metros y éstos no tienen inconveniente en firmarles autógrafos o hacerse fotos, pues cuando acaban su prueba muchos de ellos suben a la grada y ven el resto de la competición. Delante mío una chica enseñaba firmado el dorsal de Lebedeva y un chaval mostraba su libreta con una dedicatoria de Vivancos, el vallista español. Es impresionante ver así, a tu lado a los altísimos saltadores de longitud, las increíbles triplistas o al discóbolo Virgilijus Alekna, un gigante en todos los aspectos, que por cierto, se me olvidaba decir que ganó en su prueba un año más.
Siguiendo con los resultados, el holandés Sedoc ganó los 110 vallas, donde Quiñónez no destacó y Felipe Vivancos pareció bien curado de las lesiones. En el 800 ocurrió algo curioso, pues la prueba estaba dividida en dos series donde la B fue más rápida que la A. Así que el mejor tiempo total fue para el keniata Kivuna, que tuvo de correr de lo lindo para ganar a Arturo Casado, el atleta del barrio de Moratalaz, especialista en 1500 y que "bajó" al 800 en buscar de mejorar su velocidad, batiendo de paso su marca personal. El sevillano Olmedo demostró su pundonar en la serie A luchando por vencer hasta el último metro y acabando segundo.
En velocidad pura y tras las correspondientes eliminatorias, ganaron las pruebas de 100 metros lisos la estadounidense Gloria Asumnu y el jamaicano Steve Mullings, en una especialidad claramente perjudicada por el viento en contra. A destacar en mujeres la tercera posición de la española Digna Luz Murillo, que como sabéis es la esposa del futbolista del Atleti Perea. En hombres no fue el día de Obikwelu, que hizo dos salidas malísimas.
Y llegó el 1500 femenino. Quizá la prueba más esperada, pues corrían juntas Natalia Rodríguez y Marta Domínguez. Natalia había demostrado en Leiría, en los campeonatos europeos por países, que está en plena forma, ganando la prueba y dando puntos a España. Y Marta había batido el record de España de 3000 obstáculos la semana anterior. Y la grada aplaudía y jaleaba a las dos en el calentamiento, pues podía ser la carrera de la tarde. Lo fue y de qué manera. Tras la retirada de la liebre, Natalia tomó el mando y se fueron solas, hasta la recta final en que mantuvo en todo momento el interior. Marta intentó pasarla en un furioso final saliéndose en último momento al exterior e intentando ganarla tirándose en la última zancada. No pudo ser, pero Natalia y Marta recibieron abrazadas la mayor ovación de la noche tras una recta final simplemente memorable. ¡Qué bárbaro! Berlín os espera. Después vino el 1500 masculino, en el que arrasó el sudafricano Cronje, con Rui Silva remontando desde atrás pero sin poder reeditar su victoria del año pasado. Reyes Estévez se hundió en los últimos 150 metros tras estar en los primeros puestos casi toda la carrera. Después de la vibrante carrera anterior, esta prueba que cerraba la competición supo a poco.
He dejado para el final del artículo la prueba de salto de longitud. Cuando las triplistas se retiraban y dejaban el pasillo de saltos a los hombres, los comentarios en la grada se referían a la tremenda envergadura de los saltadores, pues Saladino, Mokoena o Al-Sabee realmente impresionan. Entre ellos, en el calentamiento, estaba un australiano de aspecto más discreto, Fabrice Lapierre y otro más bajito, que comparado con los gigantes parecía casi un niño. Alguien muy cerca de mí, en la grada, dijo: "Ese es el juvenil español que saltó ocho metros en Portugal".
Comenzó la prueba con una serie de saltos acobardante. Saladino y Mokoena demostraban su condición de campeón y subcampeón en Pekín, y se iban a 8,37 y 8,24 respectivamente, con Al-Sabee en 8,19. El juvenil español, que se llama Eusebio Cáceres, está en 7,92. La segunda serie tiene muchos nulos, pero el sudafricano Mokoena salta 8,46 , se pone primero y bate el récord africano con viento legal. Llega la tercera ronda y Cáceres salta, cogiendo tabla, batiendo de forma colosal y con una caída estupenda. Aplaudimos y esperamos ¡¡¡ 8,17 !!!. Qué pena, la marca no vale por exceso de viento, pero ha sido algo digno de verse. Entre tanto se ha puesto cuarto en la prueba y el público es un clamor. Ahora se prepara Fabrice Lapierre, que no ha hecho nada, lleva dos nulos. Coge tabla, la batida es altísima y vuela hasta ... 8,57. Qué bestia, tenía 8,29 como marca personal. Qué tío. El registro no vale, por el viento, pero ha ganado, aunque todavía Saladino se irá a 8,43 y Mokoena batirá, otra vez legalmente, el récord africano llegando a 8,50.
No os lío ya más con las cifras, pero ha sido digno de final olímpica. La mejor competición de longitud en mucho tiempo. Si en Berlín el tiempo acompaña, es muy posible que haya que saltar más de ocho metros y medio para ganar. Y además habrá competencia, son muchos buenos. Puede ser como aquella final olímpica de Sidney entre Pedroso (el más grande) y Taurima.

La competición ha sido una gozada, pienso mientras vuelvo a casa, donde por cierto no hace tanto viento, pero la temperatura es soportable y voy a dormir bien. Los mundiales están ya al caer. Esto ha sido un magnífico adelanto.
Los atletas tienen todavía que rebajar su marcas, pues su preparación está enfocada a los Mundiales de Berlín donde estarán al máximo rendimiento. El atletismo está en gran momento. En la mayoría de las especialidades hay varios candidatos al título y en algunas la igualdad es patente. Más de allá de las marcas absolutas (sin descartarlas) la competencia va a ser feroz, las pruebas emocionantes. El que pueda, que saque su billete y se vaya a Berlín. No volverá defraudado.
En estos últimos tiempos y en especial desde los Juegos de Pequín, se ha comentado mucho la actuación global de los atletas españoles, al ser menor la cosecha de medallas. También se ha dicho que va a resultar difícil la sucesión de los más emblemáticos. Después de lo visto en Madrid, parece que uno de los huecos, el que dejó el ya retirado Yago Lamela, va a cubrirse con garantías. Eusebio Cáceres, natural de Onil, Alicante, tiene la fuerza y la clase necesarias para ser uno de los grandes. Bien dirigido, si la maldición de los saltadores, las lesiones, no se ceba con él puede llegar donde sea. Aún no está formado físicamente y ha saltado ya 8,17, le queda toda un vida de competición por delante.
Tiene 8 metros registrados, no se asusta, tiene desparpajo. Le esperan Berlín 2009, Barcelona 2010, Madrid 20....
Tiene 17 años.

Mercado de Fichajes: El futuro de Khune

2009-07-02T13:30:00.003+02:00

El magnífico papel de Itumeleng Khune en la Copa Confederaciones no ha dejado indiferente a nadie. Y de ello han tomado nota muchos clubes de elevado prestigio a nivel mundial. El 'nuevo Kameni', como ha sido bautizado en el continente africano pese a que el joven Bafana - Bafana es para muchos mejor, parece que en breve podría lucir la camiseta de uno de los 'grandes' de Europa. Y todo parece indicar que esa elástica podría ser la del Chelsea. El conjunto dirigido por Ancelotti se habría fijado en éste joven y ágil guardameta como sustituto de Cech a medio plazo. Para ello, los directivos del conjunto londinense habrían apresurado las negociaciones con el Kaizer Chiefs, club de origen del cancerbero, para hacerse de inmediato con sus servicios y a continuación cederle durante varias temporadas a las mejores ligas del mundo para que vaya fogueándose y cogiendo experiencia de cara a un futuro como portero titular de los blues, y evitar de este modo que otros equipos se les adelanten en un futuro en la contratación del portero, del que es menester mencionar que quitó el puesto a todo un Rowen Fernández, de elevado caché en Alemania tras sus grandes palomitas en el Arminia de Bielefeld, en el combinado nacional, convirtiéndose además en uno de los jugadores que más compromiso y seguridad inspira dentro del vestuario.

Sin embargo, Khune ha manifestado que no quiere, de momento, abandonar la Liga de Sudáfrica, pese a que en Europa tendría un puesto garantizado de titular en un sinfín de equipos. Y uno de ellos podría ser el Osasuna, que no está muy contento con el rendimiento de sus dos guardametas, los veteranos Roberto Fernández y Ricardo López, y desde cuyo seno verían con buenos ojos la incorporación del portero. Otro de los equipos al que podría recalar el portero si finalmente el Chelsea le ficha y decide cederlo es el Wigan que dirige el español Roberto Martínez, y que está formando un proyecto de lo más solvente que cuenta ya con las incorporaciones de hombres como Hendry Thomas, Jordi Gómez o las casi confirmadas de Álvaro Mejía y Raúl Tamudo. En cualquier caso, y sea cual sea la decisión final del portero, habrá que esperar. Y lo único seguro acerca de este tema es que todas las novedades las podrán seguir desde aquí. No se lo pierdan.

Mercado de Fichajes: Las 'novias' de Emaná

2009-06-23T11:32:00.005+02:00

El más que sorprendente descenso del Betis, que cuenta con una plantilla de las más competitivas de la Liga, ha hecho saltar las alarmas en clubes de todo el mundo. Y es que pese a que el proyecto del nuevo entrenador, Antonio Tapia, que ha firmado una magnánima temporada como míster del Málaga, es de lo más optimista, muchos jugadores de la plantilla verdiblanca rechazan absolutamente continuar el año que viene en Segunda División. Y es que aunque el flamante nuevo entrenador bético ha pedido expresamente al club la continuidad de hombres como Mehmet Aurelio, Edú, Oliveira o Emaná, de calidad suficiente para el fútbol de primer nivel, todo parece indicar que, por mucho que Lopera, inmerso en todo tipo de problemas, se esfuerce en frenar la Operación Salida, ésta será más movidita que ningún otro año.

Y el más codiciado por los clubes de primer nivel no será otro que el genial mediapunta camerunés previamente mencionado. La gran temporada que realizada por Emaná no ha pasado desapercibida y eso en Sevilla lo saben. Y es que según ha podido saber esta página, el Villarreal podría estar preparando una oferta para llevársele a tierras castellonenses. El consejero delegado villarrealense, Jose Manuel Llaneza, ha sido quien más interés ha puesto en su contratación, y el nuevo técnico del submarino, Ernesto Valverde, habría pedido su fichaje al considerarle pieza clave en su nuevo proyecto. Sin embargo, su fichaje no será moco de pavo, pues la parroquia amarilla no sería la única que habría fijado sus ojos en La Pantera de Yaoundé. Al interés ya consumado de equipos como el Bayern de Munich, Everton o el Schalke, venidos a menos por la negativa del mediapunta de salir de España, se suman ahora los apegos del Valencia, el Sevilla o el Atlético de Madrid. El combinado ché, que quiere sustentar las bases para volver a ser uno de los cocos de la competición, desea ahora, tras haber logrado convencer a algunas de sus estrellas como Silva, Manuel Fernandes, Villa o Albiol de que se queden en Mestalla, realizar varias incorporaciones que den pie a alegrías. Por ello, tras las altas ya confirmadas en la zaga del central Ángel Dealbert, una de las revelaciones del Castellón la pasada temporada en Segunda, el lateral zurdo internacional francés Jérémy Mathieu, procedente del Toulouse, y el zaguero diestro Bruno Saltor, una de las grandes sensaciones de la Liga tras su sobresaliente temporada en Almería y que estaba siendo tentado por equipos como el Barça o el Olympique de Lyon (curiosamente Bruno tenía firmado un precontrato con el Betis que se rompió cuando los sevillanos firmaron su descenso), y con la contratación del meta del Mallorca Miguel Ángel Moyá vista para sentencia, en Valencia ahora quieren apuntalar la zona atacante con el fichaje del camerunés y el de algún otro delantero de garantías. Sin embargo, para ello tendrán que luchar no solo con la entidad villarrealense, sino también con otros equipos como el Sevilla, que espera pescar en río revuelto tras el descenso de su eterno rival y llevarse algún jugador de contrastada calidad, que bien podrían ser el protagonista de éste artículo o el brasileño Edú, y el Atlético de Madrid, que podría sumarse a la puja si Jose Manuel Jurado, que este año ha hecho una temporada completísima como cedido en Mallorca, convirtiéndose en el auténtico pilar de la salvación final de los de Manzano, decide no continuar en el club. Por el momento, ésta página puede asegurar que Emaná ha comunicado a su entorno más cercano que está muy cómodo en España, y que no quiere moverse de nuestro país pase lo que pase. Pero, ¿y de Sevilla?

Kakà y Cristiano, los primeros de la nueva era Florentino

2009-06-13T21:30:00.005+02:00

161 millones de euros. Es el dinero que ha invertido Florentino Pérez en apenas una semana de mandato con el fin de devolver la ilusión a la parroquia madridista tras un año para el olvido. Sí, sí, lo que oyen. En plena crisis. Y es que el bolsillo del nuevo presidente del Real Madrid parece no tener fin y, como ya hiciera hace casi una década, está rompiendo el mercado de fichajes a golpe de talonario. Kakà y CR7 (que muy probablemente pasará a llevar el '9' en su nueva etapa madridista) han sido los primeros en llegar pero, por lo que parece, no serán los últimos. Villa, Silva, Albiol, Ribèry, Evra y Maicon, entre otros, son los nuevos objetivos del club de Concha Espina, que necesita urgentemente la contratación de un delantero centro de garantías y un lateral izquierdo. El que cuenta con más papeletas para convertirse en el tercer fichaje de la entidad merengue para la próxima temporada es 'El Guaje' Villa. El Valencia necesita vender para paliar sus problemas económicos, el Madrid está dispuesto a pagar y el jugador ve con buenos ojos su salida. Por lo tanto, todo parece señalar que el ariete asturiano recalará en el equipo blanco por algo más de 37 millones de euros o 25 más la venta de Negredo. Ésta segunda opción es la que más gusta en ambas partes, pues Florentino no realizaría un desembolso tan elevado y los 'chés' incorporarían un delantero de calidad para suplir la baja de la que ha sido su estrella y referente en las cuatro últimas temporadas.

Por otra parte, la adquisición del brasileño Maicon se plantea más complicada de lo que se preveía en un principio, pues el lateral del Inter ha declarado que no se plantea romper el contrato que le une con el campeón italiano hasta 2013. Es el favorito de Pellegrini y gusta en la Junta Directiva, pero su elevado precio (rondaría los 25 millones) y la inicial negativa del jugador pueden resultar escollos insalvables. Una segunda opción sería la de Patrice Evra, con los inconvenientes de la mala relación madridista con Ferguson y un precio aún mayor que el del brasileño. Por último se encuentra la baza de Clichy, otro jugador del agrado de Pellegrini (que fue su rival en los cuartos de Champions) y en principio más asequible que los dos anteriores. No obstante, sería una opción secundaria que se ejecutaría únicamente en caso de que no fructificaran las dos anteriores.

Otro de los grandes objetivos del conjunto blanco para la próxima campaña era el francés Ribèry, en un principio pretendido por el Barça, pero más tarde situado en la agenda madridista debido a la presencia de Zidane en la Directiva del club de Concha Espina. Sin embargo, su desorbitado precio (las últimas indagaciones señalan que el Bayern pide más dinero que el que se pagó por Ronaldo), tras las dos grandes inversiones realizadas esta semana, le alejan de la disciplina merengue.

En último lugar vamos a hablar de otra de las grandes joyas del mercado veraniego, el canario David Silva. Atlético, Barcelona, Madrid y Liverpool son los grandes interesados en hacerse con los servicios del extremo 'ché', pero su club lo ha declarado hace unos días intrasferible. La pregunta es: ¿Si llega una suculenta oferta a sus oficinas, se plantearán venderlo? Yo creo que sí, pues las arcas valencianas lo necesitan, y mucho, y lo más probable es que tanto él como Albiol y Villa acaben saliendo del club tarde o temprano. Los equipos mejor colocados ahora mismo parecen Barcelona y Liverpool, pues le tienen como objetivo primordial, pero el Madrid también podría unirse a la puja si falla Ribèry.

Así pues, no cesarán los movimientos en el entorno madridista, y muy probablemente varios (y no digo uno sino varios) fichajes más serán anunciados la semana próxima. Y es que, por muy injusto que resulte, donde hay dinero...

Rozando lo imposible...

2009-06-08T00:17:00.009+02:00

Febrero de 2008. Los resultados de la Agrupación Deportiva de Alcorcón, de la Segunda División B del fútbol español comienzan a ser más que preocupantes. Los amarillos, una de las grandes revelaciones de los primeros compases de la temporada, se ven sumidos en una auténtica crisis de resultados que deja al equipo a sólo cuatro puntos de la salvación, con un largo periplo sin victoria alguna y sin margen de mejora a la vista. Ante esto, las culpas se ciernen sobre la cabeza del técnico, Óscar Garro, que es fulminado sin previo aviso. La directiva, sin apenas efectivos, buscan soluciones fáciles, y decide encomendarse en las manos de Juan Antonio Albacete, familiarmente el ex futbolista Anquela, en paro tras su destitución como entrenador del Águilas. Entonces, para sorpresa de todos, el Alcorcón despierta, salva la categoría con grandes actuaciones ante su público en el Estadio de Santo Domingo, y logra milagrosamente despejar las dudas.

Con el curso liguero finiquitado, la directiva alfarera opta por continuar contando con el técnico que obró el grácil objetivo. Esteban Márquez, mandamás del club madrileño, accede a las peticiones del cuerpo técnico y logra contratar jugadores cómo el clasista extremo Néstor Susaeta, familiar directo del mediapunta del Athletic Markel; el contundente central Hugo Sánchez; o los jóvenes pero contrastados delanteros Dérek Decamps, que en su día jugó en Milán, Aris de Salónica o Málaga, y Mauri, que venía de golear en Vallecas, convirtiéndose en pieza clave en el ascenso a Segunda de los rayistas.

A priori, el objetivo era el de mantenerse en la categoría sin problemas. Sin apuros, sin despistes de última hora. En un principio parecían cumplirlo sin mucha implicación. Con el tiempo, los más jóvenes del equipo (Reguero, Tito o Nevado) se curtían e integraban en el once alfarero, instruídos por los veteranos, liderados por el capitán Rubén Sanz, que en su día rechazó volver al Valladolid, donde comenzó su carrera, por triunfar en el Alcor, o el experimentado portero Raúl Arribas, que a sus 40 años se ha convertido en el auténtico tutor del rejuvenecido club alfarero. A esta síntesis se unieron factores tales como la explosión de Susaeta, la efectividad de David Sanz o la seguridad mostrada por la dupla Albarrán - Hugo en el centro de la zaga, que, culminados por el gran trabajo de Anquela al frente del club, hiceron firmar al Alcorcón una racha de 24 partidos consecutivos sin perder, con 13 victorias, lo que le llevó a pelear por algo que en un principio se planteaba imposible. Entrar en los play-off de ascenso a la categoría de plata de nuestro fútbol en el tramo final de la Liga, luchando frente a clubes teóricamente muy superiores, como el Universidad de Las Palmas, el Leganés, el Cartagena o el Real Madrid Castilla, más la sorpresa de la categoría, el filial del Murcia, el Murcia Imperial, que, sin embargo, no podía ascender al estar el conjunto pimentonero en Segunda División. El sueño alfarero se hizo real tras una lograda victoria en la última jornada ante el Vecindario en las Canarias que, unida a los pinchazos de los de arriba, terminó por aupar a los amarillos a la tercera posición, que le acreditaba a disputarse las plazas de ascenso junto a los cuatro mejores de cada subdivisión de nuestra categoría de bronce. Después de 30 largos años de sufrimiento, de 30 años de suplicio y de rachas irregulares, los alfareros se clasificaban por primera vez para batallarse el ascenso a Segunda.

Pero quedaba lo más difícil. Tres importante escollos. Tres partidos a ida y vuelta ante tres de los mejores equipos de toda la Segunda B. El primero, frente al Sant Andreu catalán. Y no fue fácil, pero una vez más, los de Anquela firmaron la heroica. Tras un meritorio empate sin goles en tierras barcelonesas, en un partido en el que los visitantes jugaron con diez casi gran parte del partido por la expulsión del centrocampista vasco Kristian Alberdi, los alfareros aplastaron a su rival en Santo Domingo tras vencer por cuatro goles a dos. Ahora sólo quedaban dos. Dos eliminatorias, cuatro partidos, 380 minutos para alcanzar la gloria. En segunda fase se las verían con el Alcoyano, el histórico Alcoyano que campeó por nuestra máxima categoría hace ya bastante tiempo. Venía de perder frente al Cartagena en la ronda que enfrentaba a los primeros de grupo y su afición veía el sueño de retornar entre los grandes más cercano que nunca. Esta vez, el Alcorcón, arropado por su público, golpeó primero, y, aprovechándose de las expulsiones del mayor de los Negredo y de Sergio Mora, decantó la eliminatoria en su favor mención a un tanto del punta Cristian Martínez, aunque dejaba la eliminatoria abierta y a decidir en tierras valencianas. Y allí, una vez más, la garra y el pundonor de los madrileños surtió el efecto deseado. El gol psicológico logrado por los de Alcoy tras una gran cantada del meta Raúl Arribas no melló los ánimos de los de Anquela. Tras el descanso, Cristian Martínez firmó un empate que descentraba por completo a los pupilos de Pepe Bordalás, que ahora necesitaban dos tantos para clasificarse. Y sólo lograron uno, a veinte minutos del final, por medio del veterano Patri, que se aprovechó de otro fallo del veterano guardameta de la parroquia amarilla, y que por otro lado sirvió para romper la infranqueable racha de los de Anquela, cuya invulnerabilidad era ya de 27 encuentros.

Y, señoras y señores, llegamos al penúltimo, y esperemos que no último, capítulo de la longeva historia del Alcorcón en esta Liga. Sólo queda una, una mísera eliminatoria. Con Cádiz y Cartagena ya ascendidos, quedan dos plazas a disputarse entre cuatro equipos. Ahora es cuando hay que dar el do de pecho, el paso definitivo, el último esfuerzo. El último rival de los alfareros, que será conocido en las próximas horas, se debatirá entre el filial del Villarreal, que está sorprendiendo allá por donde pasa, el siempre temible Jaén, que año sí y año también está ahí arriba, y el auténtico coco, el Real Unión de Irún, verdugo en Copa del Rey del Real Madrid, clasificado primero de grupo y claro favorito al ascenso. En cualquier caso, sea cual sea su contrincante, de lo que no cabe duda es de que el Alcorcón, una vez más, jugará con una motivación extra, con su jugador número 12, con su afición, con esa incansable afición que le sigue allá donde va y que con sus infatigables cánticos día sí día también impulsa a los amarillos a rozar lo imposible...

El futuro, en manos de Maxi

2009-06-03T23:35:00.007+02:00

La vida da vueltas, muchas, muchísimas vueltas. Las cosas cambian de un momento a otro, casi sin quererlo, sin que nada pueda oponerse al imberbe destino. Particularmente, el de Abel Resino cambió en la 21ª jornada de la ya concluida Liga, cuando, inmerso en el sueño del casi imposible ascenso con el Castellón, le llegó una llamada de Miguel Ángel Gil para que relevase a Javier Aguirre como entrenador rojiblanco. Resino, que veía como el club de sus amores se iba poco a poco al garete, trató de reconstruir un plantel que contaba sin duda con numerosas incógnitas planteadas por el técnico mejicano. Y a su planteamiento reformista pronto le salió un lunar: Maxi Rodríguez. El interior argentino, que recibió un cariño de lo más especial por parte de Aguirre culminado con la entrega del brazalete de capitán en detrimento de Antonio López, totalmente reacio a la marcha de su mayor valedor, se mostraba siempre en desacuerdo con el técnico de Talavera, quien, harto de sus desplantes, de sus malos modos, de sus escasas muestras de modestia y humildad, y sobretodo de su avezado descaro, terminó por retirarle del once titular, lo que le obligó a experimentar en el flanco atacante derecho con jugadores como Pernía o Sinama. El divorcio Maxi - Abel finalmente tuvo final feliz, con el equipo en cuarto lugar, que le acredita para disputar la próxima edición de la Champions, y con el técnico revalorizado, y totalmente exento de cualquier polémica ante su valiente decisión de sentar a la Fiera, y al lograr exprimir lo mejor del tridente Simao-Agüero-Forlán en la delantera.

Ante esto, la directiva, envuelta en el jolgorio, ha decidido que quiere seguir contando con el que fue el mejor portero de cuantos han defendido la meta rojiblanca como míster, y Resino, que quiere prolongar su etapa como entrenador colchonero, solo ha puesto un impedimento a su continuidad: Maxi. Todo parece indicar que Abel sólo seguirá si el '11' abandona la entidad del Manzanares, circunstancia a día de hoy bastante complicada, pues Miguel Ángel Gil, máximo accionista del club, y Jesús García Pitarch, director deportivo, no parecen querer dejar marchar al argentino por cualquier precio. Y visto el pésimo rendimiento que ha ofrecido durante este curso, su extenso grado de chulería, y el hecho de que ya cuenta con casi 30 primaveras, a ver quien es el listo que se rasca el bolsillo para llevarse a la Fiera. Y por supuesto, no vayan a creerse que Maxi piensa marcharse del equipo así por las buenas. Querrá lo que se le debe de los años de contrato que le restan en el club, y en estos momentos en la parroquia de la Ribera del Manzanares no están como para despilfarrar billetes. Aquí es donde se plantea el dilema rojiblanco. El futuro del club está en manos de quien menos nos podríamos esperar. En manos de quien ha pasado de héroe a villano en menos de medio año. En manos de un 'capitán' que en los próximos tiempos nos demostrará si de verdad le importan los colores que a día de hoy defiende. Y es que, como reza la frase con la que se inicia éste artículo, la vida da muchas, muchísimas vueltas...

Orlando será finalmente el rival de los Lakers en la final tras dar la campanada ante los 'Cavs' de LeBron

2009-06-02T16:23:00.001+02:00

Adiós al duelo Kobe-LeBron. Adiós al Lakers-Cavaliers. Adiós a lo que todo el mundo creía que iba a suceder en estas Finales de la NBA. Los engreídos Cavs del MVP sucumbieron en el último escollo que tenían para llegar de nuevo, tres años después, a la última seria de la temporada norteamericana. Lo hicieron ante los Magic, que echaron por tierra su triunfal temporada con un claro 2-4 sin ventaja de campo. La enorme consistencia y efectividad de los de Van Gundy pudo con la electricidad y agresividad de los campeones de la temporada regular, que se llevaron un fuerte 'palo' anímico ya desde el primer partido perdido en Cleveland sobre la bocina. Luego, los Magic sólo tuvieron que mantener la ventaja de campo para meterse en la final por segunda vez en su todavía corta existencia eliminando a los grandes favoritos (tuvieron la meor marca de la Regular Season) y haciéndoles despertar del sueño de conquistar el anillo. Ahora, por lo tanto, los que tienen pasaporte para soñar son ellos, pues se han plantado en la final tras unos extraordinarios playoffs en los que han dejado por el camino a los dos equipos más potentes de la conferencia: los todavía vigentes campeones Celtics y los antes nombrados Cavaliers. Para ello se han basado en, como ya he dicho, una enorme consistencia y efectividad de cara al aro, además de un gran acierto desde la línea de tres y el interminable potencial interior del pívot más dominante de la NBA: Dwight Howard. El que fuera elegido 'Jugador Defensivo de la Temporada' está demostrando en esta postemporada el por qué de su galardón, haciendo gala de su mejor arma: el rebote. Hasta 15'3 rebotes promedia el de Atlanta en la parte final de la temporada, unos registros muy superiores a los de cualquier jugador de la Liga. El encargado de defenderle será, presumiblemente, el cuestionado Andrew Bynum, del que se esperabab grandes cosas a principios de temporada que no ha demostrado. Probablemente también Gasol tendrá que vérselas con Superman en alguna de las rotaciones, y de su habilidad para neutralizar su influencia dependerán, y mucho, las opciones de los Lakers para hacerse con el esperado anillo. Todo esto teniendo en cuenta que el de Sant Boi está realizando los mejores números de su carrera en la faceta reboteadora y que ya hace mucho que han dejado de denominarle 'blando', por lo que Pau probablemente se crecerá y pondrá en más de un apuro a su par tanto en defensa como en ataque, donde intentará hacer valer su mayor agilidad para intentar superar los 18 puntos que promedia en los playoffs.
Otro de los factores determinantes será, sin duda, el grado de inspiración del que tiene que ser, por capacidad, la gran estrella de las Finales: Kobe Bryant. El escolta angelino (29'2 puntos, 5'3 rebotes y 4'9 asistencias por partido), tras unos primeros partidos algo dubitativo, ofreció su mejor versión en la serie ante Denver, superando los 35 puntos en cuatro de los seis partidos disputados. Además, no pareció aquel Kobe ególatra y egoísta, sino el espectacular escolta que se hizo el pasado año con el MVP de la temporada regular. Defendiéndole estará la revelación de la temporada, el atlético Mickael Pietrus, que intentará mantener su gran nivel, aunque está vez 'bailando con la más fea'. De la aportación del alero dependerán también en gran medida las posibilidades de estos Magic.
Por otro lado, será también muy importante el rendimiento de los banquillos de ambos equipos, pues en el descanso y el estado de forma de las estrellas se concentran gran parte de las bazas de ambos equipos, por lo que los reservas deben dar un relevo adecuado para convencer al entrenador y mantenerse el mayor tiempo posible en pista.
Por último, habrá que prestar mucha atención a la defensa de los Lakers sobre dos de los pilares del equipo 'azul': Rashard Lewis y Hedo Turkoglu, pues son dos aleros altos que pueden causar continuos desbarajustes en el sistema rival con sus salidas a la línea de triple (Lewis juega de falso '4', pero está constantemente fuera de la zona) y sus constantes cambios de posición (Turkoglu hace muchas veces de improvisado base gracias a su capacidad de lectura del partido y visión de juego, además de ser uno de los mejores aleros pasadores de la competición).

Así, esto es todo lo que puedo decir en este breve análisis de la gran Final de la NBA que puede coronar de una vez por todas a uno de los nuestros como campeón de la mejor liga del mundo. Suerte, Pau.

Siempre Grandes: Un delantero de ensueño

2009-06-01T17:53:00.008+02:00

Al leer el título de este artículo, sin duda sobrevienen a cada cabeza un sinfín de nombres. Pero sin embargo, hay varios temas que plantearse. ¿Un delantero de ensueño? ¿Un ariete de lujo? ¿Que lleve el gol por bandera? ¿Uno que pase lo que pase siempre esté dispuesto a dar el todo por el todo por su equipo?. Si pensamos en todo ello, muchas de nuestras opciones quedan desvanecidas, y aparece un único punta que denota superioridad.

Es uruguayo y acaba de hacerse con la Bota de Oro. Juega en el Atlético y para muchos no solo es el mejor delantero del Planeta, ni de España, sino también el mejor jugador de todos cuantos practican este deporte. Se trata de Diego Forlán, un fenómeno que en cada partido hace del gol su mejor arma y que unta a su equipo de ese fulgor y ese nacionalismo que le caracterizan sean cuales sean sus colores a defender. El éxito de su club en este último tramo de la temporada ha sido debido casi exclusivamente a su gran labor, a su liderazgo, a su capacidad que contagia en cada partido a los Agüero, Heitinga o Simao de tirar hacia delante cuando la situación lo requiere. A su talante, a su humildad, a su profesionalidad. A su gol. A esos 32 goles que le han dado ya no solo el Pichichi de la Liga, o la Bota de Oro, o el honor de haber sido acreditado como Mejor Jugador del Mundo por la FTBL, por encima de genios como el prepotente Cristiano Ronaldo o el endemoniado Leo Messi, sino también la confianza de todo un equipo, de todo un color, de todo un estadio. El Atlético está en deuda con el Cacha, con sus tantos, con los ánimos y seguridad que inspira. El mundo colchonero sabe que muchos de sus momentos de gloria pasan por sus botas, y no quieren que eso cambie por nada del mundo. Y Forlán parece dispuesto a, una vez más, saciar los deseos de la entidad rojiblanca. Quiere quedarse. Es el nuevo ídolo. El hombre que debe hacer desaparecer de una vez por todas la expresión 'montaña rusa' del Manzanares. El hombre base para terminar con ese hambre de títulos que dura ya desde el Doblete de la 95/96. El futuro del Atlético parece estar ceñido a su persona. En la persona de quien parece estar dispuesto a hacer olvidar tantos años de sufrimientos y discordias.

El uruguayo tiene absolutamente enamorada a la hinchada atlética. Y Diegol parece querer devolverla el guiño. Para juntos poder llegar lejos, conquistar títulos, compartir sonrisas. Para que el '¡Uruguayo, Uruguayo!' se desgañite por todos los lares de este pequeño mundo. Se trata sin duda de un enlace magnífico, grácil, inalterable. De un enlace que la parroquia colchonera espera que perdure durante muchísimo tiempo. De momento, la cosa pinta viento en popa. Pero en el hipotético caso de que esto cambiase, de lo que no cabe duda es de que por el Paseo de los Melancólicos no existiría rencor alguno, y de que siempre se recordarán aquellos rubios cabellos que tantos buenos momentos ofrecieron en el Calderón. Y en especial, subsistirá un pensamiento unánime de todos aquellos que podemos dar fe de su consistencia y de que ha demostrado con pelos y señales lo que significa el sentir rojiblanco: Gracias, Forlán.

Cuestión de educación.

2009-05-29T01:31:00.000+02:00

Uno de los principales valores que ha inculcado Pep Guardiola en este FC Barcelona es la educación. El técnico jamás ha tenido en todas sus ruedas de prensa, y mira que ha comparecido veces, un simple desliz, ni un fallo. Su conducta y respuestas han sido siempre intachables, llenas de cortesía y respeto, nunca despectivas ni ofensivas. Partiendo de esa importantísima base, Guardiola ha ido formando un grupo de futbolistas que, al margen de aspectos deportivos, sean muy buenos o muy malos, tienen algo muy importante en su profesión, en el deporte y, en general, en la vida cotidiana: tienen educación. El grupo creado por el técnico catalán ha demostrado saber estar siempre, tanto en la victoria como en la derrota (circunstancia poco repetida en esta brillante temporada), y nunca he perdido los papeles cuando las cosas iban mal.

Pero, desde luego, los principios de Pep parecen distar mucho de los de Sir Alex Ferguson y sus pupilos. La clase y el estilo que demuestran los culés dentro y fuera del campo es la antítesis a la macarrería que exhiben los ingleses allá por donde van. El caso es el mismo que el de Guardiola. El equipo se adapta al estilo del entrenador. Y en este caso, el preparador del los ingleses no es precisamente una persona que destaque por su humildad y su sensatez, sino más bien todo lo contrario, pues en sus declaraciones se puede observar un elevado grado de chulería, prepotencia y egolatría. Un señor que también parece tener manía persecutoria, o un sentimiento similar, pues según ha declarado en muchas ocasiones, todos van contra él y su entorno. En su dilatada trayectoria en el Manchester United, Ferguson siempre ha mostrado un carácter irrespetuoso e irreverente hacia sus rivales, jamás les ha lanzado alguna flor y siempre ha empleado el insulto como modo de desequilibrio psicológico; ha educado a sus jugadores desde el desdén hacia los otros, cultivando el menosprecio hacia el rival, sin ningún valor ni afecto. De un entrenador que ha soltado toda clase de improperios contra el Real Madrid y tantos otros jugadores y equipos sistemáticamente, que está enfrentando con, entre otros, Rafa Benítez, poco se puede esperar en la faceta humana. El respeto que debería infundir por prestigio y palmarés, por edad y por veteranía en los jóvenes lo pierde cuando abre la boca y empieza a pronunciar todo tipo de sandeces a destiempo e injustificadas que lo único que consiguen es que se convierta verdaderamente en un personaje en ocasiones ridículo.

Y claro, de tal palo, tal astilla. Los hombres de Ferguson imitan a su mentor sobre el terreno de juego, provocando situaciones realmente deplorables, como la que se produjo en la recta final de la final de la Liga de Campeones que, recordemos, conquistó el FC Barcelona superando en la final al Manchester por 2-0. El encuentro ya no tenía apenas historia, pues los azulgrana ya mandaban en el marcador por dos goles de ventaja y controlaban plenamente la situación. Fue entonces cuando los británicos, en un acceso de impotencia por no poder reeditar el triunfo de la campaña anterior y haber sido aplastados por el Barcelona, empezaron a entrar muy duramente a los jugadores culés poniendo en peligro su integridad física. Aunque afortunadamente las agresiones se saldaron sin lesiones graves, la imagen que ofrecieron las estrellas del Manchester fue paupérrima e infantil, denotando una importante falta de educación y respeto hacia aquellos que han sido superiores, y dejando muy baja la imagen de la entidad del Manchester United ante el público. Pero ya lo hemos dicho, esto viene de raíz.

Particularmente, dentro de esa inmadurez y categoría expuesta por los 'red devils', debemos hacer un inciso en el archiconocido Cristiano Ronaldo. El portugués fue el que, como casi siempre en los peores momentos, dio la peor imagen. Manifestó su impotencia mediante continuos gestos de desaprobación y agresiones improcedentes hacia sus rivales, y en especial hacia su pesadilla durante toda la noche, Carles Puyol. El zaguero catalán superó al astro luso y éste, lejos de reconocer su superioridad, se dedicó a agredirle. Pudo ser expulsado, pero por ser quién es, el niño mimado de la UEFA, permaneció hasta el final del encuentro sobre el césped. Futbolísticamente el proclamado recientemente 'mejor jugador del planeta' no ofreció tampoco un gran espectáculo, pero su imagen como persona volvió a ser lamentable. Una vez más, y ya van muchas, Cristiano Ronaldo volvió a exhibir una pésima educación, una inteligencia bastante dudosa y, sobre todo, una inmadurez propia de un adolescente malcriado. Volvió a lucir infantilismo ante la derrota e hizo gala de su carencia de valores. Así que bien puede aprender el grosero futbolista portugués de cualquiera de los once jugadores con los que se enfrentó en Roma, quienes , además de superarle futbolísticamente, le superan, y con creces, en el aspecto más importante que define a un 'crack'. La clase y el estilo como personas. Y, desde luego, Ronaldo ha vuelto a demostrar una vez más, que él, por mucho que les pese a algunos, no lo es.

Pellizotti también sabe.

2009-05-27T23:39:00.048+02:00

No es Sastre el único que parece querer recuperar el espectáculo para el ciclismo moderno. Aunque esta vez el perjudicado haya sido nuestro ciclista, pues Carlos Sastre ha perdido su plaza de podio, no podemos hacer otra cosa que aplaudir a Franco Pellizotti por la exhibición que ha dado en el mítico Blockhaus. El corredor italiano de Liquigas dio una auténtica lección a todos sus rivales en la acensión a esta mítica cima descubierta en 1967 para el Giro, donde han ganado Eddy Merckx, José Manuel Fuente, Moreno Argentín y el todavía en activo Ivan Basso. El Blockahus, situado en la zona de los Abruzzos, esta vez no se alió con los españoles como lo hizo hace unos cuarenta años con José Manuel Fuente, donde se vistió de rosa tras una interminable cronoescalda. Una de las muestras de la dureza de esta ascensión es que la organización ha tenido que reducir la altura de la llegada de hoy, estipulada en 2.064 metros, que se ha visto reducida a los 1.674 metros, con motivo de la nieve que aún ocupa las laderas de este coloso transalpino.

Los 83 kilómetros entre Chieti y Blockhaus han sido suficientes para que un valiente Pellizotti se haya tomado su particular venganza y haya apeado a Sastre del podio. El italiano no esperó al último momento y también demarró desde bien abajo, completando una fabulosa ascensión. Intentó responderle el 'jefe', Lance Armstrong, quien poco a poco va aumentando sus prestaciones en la 'Corsa Rosa' y que quiso lucirse y probarse lanzándose a la caza de Franco Pellizotti. Sin embargo, la voluntad del texano no pudo con la fuerza y la garra del transalpino, pues de ese ataque dependían todas sus aspiraciones en la carrera. Así, ante la consistencia de Pellizotti el norteamericano dió su brazo a torcer y tiró la toalla, dejando por imposible cazar al fugado. Por detrás, Sastre se hundía en las rampas del Blockhaus y Menchov se hacía fuerte, respondiendo una vez sí y otra también a las ofensivas de Danilo di Luca, impotente ante la fortaleza del ruso. Sólo le pudo arañar al final cuatro segundos en meta fruto únicamente de la velocidad en los metros finales del corredor de LPR. Mientras, Sastre perdía dos minutos en la línea de meta y perdía dos puestos en la general, en favor del flamante ganador de etapa, Franco Pellizotti, que ocupaba el lugar que el español dejaba vacante en el podio, y de Ivan Basso, que también superaba al madrileño y se situaba cuarto en la general.

Clasificación de la etapa.

1 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 2:21:06
2 Stefano Garzelli (Ita) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 0.42''
3 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes - Farnese Vini 0.43''
4 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0.48''
5 Ivan Basso (Ita) Liquigas 0.57''
6 Marzio Bruseghin (Ita) Lampre N.G.C. 1.54''
7 Sylvester Szmyd (Pol) Liquigas 1.55''
8 Michael Rogers (Aus) Team Columbia - High-Road 1.59''
9 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team m.t.
10 Lance Armstrong (USA) Astana m.t.

Clasificación general provisional.

1 Denis Menchov (Rus) Rabobank 72.28.24''
2 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes - Farnese Vini 0.26''
3 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 2.00''
4 Ivan Basso (Ita) Liquigas 3.28''
5 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team 3.30''
6 Levy Leipheimer (USA) Astana 4.32''
7 Michael Rogers (Aus) Team Columbia - Highroad 7.05''
8 Stefano Garzelli (Ita) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 8.03''
9 Tadej Valjavec (Slo) AG2R La Mondiale 9.58''
10 Marzio Bruseghin (Ita) Lampre - N.G.C. 10.33''

Una de Dos: ¿Barça o United?

2009-05-27T00:53:00.007+02:00

Saludos lectores. Nos complace comunicarles que desde hoy la página contará con una nueva sección: "Una de Dos", donde, de una noticia deportiva de interés general, un miembro de nuestro equipo defederá una postura, y otro, la opuesta. Comenzaremos con un análisis de la ansiada final de la Champions, de ese ansiado partido que medirá mañana en Roma al Barça de Guardiola con el Manchester United de Ferguson. Deseamos de todo corazón que les guste este nuevo espacio.

BARÇA: FERNANDO

Le sobran argumentos al FC Barcelona para que pensemos que va a ser el próximo campeón de Europa y va a completar ese deseado y magnánimo triplete. El más evidente de ellos es el fútbol propiamente dicho, el preciosismo y la brillantez del juego de los hombres de Pep Guardiola, verdaderos virtuosos con el balón en los pies y que presentan sobre el terreno de juego la filosofía del fútbol de toque, veloz e imaginativo. La imaginación de la medular azulgrana es muy superior a la simpleza en la creación de los ingleses, un equipo veloz y que no supera al conjunto culé en ningún tipo de encuentro. Por supuesto, en un partido pausado y con posesión para los españoles sería evidente una victoria culé, pues la imaginación del mediocampo blaugrana acompañado de la velocidad de su tridente de arriba haría imposible a la zaga inglesa contener durante los noventa minutos al ciclón barcelonés. Pero es que ni tan siquiera en un encuentro de golpe a golpe, de poder a poder, desordenado, en el que primase más lo individual que lo colectivo, podrían dar el susto los ‘red devils’, pues, jugador por jugador, la superioridad culé es manifiesta también. La potencia de Rooney, Tévez y Ronaldo no servirá de mucho pues, pese a las sanciones de Abidal y Alves, la improvisación y genialidad del míster se plasmará en en recambios de garantías de contengan sin gran dificultad las acometidas del equipo inglés, el cual, reiteramos, es muy soso en comparación con el Barcelona, más flojo defensivamente y, además, mucho menos efectivo. Así, sólo nos queda disfrutar del espectáculo de mañana en Roma, de donde saldrá un claro campeón, el F.C. Barcelona.

MANCHESTER UNITED: ALEX JIMÉNEZ

No te engañes Fernandito. Un día antes de la esperada final de Roma, parece evidente que el United es el claro favorito para llevarse el gato al agua. Y es que pese a la fascinante capacidad del Barça y de Guardiola de invención, asombro y juego, los Red Devils cuentan con todo a favor para conquistar la que sería su cuarta Champions. Principalmente, porque los ingleses llegan al encuentro con solo una baja de su once de gala, la del sancionado Fletcher, frente a la flaqueza y espontaneidad de los laterales blaugrana, donde, con Alves y Abidal inhabilitados, Guardiola tendrá que hacer uso de su espabilada inteligencia y su don de improvisación para tratar de sacar el equipo adelante. Por otro lado, el conjunto español tendrá hasta el último momento la duda de Henry e Iniesta, dos de los pilares sobre los que se sustenta el equipo, y quienes, lesionados desde hace ya dos semanas, de llegar al partido llegarían caducos de forma y obsoletos de ideas, y si a todo ello añadimos la crisis de juego y efectividad por la que parecen estar pasando Messi y Eto'o, para qué queremos más. Ante esto, el Manchester tratará de pescar en río revuelto, y servirse de la singularidad de Cristiano Ronaldo, especialmente motivado en esta competición tras sus fiascos en Liga, y la genialidad de Tévez, ambos suscitados ante la posibilidad de estar disputando su último partido con la elástica británica, y de la garra, coraje y pundonor del cada vez más patriótico al club Wayne Rooney, para desmenuzar los improvisados flancos del equipo que mejor fútbol practica del continente. Asimismo, si a este sinfín de ventajas anexionamos el inmundo poderío defensivo de los de Ferguson, y el ápice que supondría para los Diablos Rojos repetir Orejuda, quizás superior a las ganas del Barça de materializar el Triplete, junto a la estadística, que relata que el United ha ganado la totalidad de las tres finales que ha jugado, se aparenta más claro que, por mucho que a los españoles nos pese, la próxima Champions residirá en las islas.

Ahora les toca a ustedes opinar. ¿Se proclamará campeón del Viejo Continente el Barcelona de Guardiola, Messi, Xavi, Puyol o Iniesta, o por el contrario lo hará el Manchester de los Carrick, Ronaldo, Ferdinand, Tévez, Van der Sar y compañía? Analizando nuestros argumentos, juzguen ustedes mismos.

A la vieja usanza.

2009-05-26T01:35:00.000+02:00

Hace apenas tres temporadas el ciclismo tradicional, el de la valentía por bandera, aquel en el que no existía el dichoso pinganillo, estaba en descomposición. Las exhibiciones que antaño nos brindaban los grandes, léase Chiapucchi o Virenque, entre otros muchos, tendían a pasos agigantados hacia la extinción, quedaban reducidas a la inspiración de un cada vez más veterano Jens Voigt, y cuando alguna de ellas era protagonizada por uno de los 'gallos' del pelotón, poco después salía a la luz un positivo por dopaje que evidenciaba la poca dignidad y coraje de muchos corredores situados en un pedestal por unos y por otros. Casos ejemplares son los de Roberto Heras en aquella etapa de la Vuelta a España en la que destronaba a Denis Menchov con una gran galopada, o la gran escapada en solitario de Floyd Landis en aquel convulso Tour de Francia que ganó Óscar Pereiro en los despachos.

La tendencia desde entonces es bien distinta. Cierta dósis de épica ha regresado a un deporte que la pedía a gritos, después de tanto tiempo en el ostracismo y bajo sospecha, y siempre a raíz del dopaje, las trampas... Carreras como la París-Niza hacen ver una pequeña luz al final de un largo túnel cuyo final aún no ha encontrado el deporte de las dos ruedas. Desde luego, si acaba encontrándolo, buena culpa de ello tendrán corredores como Carlos Sastre, uno de esos pocos románticos enamorados del ciclismo de ataque que hacen posible disfrutar de grandes hazañas de vez en cuando. Y hoy, en el Giro de Italia, en Monte Petrano, hemos asistido a una de ellas.

Eran 237 kilómetros entre las escarpadas montañas de la península itálica, de continuo sube y baja y con final en alto, en Monte Petrano, recorrido que en su tiempo hubiese sido más que apetitoso para los ya mencionados Virenque y compañía. Pero en la actualidad este recorrdio no levanta expectación entre los corredores ni ese 'gusanillo' en el estómago. Nada más lejos de la realidad. Ahora, las reacciones ante este tipo de etapas son pereza, quejas, remoloneos y mucha desgana. A pesar de todo, siempre hay algunos valientes, aunque ya nunca en solitario, que deciden enfrentarse a las rampas. Esta vez fueron Michele Scarponi, Yaroslavl Popovych, Damiano Cunego y Gabriele Bosisio, un cuarteto lleno de prestigio que se asoció buscando la gloria en las cima de Monte Petrano. Y, aunque sea triste, ya es de agradecer que cuatro corredores de este nivel se dignen a moverse ofensivamente desde lejos en una jornada como ésta.

Los cuatro fugados libraron una intensa batalla sin tregua que se cobró como primera víctima a un destemplado Scarponi, que está firmando una carrera bastante gris en conjunto sólo aderezada por su gran triunfo en Mayrhofen. Los tres supervivientes siguieron batallando sin descanso hasta que al final, en una selección natural, quedó el más fuerte, y el más entero físicamente. Popovych enterró las opciones de Bosisio y Cunego y los dejó a la cuenta dirigiéndose hacia una grandísima victoria. Como ya se ha dicho, en el ciclismo moderno y, sobre todo, con los ciclistas modernos, la renta de la que disfrutaba el ucraniano, buen escalador, habría sido más que suficiente. Pero volvió a las carreteras transalpinas, al caliente asfalto cercano a derretirse por el abrasador calor, esa esencia épica que hoy día aún rescatan ciclistas de la vieja escuela.

Carlos Sastre no se iba a conformar con contemplar como un escapado se imponía en Monte Petrano sin haber tenido en contra al pelotón, o, mejor dicho, a los restos que quedaban de él. Quizá la cercanía y el haber crecido junto a uno de los principales valores del ciclismo de ataque, el Chaba Jiménez, ha hecho de Sastre un corredor que no se amedrente ante las rampas de los colosos italianos a pesar de superar ya la treintena. Si tenía que caer, lo haría con las botas puestas. Pero no tenía que caer. La valentía se premia. No sólo fue cuestión de valentía. También tuvo buena culpa su tesón y, ante todo, que aún es uno de los mejores escaladores del pelotón. El madrileño completó una ascensión espectacular, rebasó a un incrédulo Popovych y sacó de punto a todos los favoritos, sin excepción. Sólo Menchov, Di Luca y Basso fueron capaces de moderar las pérdidas en meta. Los tres lograron perder escaso medio minuto, pero a partir de ellos el español de Cervélo desangró al resto de favoritos. Pellizotti y Garzelli perdieron poco menos de minuto y medio, Tadej Valjavec cedió dos minutos bastante largos y el dúo norteamericano de Astaná, Leipheimer y Armstrong, se llevaron la peor parte, dejándose en meta casi tres minutos.

El motín que organizó Sastre puso patas arriba la clasificación general, ganando dos puestos y colándose en el último escalón del podio, y alejando a Leipheimer considerablemente de los puestos de arriba. No cambia la cosa mucho para el líder, que hace cada vez más consistente su liderato y ya aventaja a Di Luca en treinta y nueve segundos y en dos minutos y diecinueve segundos al nuevo inquilino del tercer puesto, Carlos Sastre, quien, a su vez, distancia a Pellizotti en cuarenta y nueve segundos y a Ivan Basso en un minuto exacto.

El recorrido restante del 'Corsa Rosa' quizás sea insuficiente para que Carlos Sastre recupere esos más de dos minutos que le distancian del comandante de la carrera, Denis Menchov, pero la lección de casta y bravura que ha dejado quedará para la historia como uno de esos ataques instintivos de los grandes campeones, de aquellos que no entienden de tácticas conservadoras y deciden recuperar ese estilo que hizo grande a este deporte y que ahora con las nuevas épocas está cayendo en el olvido. Actuaciones como ésta son las que pueden ayudar al retorno del auge de este deporte, que debe dejar de lado las matemáticas y los cálculos y retomar el estilo libre y sin complejos de antaño. Por ello, sólo me queda decir: ¡Qué grande Carlos!